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回府一路, 靜悄悄的。七夕彎月淺淺一輪,靜謐如水。明檀戴著帷帽,隔著丈遠(yuǎn)距離, 跟在江緒身后。
起先江緒說(shuō)的是派人送她回府, 不知怎的, 出了別玉樓,竟成了他親自送。
雖說(shuō)是送,但更像引路。兩人守禮, 離得遠(yuǎn),且除了半途,江緒發(fā)現(xiàn)明檀跟不上步子, 稍稍停了片刻,其余時(shí)候他都沒(méi)有回頭,更沒(méi)多說(shuō)半句。
明檀一路忍著沒(méi)吭聲, 走至靖安侯府后門時(shí),她覺得自個(gè)兒腿都快斷了,腳底更是火辣辣生疼, 這才忍不住, 在心底輕罵了聲“莽夫!”
畢竟誰(shuí)也想不到, 堂堂定北王殿下,送人居然靠走!
別說(shuō)馬車了, 連匹馬都沒(méi)有, 從別玉樓走回靖安侯府, 好幾里呢, 她今兒算是一氣兒走完了尋常好幾個(gè)月才能走到的路。
“多謝殿下相送。”
站在門口, 明檀忍著腿酸遠(yuǎn)遠(yuǎn)福了一禮, 細(xì)聲謝道。
江緒略點(diǎn)了點(diǎn)頭, 就要離開。
明檀忍不住又喊:“殿下……”
“何事?”江緒頓步。
明檀本是還想解釋下今夜誤會(huì),可實(shí)是難以啟齒,話到嘴邊又變成了:“無(wú)事,就…上元之時(shí),也是殿下出手相救,遣人送我至侯府后門,阿檀想起,心中甚是感激。”
因著這句,江緒抬了抬眼,多問(wèn)了幾個(gè)字:“小姐如何知曉,上元之夜是我出手?”
明檀:“……?”
上次在林中,她問(wèn):“夫君,是你?”
他沒(méi)聽到?
江緒自然聽到了,可當(dāng)時(shí)他以為,這位四小姐只是在驚訝他突然出現(xiàn)而已。
明檀卻暗自松了口氣,心想著:沒(méi)聽到好,沒(méi)聽到好。畢竟那聲“夫君”的丟人程度,也不亞于今日看避火圖冊(cè)了。
她忙解釋:“因?yàn)橥鯛斏洗卧诹种谐鍪窒嗑葧r(shí),也是用的束帶。雖然顏色不一樣,但用料織法,還有上頭的暗紋都是一樣的,若我沒(méi)猜錯(cuò)的話,用的是蘇州近兩年新進(jìn)貢的織霧錦。至于暗紋,上元夜那根用的是玄金絲線,上回林中那根是玄銀絲線,用的繡法有散錯(cuò)針、刻鱗針、冰紋針……織霧錦十分難得,每歲進(jìn)貢也不過(guò)十來(lái)匹,尋常都是御貢,宮里頭賞過(guò)爹爹一匹,故而阿檀見過(guò)。”
江緒稍頓。
他都不知,一根束帶如此講究。
明家小姐對(duì)此,倒是研究頗深。
明檀也發(fā)覺自個(gè)兒說(shuō)得稍多了些,且說(shuō)起這束帶,她還坑過(guò)她這未來(lái)夫君一把。
想到這,她耳根又燒得更厲害了些。今兒這樁還沒(méi)解釋呢,竟又扯出了上一樁,她實(shí)在是無(wú)顏再面對(duì)她這未來(lái)夫君了,忙垂睫匆忙道:“總之,多謝殿下出手相救,也多謝殿下今夜相送。阿檀就先進(jìn)去了,殿下回府也多留心。”
從后門一路回院,明檀面上火燒火燎般的熱度都未降下,直讓素心取了涼水帕子捂臉才稍稍冷靜些。
梳洗上榻,明檀裹著冰絲錦被翻來(lái)覆去著,一整晚都未睡著。
要死了真是要死了!
她明明是端莊嫻靜的大家閨秀,為何會(huì)一而再再而三地在她未來(lái)夫君面前丟臉!這般形象,委實(shí)是不用活了!嫁過(guò)去后便賢良淑德地為他納上幾房小妾,自請(qǐng)避居少礙他眼的為好!且他說(shuō)的“小姐很好,本王并未如此作想”,定然是不想讓她太過(guò)難堪,其實(shí)心里頭已經(jīng)覺著她是個(gè)恬不知恥半分不懂矜持的姑娘了!
她揪著被角捂臉,一邊為自己愚笨懊惱,一邊還不忘感嘆她的未來(lái)夫君為何如此善良。
外頭守夜的小丫頭是新來(lái)的,明檀整晚都在一驚一乍,她也不知該如何是好,三更時(shí)硬著頭皮去請(qǐng)了素心。
素心披衣而來(lái),恰好聽到明檀嚶了兩聲,便輕敲著門,擔(dān)憂地問(wèn)了句:“小姐?是奴婢,您怎么了?”
“沒(méi)怎么,你們都去歇著吧。”
明檀從錦被里冒出頭來(lái),悶悶地應(yīng)道。
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明檀嘴上說(shuō)著“沒(méi)怎么”,可自七夕過(guò)后,整個(gè)人瞧著就蔫了下來(lái),也不像之前那般,日日興致高漲地折騰些有的沒(méi)的。折騰也無(wú)用,反正她覺著,這形象一而再再而三地跌,約莫是怎么都挽不回了。
七夕過(guò)后有中元、中秋、重陽(yáng),還有冬至、萬(wàn)壽、除夕。大日子一個(gè)接一個(gè),可明檀都沒(méi)怎么出門,只這期間,沈畫與明楚相繼出嫁,她作為妹妹不得不露露面。
明楚嫁至禾州,三日無(wú)法歸寧,便是一朝遠(yuǎn)嫁眼不見為凈。
沈畫自靖安侯府發(fā)嫁,就嫁在京中,歸寧自然也是歸的靖安侯府。瞧著沈畫歸寧之時(shí)氣色上佳,夫君也甚為體貼,明檀又憂愁了幾分。
沈畫看出她不對(duì)勁,可一問(wèn),明檀也不知從何說(shuō)起,總不能說(shuō)還未過(guò)門自個(gè)兒就已在未婚夫君面前丟盡了顏面,干脆便不說(shuō)了。
秋去冬來(lái),又爆竹聲響,辭舊迎新,明檀先前日夜祈盼的婚期愈發(fā)近了。
婚期愈近,靖安侯府就愈熱鬧。
開春,禮部代定北王府下聘放大定。前來(lái)唱名的內(nèi)侍都有六名,從早唱到晚,嗓子都唱啞了,南鵲街外圍觀百姓換了一撥又一撥,只瞧著聘禮如流水般抬進(jìn)了靖安侯府。
這些年京里也不是沒(méi)有親王娶妃,皇女下嫁,可也沒(méi)見哪家有這般陣仗。
待到日暮下聘唱畢,為首的內(nèi)侍才擦著汗啞著嗓子,恭敬遞上禮單,堆笑道:“侯爺,夫人,這聘禮單子分了兩份,一份是有司依親王妃儀制下定,另一份是定北王府著添的,足足有一百二十八抬呢,可見王爺對(duì)王妃、對(duì)侯府,都極為看重。”
明亭遠(yuǎn)捋了捋短須,滿面紅光,裴氏也是一臉掩不住的笑意,忙讓下人上茶,又親自給內(nèi)侍塞著辛苦跑上這趟的喜金:“中貴人辛苦了。”
這份聘禮單子確實(shí)極厚,拿在手上頗有些分量,他們先前也想著,定北王府約莫會(huì)在親王妃儀制上著添個(gè)四十八抬、六十八抬,哪能想到這不聲不響便是一百二十八抬!確實(shí)是給足了明檀臉面,也給足了他們靖安侯府臉面。
本朝公主出降,嫁妝依定例是一百八十八抬。他們?cè)咀聊ブo明檀準(zhǔn)備個(gè)一百二十八抬出嫁,就算是極為風(fēng)光了,可定北王府下聘都如此舍本,那他們靖安侯府不將嫁妝添至一百六十八抬都說(shuō)不過(guò)去呀。
府中上下喜氣洋洋,聘禮擺足了正院后罩房,明檀去看了趟,心中也是有些歡喜的。看樣子,她在她未來(lái)夫君心目中的形象約莫還有救。
只是歡喜過(guò)后,明檀又再次陷入了煩憂。
這兩日白敏敏過(guò)來(lái)找她,兩人聊起七夕去別玉樓一事,她忽地想起件先前她都沒(méi)想過(guò)的事——
那日她去別玉樓,是不對(duì)。