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今年太上皇新喪, 百日還沒過呢,整個皇族的新年都沒有多少喜慶,宮中今年連煙花都沒放,更遑論像去年一樣開團圓宴席了。
大年三十那天, 劉悅薇和鄭頌賢仍舊如去年一樣, 帶著龐家人和汪彩鳳一家子吃年夜飯,區(qū)別就是和宮里一樣停了煙花。
汪彩鳳特別發(fā)愁, 小姑子都十五了, 到現(xiàn)在還沒個婆家。公婆不在,她這個做嫂子的可不就得操心。但她整日在金縷閣忙忙叨叨, 巧巧也算是師傅了, 整天心思都在掙銀子上面,絲毫不想著嫁人的事情。
巧巧的婚事有些難辦,劉悅薇看出了汪彩鳳在發(fā)愁, 又想做媒了。
大年初二回誠親王府時,劉悅薇問劉悅妍, “姐姐,你的胭脂鋪子怎么樣了?蔡家二郎可聽使喚?”
劉悅妍實話實話,“聽使喚倒是聽使喚,就是他才來沒多久, 暫時還在學著呢。不過他身份在這里, 鋪子里有他在, 也能拿得出手,把家里的管事放那里, 來個像樣的客人都嫌棄掌柜的是個家奴。年前總算能有點樣子了, 看年后他能不能把鋪子給我弄好, 總是這么半死不活的可不行。”
劉悅薇笑瞇瞇地問, “姐姐,蔡家二郎可說親了?”
劉悅妍眼珠子轉了轉,“怎么,妹妹有什么好人家?”
劉悅薇笑,“姐姐看巧巧怎么樣?”
劉悅妍摸了摸手上的戒指,“倒是可以,身份上配得上,年紀嘛,巧巧大一歲,這倒無妨。不過,二郎畢竟和你姐夫是一個娘生的,我得回去問問你姐夫。”
劉悅薇點頭,“這是自然,我回去也問問表姐。”
蔡二郎才來京城,正想著大干一番事業(yè)呢,誰知道剛坐熱屁股,郡主就要給他說婆娘了。
閆慶才覺得蔡家和上官家也算門當戶對,要是光論財力,蔡家還比不上上官家呢,二郎唯一的優(yōu)勢就是和自己是一個娘生的,要不然二妹妹也不會想到二郎。
蔡二郎吭哧吭哧半天不說話。
閆慶才也不啰嗦,“你利索些,這過了年也是十四歲了,給你說門親事,以后出門辦事,省得人家說你嘴上無毛辦事不牢。”
蔡二郎紅著臉道,“哥,這事兒,這事兒要不要先告訴娘和我爹?”
閆慶才道,“無妨,你的親事,我還是能做主的。怎么,你看不上人家上官家的姑娘?”
蔡二郎急忙搖頭,“不不不,上官姑娘如今在金縷閣做女工,一個月聽說能掙六七兩銀子,我哪里配看不上人家。”
閆慶才放下手里的茶盞,“那就是答應了?”
蔡二郎訥訥道,“我聽哥哥和郡主的吩咐。”
閆慶才點頭,“好,我曉得了,你去忙你的吧。明兒我寫封信回去告訴娘,省得蔡家在老家給你定親,那就不美了。”
丹陽郡主府這邊有消息了,劉悅薇又把汪彩鳳叫過來問。
汪彩鳳聽得有些發(fā)愣,“郡主,蔡家二郎怎么樣?我,我還沒見過呢。”
劉悅薇笑,“你想見還不簡單,姐姐的胭脂鋪子你又不是不曉得在哪里,等會兒你走的時候,直接去買盒腌制,就能見到他了。”
汪彩鳳搓了搓手,“多謝郡主惦記著我們巧巧,這丫頭自己不上心,我都快急死了,要是,要是蔡家二郎是個勤快肯干的,我們再沒有不同意的。”
劉悅薇也不催她,“你自己去鋪子里看一看蔡二郎,回去后和表姐夫商議商議,再問問巧巧的意思,成不成的,過幾日給我個信兒。”
汪彩鳳滿懷心思地走了,果真去了劉悅妍的鋪子。
蔡二郎覺得奇怪,這位奶奶買東西就買東西,怎么總是盯著自己看,還問東問西的。但開門做生意,和氣生財,蔡二郎只能耐著性子回答,不能回答的問題,用別的話岔開,并不曾生氣。
汪彩鳳心里滿意,是個有耐性的。
汪彩鳳又去了年月樓,上官靈犀正在說書。他一打眼就看到自家娘子來了,臉上表情毫無變化,仍舊繼續(xù)說,說到精彩之處,自己還敲了一下旁邊的碗,做了幾個應景的動作。
汪彩鳳默默坐到了一邊,點了一杯茶水和一盤子點心。
旁人見來了個女人,都覺得稀奇,看了汪彩鳳兩眼,見她似乎一點不害怕,兩只眼睛笑瞇瞇地看著上官掌柜。
有人心想,喲,上官掌柜這書說的好,感情是開始招太太奶奶們喜歡了。
一場書說完,大堂里的人都開始喝彩,還有很多人給了打賞,汪彩鳳也賞了二兩銀子。
她手面大,后面的人覺得被個女人壓了,不服氣,加籌碼,汪彩鳳也不戳破。
打賞結束后,到了吃飯的時間,走了一些人,留下了一部分在這里吃飯。
上官靈犀走了過來,坐在汪彩鳳身邊。大過年的,金縷閣停業(yè),汪彩鳳今日閑著無事,拿著菜單子開始點菜,還煞有其事地和掌柜的說話。
汪彩鳳吃飯的工夫,把事情簡短的和上官靈犀說了一遍,吃過飯后,她嘴巴一抹,結了賬就走了。
旁邊有人開玩笑,“上官掌柜,這是哪家奶奶呀,長得真不賴。”
上官靈犀微笑道,“這是內子。”
喲,那人對著自己的臉輕輕拍一下,“看我,大過年喝了酒就胡說,您別介意。”
上官靈犀也不介意,笑著去忙活了。
過了幾日,汪彩鳳來給劉悅薇回話。
鄭頌賢這幾日又帶著一群學子們在前院讀書,劉悅薇抱著十個多月的兒子,帶著林檀姝母子和鄭晗珺坐在暖閣里說閑話。
汪彩鳳也抱著孩子來的,劉悅薇立刻讓云錦給歡哥兒塞了個紅包做壓歲錢。
歡哥兒和楓哥兒差了幾個月,倒是能玩到一起去。楓哥兒快兩歲了,很有做哥哥的自覺,帶著弟弟們一起玩。
劉悅薇問汪彩鳳,“表姐,你們商議的如何了?”
汪彩鳳道,“郡主,我們家里不反對這門親事,就是巧巧說,能不能遲兩年再成親,她想在作坊里多干兩年,自己存些錢。”汪彩鳳沒說的是巧巧野心大,還想自己在外城買一棟小宅子做陪嫁。
巧巧自己都算好了,外城的小宅子,一棟也值個四五百銀子。她現(xiàn)在一個月至少能掙六七兩,多攢個兩三年,未必不可以。反正她吃喝都是哥嫂供養(yǎng)的,自己沒花錢的地方。
劉悅薇倒不反對,“早兩年遲兩年都無妨,定下就好,省得表姐整日操心。”
兩邊都答應了,后面的事情就簡單了,無非是走禮的事兒。
做成了一樁媒,劉悅薇十分高興。
林檀姝開玩笑,“郡主這福氣真好,說媒一說一個準。等我們楓哥兒長大了,到時候請郡主給他說媳婦。”
楓哥兒聽見他娘叫他,蹬蹬蹬跑了過來,在他娘臉上親一口,張開嘴要吃點心。
林檀姝拿了塊軟糯的點心塞進他嘴里,讓他去帶著弟弟玩。
沒過多久,皇帝派大皇子和二皇子一起去皇陵祭拜太上皇。
大皇子有些不高興。
祭拜皇祖父,要么皇孫們一起去,要么他一個人去。他是嫡長子,理應替父皇擔責,把老二加在里面算怎么回事?
大皇子去的時候,一路上都臭著臉,好在是祭拜祖父,也不宜說笑。二皇子對大皇子很客氣,一路上始終錯開半步跟在后面。
兄弟兩個按照禮部官員的指示一步步完成了祭拜事宜,又一起回來向皇帝復命。
皇帝案頭上的折子堆的跟小山似的。
兄弟兩個一起給皇帝請安,大皇子回稟了祭拜的過程,二皇子跟在后面沒說話,等大皇子說完了,他又補充了幾句,把大皇子漏掉的一些細節(jié)說了出來。
大皇子心里越發(fā)不快了,他不過是略去了一些細節(jié),偏老二要來畫蛇添足。
皇帝聽過了兄弟二人的回復,一人賜了一點賞賜,打發(fā)他們各自去看望自己的生母。
孫皇后有孕,如今不大理宮中的事情。年前她向皇帝建議,讓周貴妃、高淑妃和劉賢妃三人一起理事,小事由她們做主,大事由皇后定奪。
皇帝當時聽到了皇后的建議后,把周貴妃去掉了,又把謝貴嬪添了進去,沒有任何理由。
周貴妃當時氣得差點上吊,三妃只有她一個人被落下了,她還有什么臉面在宮里混。謝貴嬪倒是高興壞了,同樣是生了皇子,別人都封了妃,連死了的陸氏都有個妃位,只有她一個人,還在貴嬪的位置上打轉。那王貴嬪只生了女兒,都和她平起平坐了。
這回謝貴嬪被提起來一起理事,心里又活絡起來,難道陛下要封我做妃?有了這個想頭,謝貴嬪越發(fā)賣力了,服侍皇后也舍得下身段。
高淑妃是個人精子,她知道兒子排行靠后,暫時不適合去爭的太狠,且孫皇后在陛下心里分量重,故而她一直不出頭。劉賢妃沒有兒子,但身居高位,周貴妃曾拉攏過她,可劉賢妃是個佛爺性子,從來不參與她們之間的爭斗。管你們誰上位,她都跑不了一個太妃,何必去給人當槍使。
大皇子到了皇后宮里后,先給皇后請安,皇后擺手讓他坐在自己身邊,又讓宮女們都下去了。
大皇子嘆了口氣道,“母后,兒臣讓您失望了。”
皇后笑,“皇兒,你是母后親生的,不管你如何,母后都疼你。”
大皇子滿眼期盼地看著皇后,“母后,您能不能告訴兒臣,到底要怎么做,才能讓父皇滿意呢。”
皇后沉默了,半晌后道,“皇兒,你是不是覺得,如今母后得寵了?”
大皇子點頭,“母后是正宮皇后,這都是您該得的。”
皇后輕輕撫摸了兩下肚子,“皇兒,你父皇春秋鼎盛,你急什么呢。你是嫡長子,你最不應該急了,底下的才應該急呢,他們急著把你弄下去。”
大皇子不做聲了,他私心里覺得,母后是正宮皇后,如今又得寵,只要肯在父皇面前替自己多說說好話,他總能多幾分勝算。可他知道,母后從來沒在父皇面前替自己爭什么。不像周貴妃原來得寵時,事事都要把二皇子拉出來說話,把自己兒子夸得前無古人后無來者。
孫皇后看出了兒子的意思,“皇兒,你父皇不是傻子。你們兄弟幾個,誰是個什么性子,他看得最清楚。我多說無用,關鍵還是你要穩(wěn)得住。你現(xiàn)在急著做太子,等做了太子,難道要盼著你父皇早日變成先皇嗎?”
大皇子嚇了一跳,“母后,兒臣從未有過此意,兒臣還需要父皇多教導呢。”
孫皇后忽然眼神犀利了起來,“你現(xiàn)在自然是沒有此意了,但等你做了太子,更多的人匍匐在你的腳下,你就想要更多更大的權力。權力就是毒藥,沒有人能克制自己的野心。你一樣,所有的人都一樣。你也讀了這么多年的書,你把史書翻一翻,有幾個太子能熬到登基的?你難道嫌自己命長?”
大皇子看著皇后,然后道,“母后,難道一直忍讓,就能有好結果嗎?”
皇后的氣勢弱了下來,“皇兒,母后不是讓你忍讓,是讓你韜光養(yǎng)晦。你一個皇子,除了友愛弟妹孝順父母,外加禮賢下士,你還想做什么,你要上天不成?”
大皇子不服氣,“母后,就算做了太子,兒臣一樣可以做好這些事情。母后說的這些,和做太子又不沖突。母后知道嗎,兒臣二十多歲了,開府七八年了,如今身上連個爵位都沒有,兒臣出去都覺得臉上無光。”
皇后安撫道,“頭先因為太上皇在,又有南安王在一邊,你父皇不好給你們封爵,我估摸著要不了多久,也該給你們兄弟封爵了。”
大皇子不滿道,“母后,要是兒臣和弟弟們封一樣的爵位,還不是一樣丟臉!”
孫皇后反問,“難道我不希望你出彩?難道我希望你做太子?你自己怎么不想想,這么多年,你做了什么讓滿朝文武交口稱贊的事情?但凡你比老二好那么一丁點,你父皇會壓著你?論才干,你不如老二,論心胸,你更是不夠,論手段,你就曉得慫恿周貴妃那個蠢婦去坑害你五叔。你說說,你除了一個嫡長子的身份,還有什么能讓你父皇側目的?你自己不中用,還不愿意忍讓,你以為這皇位天生就該給你?我說了一萬遍,讓你穩(wěn)住,不要鬧事,就算你不出彩,只要別做錯事情,天下士子都會站在你這一邊。可你自己想想,你什么時候聽了我的話,你做的那些蠢事,你以為你父皇不知道,你父皇快對你失望透頂了!你個蠢材,還不知道老實些,難道要等到所有人都爬到你頭上,你才知道反省嗎!”
大皇子被親娘罵的怔楞住了,“母后,在您眼里,兒子就是這樣的人嗎?”
孫皇后罵的有些急了,大口喘了幾下氣,緩和過來才道,“你在我眼里是什么樣的人不重要,你是我兒子,不管你什么樣我都疼你,關鍵是天下人和你父皇怎么看你?”
大皇子忽然鬼使神差地問皇后,“母后,兒臣也知道,在皇家,子大父壯歷來都是骨肉相殘的開始。自古帝王,盛年之時沒幾個愿意立太子的。老二和兒臣年紀差不多,兒臣覺得他只不過是父皇抬起來和兒子打擂臺的靶子。母后,您告訴兒臣,父皇是不是,是不是想讓母后再生個兒子?等這個弟弟長大了,父皇老了,弟弟剛長大,做太子正正好。母后,是不是這樣的?兒臣是不是已經被父皇拋棄了?母后是不是也想再生個兒子,就可以徹底不管兒臣了?”
孫皇后氣的頭發(fā)昏,劈手抽了他一個嘴巴子,“滾,回去自己好生反省,本宮這里不需要你來盡孝。”
說完,孫皇后捂著肚子叫了起來。
大皇子自己也兒女成群了,忽然意識到母后有孕在身,雖然他暗地里想過一些陰暗的想頭,但也不敢大意,立刻叫了宮嬤嬤和太醫(yī)過來。
太醫(yī)診過后,對打皇子道,“皇后娘娘一時氣血不調,多歇一歇,少費神就好了。”
大皇子放下心來,立刻又一幅好兒子嘴臉,對皇后噓寒問暖,好像剛才把皇后氣的上氣不接下氣的那個人不是他自己一樣。
皇后自己緩過勁之后,把大皇子打發(fā)走了。
那邊,周貴妃正拉著二皇子在抱怨,皇帝好久不來她這里,后宮權力她也摸到,說著說著,她就哽咽了起來。