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南安王和許知府找到金礦, 大肆開采，開采出的金礦立刻拿去招兵買馬、采購糧草。

他們采購的范圍，基本上都在河間省之內。然而，市面上的糧草物資是有限的, 忽然涌入了大量黃金, 剛開始，大伙兒只高興有一批人拿著金子來買東西, 且不論價錢, 只要能買到東西就行。沒過多久，整個市面自己反應過來了, 物價開始猛漲。

漲的最快的就是糧食, 幾乎已經翻了三四倍。反軍把市面上的存糧基本上買空了，只剩下各大糧商和士族豪門手里的糧食。然而，反軍還在繼續(xù)買糧食, 高價買，不計成本。大糧商也開始出手, 結果就是糧食價格越來越高。漸漸地，普通百姓拿著錢也買不到糧食了。

隨后漲價的就是棉花，冬日寒冷，不光反軍, 朝廷的軍隊也要穿棉襖吃飯啊。

原本熙熙攘攘的大街忽然冷清下來, 糧食價格剛剛開始上漲的時候, 劉悅薇就讓人買了許多。上輩子青州兵禍時，她們只是普通人家, 靠著家里的一點點存糧, 苦熬了一年多才撐過來。南安王一到青州, 她雖然擔憂父母公婆, 也沒忘了照顧好省城這邊的兄弟姐妹。

劉悅妍已經單獨買了宅子搬走了，這邊就剩下鄭家兄弟和兩個孩子。劉悅薇把家里下人都打發(fā)出去，采購糧食、干菜、柴火、棉花，家里的庫房塞的滿滿當當的。她通知劉悅妍也多采買些東西，等到物價飛漲之時，一大家子至少不用為吃喝發(fā)愁。

李家派了大管事給她們姐妹送了許多年貨過來，這個年雖然沒心思過，劉悅薇也走了個場面。

她讓鐘媽媽和李媽媽一起做了一桌豐盛的酒席，把劉悅妍夫妻和劉悅蓁都叫了過來，還有汪彩鳳和上官家兄妹，大家一起湊一桌過年。

桌上氣氛有些低沉，鄭頌仁想著自己是老大，先端起了酒杯，“今日除夕之夜，咱們身在外地，為了不讓父母擔憂，我們好生把這個年過了。來，都舉杯，一起慶賀，希望明年一切順順利利的。”

劉悅薇安慰姐姐，“我聽大李太太說，反軍雖然把爹娘和我公婆都關了起來，并未苛待。”

鄭頌賢喝了杯酒，勸慰大家，“大伙兒都別擔心，我聽同窗們說，如今青州軍那邊也不是一條心，說不定還會起內亂。”

鄭頌仁立刻問道，“可是有什么消息？”

鄭頌賢給劉悅薇夾了一筷子菜，“大哥，南安王跑的時候，只帶了嫡長子。許知府是許側妃的弟弟，也是生了兒子的。他跟著南安王造反，是為了許家和許側妃，可不是為了南安王嫡長子的。”

劉悅妍先開口，“妙啊，姓許的肯定不想給他人做嫁衣呀。”

鄭頌仁點頭，“是這個道理，但姓許的上了賊船，肯定不會輕易下來。就算他們內部之間爭奪，一時半會的，肯定不會倒戈向朝廷。”

大伙兒吃了頓不咸不淡的年夜飯。

外頭仍舊亂糟糟的，柳巡撫向朝廷寫奏折求救，朝廷一時半會也沒有什么好法子。要說金庫，朝廷難道沒有？就算有金子，也不能一下子往市面上投太多，不然物價波動，百姓驚慌，就要出亂子了。

南安王只顧著造反，管不了那么多了，一個金礦就把河間省的民生差點搞死。

柳巡撫下令，市面上的糧食交易一次不得超過五百斤，嚴禁用黃金交易。糧店售糧，必須留下戶主姓名。他又想辦法從外地借來一批物資，平息市場價格。若發(fā)現有人囤積物資，立刻投入大牢。

大年初四那天，兩邊的軍隊終于打起來了。這一仗，一直打到上元節(jié)，也沒分出個勝負，雙方各有折損。周邊百姓倒了大霉，大過年的不得安生，很多人房屋田地受損，被迫流離失所。

為防止南安王往旁邊的州府去采買，皇帝下令，各處嚴禁將糧食售賣給反軍。南安王顧不得那么多了，你不賣，我就搶。

鄭頌賢聽說南安王搶糧食，立刻又開始在學子中傳風聲。南安王搶百姓糧食，毫無憐憫之心，此人若是奪得皇位，必定是個殘暴之君。

和朝廷打仗南安王還能支撐，最讓他擔心的是許知府的態(tài)度。青州軍基本是許知府建立起來的，雖然后期招兵和訓練許知府不再參與，但他在青州軍中的威信也很大。

朝廷有人向皇帝提議，將南安王府其余人斬首示眾，這其中，自然包括許側妃母子二人。南安王不在意女人的死活，但許知府精明強干，他若是強行卸了他的差事，怕是也會冷了旁人的心。

從南安王造反以來，有很多被皇帝奪爵抄家的人紛紛來投奔，他原來招攬的一些人也悄悄摸了過來。青州軍人越來越多，南安王要服眾，自然不能刻薄功臣。

南安王找許知府談話，“四弟呀，本王如今也難啊。”

許知府沉默，“王爺，開弓沒有回頭箭，臣知道。”

南安王拍拍他的肩膀，“你家里二女兒年紀也到了，世子跟著我出來，身邊一個人都沒有，要是四弟不嫌棄，把你女兒許給世子做個側妃如何？”

許知府抬眼看著他，“王爺，臣不想被人說是靠著裙帶關系上來的。”

南安王心里又思量半晌，咬牙道，“世子妃看樣子是出不來了，四弟，不如我們結個兒女親家，你看如何？”

許知府這回沒再拒絕，前邊打著仗呢，后面許二小姐和世子爺成婚。有了這門親事，許知府在青州軍中再次被正名。

大伙兒心里都猜測，要是將來事成，到底誰是妻誰是妾呢，又是一本爛賬。

外面的戰(zhàn)爭和劉文謙沒關系，他自己都不知道，自己被迫做了一次反賊。他帶著魏氏和雙胞胎住在家里，家里只剩下管家一家子，還有喜媽媽和花蘿。

家里的存糧還有不少，一家子暫時不愁吃喝，但能吃的菜越來越少了。大人還好，元寶和蘭姐兒才一歲多，已經開始吃些飯菜了，卻只能給姐弟兩個吃些菜粥，最多偶爾能有個蛋湯。

魏氏的奶水不多了，兩個孩子瘦了一些，看的夫妻兩個心疼不已。

劉文謙雖然不知道外頭的消息，但他知道自己不能這樣坐以待斃了。他開始打理花園里的花花草草，家里園丁沒了，雖然是冬天，花園里也亂糟糟的。

他帶著魏氏在花園里挖薺菜，就著家里剩下的干貨，包餃子給兩個孩子吃。

外面守門的兵丁見他不老實，跑進來查看。上頭叮囑，只要劉家人沒跑出大門，干什么都別管。劉文謙挖野菜，包了餃子還請兩個兵丁一起吃。

“兩位小哥，大過年的，你們離開了家，家中父母還不知道多擔憂呢。我也沒有什么好東西招待你們，自己做的餃子，一人吃一碗。莫怕，這里頭沒毒。”

說完，劉文謙自己挑了幾個吃下肚子，兵丁見無礙，這才道謝后接過去吃了。

許知府聽說劉文謙在家里挖野菜包餃子，讓人送了一些雞魚肉蛋過來，劉文謙送了看門兵丁許多銀子，讓他換班后幫忙捎一些肉去鄭家。

自從劉家和鄭家被關起來，原來的親朋故舊再也沒一個人上門來。九老太爺來過一回，連門都進不來，只能怏怏離去。魏氏娘家人隔幾日就悄悄來看看，想給妹妹一家子送吃的，守門的兵丁不答應。劉文謙只能托舅兄去給鄭家送吃的，鄭家的死活南安王倒不是特別在意，看的不緊，魏家偶爾能送些吃的過去。

劉氏族人聽說劉文謙是太上皇的兒子，頓時眼珠子都驚掉了。有人想來巴結，又見他和反軍扯上了關系，害怕受連累，只能繼續(xù)觀望。

再說劉文謙，請兵丁吃過餃子后，又請他們吃肉。許知府讓底下人隔兩天給劉家送些肉菜，劉家的伙食頓時好了許多，蘭姐兒和元寶兩個又開始長肉肉了。兵丁的伙食很一般，跟著劉家整日吃肉喝湯，頓時覺得劉老爺是個大好人，無辜受累。

劉文謙雖然有肉吃了，仍舊每年去花園里打理，這棵樹移到那里去，那盆花搬到這里來，整天忙忙碌碌，花園子被他個外行折騰的不成個樣子。到處都是坑坑洼洼，墻角里堆了一堆的土。

外面，青州軍和朝廷幾場戰(zhàn)役打下來，漸漸有了頹勢。南安王決定，南下修養(yǎng)。云南那里有駐軍他去不了，先去貴州或者四川，那里山地多，沒有駐軍，易守難攻。

兵丁好心告訴劉文謙，“劉老爺，大軍就要南下去貴滇了，您這之前家大業(yè)大的，能收拾的趕緊收拾了走吧。”

劉文謙請他們一人吃了碗肉，加快了在花園里挖土的速度。

一天早上，南安王忽然得到底下人稟報，劉文謙自焚了！

南安王大驚，“不是讓人看著他的，怎么就自焚了！”

底下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“回王爺的話，昨兒晚上，劉老爺住的院子忽然就起火了，兵丁進去救，只救出了劉老爺一個人，他家里妻兒都燒沒了。”

南安王放下心來，只要他還在，妻兒沒了就沒了吧。

劉家院子里，劉文謙抱著一大兩小三具木炭哭的嗓子都啞了。那些兵丁救人，首先救得就是他，魏氏和兩個孩子就沒出來。

劉文謙臨睡前在正房周圍潑了許多油，準備一家子一起死了算了，誰知道只有他一個人被救活了。

南安王派人來把劉文謙帶走了，在劉家廢墟了找了許久，也沒找到什么端倪，人確定是死了，只能隨便埋了。

劉文謙變成了一具行尸走肉，南安王再和他說話時，他再不像以前那樣慫，還能諷刺他幾句。

沒過幾天，大軍果然南下了。青州城里面，鄭老爺一家子被留了下來。

臨行之前，劉文謙要求見南安王。

南安王抽空來了一趟，“怎么，我的好兄長，你又想到什么法子來自殺了？”

劉文謙看了他一眼，“王爺，我是個半死之人，還有什么害怕的。聽說王爺要南下了，要帶我一起走嗎？”

南安王眼神冰冷地看著他，“你說呢？”

劉文謙虛弱地吸了口氣，“我可以跟你走，不過我有個條件。”

南安王哦了一聲，“你說來聽聽。”

劉文謙道，“你放了我的親家。”

南安王一時沒想起來是誰，他對鄭老爺這種青州七品小官一點興趣都沒有。

旁邊人提醒了一句，他才想起來，“你說的是那個愛告狀的叛徒？”

劉文謙冷笑，“私自挖金庫，連我這種小商人都知道是大罪，我大哥拿著朝廷的俸祿，奉公職守，有什么不對。”

南安王也冷笑，“我要是不放呢？”

劉文謙把眼睛一閉，“那我們兄弟就一起死在青州也罷，我和兄長約好了，等我死了，三日后他緊跟著我來。反正青州人人都有曉得，我和鄭大哥是結義金蘭，比血親兄弟還親。”

南安王看他要挾人，一甩袖子就走了。

誰知劉文謙當天就開始絕食。

劉文謙自焚，臉上被燒壞了一塊，頭發(fā)都燒沒了，整個人都不成個樣子。軍醫(yī)費了好大的勁才救活了他，要是再絕食，怕是這條命就沒了。

鄭老爺不過是個七品小官，與大局無礙。許知府勸了南安王幾句，南安王懶得管，都交給許知府處理。

等大軍一走，鄭老爺一家子都被留了下來。

鄭太太被關了這么久，忽然被放，抱著孫女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“老爺，這是發(fā)生了何事？”

鄭老爺出門一看，守門的兵丁走了，外頭的大軍都走了。

鄭老爺心里一驚，立刻跑到劉家去，進去一看，正院燒成了灰燼，整個劉家一片狼藉。

他的手立刻開始發(fā)抖，劉家一個人都沒有，鄭老爺強忍著情緒往外跑，才出門，就遇見了魏大舅。

他一把拉過魏大舅的手，“魏老爺，劉老弟哪里去了？”

魏大舅立刻哭了出來，“鄭老爺啊，鄭老爺啊，我妹妹和兩個孩子一把火都燒沒了了啊，老天爺啊。”

鄭老爺的呼吸頓時重了起來，繼續(xù)發(fā)問，“劉老弟呢？”

魏大舅擦了擦眼淚，“妹夫，妹夫被那群土匪帶走，帶走了啊。都沒了，都沒了啊……”

鄭老爺一屁股坐在地上，“賢弟，賢弟。”

鄭老爺在地上坐了許久，直等到鄭頌德來找他，“爹，娘說，讓您先回去。”

鄭頌德已經知道了劉家的事情，他也不知道該怎么勸鄭老爺。

鄭老爺忽然哭了出來，“老二啊，是你劉叔救了咱們一家子呀，可他一家子卻沒了啊。”

鄭頌德的眼眶也紅了，“爹，娘說，嬸子和弟弟妹妹沒了后，那些人胡亂安葬了，咱們去請人好生送一送嬸子和弟弟妹妹。”

鄭老爺的哭聲更大了，“賢弟啊，賢弟啊……”

大軍走了三天后，鄭老爺請人去魏氏母子三個的墳前唱道消經，還給她們母子幾個換了上好的棺木。

與此同時，青州都在流傳。劉家宅子夜里總是傳來孩子的哭聲，肯定是魏氏母子幾個不肯離去。

周圍鄰居說的振振有詞，親耳聽見半夜劉家傳出孩子的哭聲。

鄭老爺聽到后，帶著鄭頌德半夜來蹲守。劉家宅子因為才死了魏氏母子幾個，被人視為兇宅，大門每日關著，也沒人敢進來。還是前兒鄭老爺找了把鎖，把大門鎖上了，防止人窺探。

正月底的天還冷的很，鄭老爺一進屋，立刻感覺到一陣涼風吹來。

后面跟著的鄭頌德搓了搓胳膊，雙手對著虛空中作揖，“嬸子，您是不是還缺錢？明兒我再給您燒一些。”

鄭老爺小聲呵斥了他一句，“別胡說。”

父子兩個穿過了前院，才進了垂花門，忽然聽見花園莊傳來孩子的哭聲。

寂靜的夜里，哭聲非常清晰，孩子一邊哭一邊喊，“娘，娘。”

鄭老爺的心立刻提了起來，鄭頌德只覺得頭皮發(fā)麻，“爹，咱們回去吧。”

鄭老爺不說話，穿過東小院，直接去了花園。剛進花園門，差點被絆了一跤。花園被劉文謙挖的不成樣子，地上全是泥土亂石。

不遠的地方，有幾個人影在活動。

鄭老爺第一次感覺到頭皮發(fā)涼的感覺，他顫抖著聲音問，“弟妹，弟妹，是你嗎？”

那虛影頓了一下，也小聲回道，“大哥，你來了。”

鄭頌德嚇得一屁股坐到了地上，“嬸子，嬸子，您還有什么未了的心愿，我替去您完成。嬸子莫要再留戀了，早些去投胎吧。”

虛影慢慢走了過來，鄭老爺握緊了雙手。

只見她晃到鄭老爺身邊后，哽咽著道，“大哥，您別害怕，我沒死，孩子們也在，我們都好好的呢。”

鄭老爺以為自己聽錯了，常有人道新死的鬼留戀人間，不愿意承認自己死了。

他也哽咽著勸道，“弟妹，你放心，我一定會把賢弟救回來，三個侄女我會用心照看。”

魏氏知道不好解釋，她對著那邊招招手，花蘿把元寶抱了過來。