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鄭老爺失魂落魄地回到了家。

鄭太太見丈夫無精打采, 連忙上前寬慰，“官人，發(fā)生了何事？如何滿臉愁容？”

鄭老爺三言兩語把事情說清楚了。

鄭太太大驚，“官人, 這, 這可如何是好，背信棄義的事兒咱們豈能干。可, 可若是不答應(yīng), 官人以后要如何在衙門立足。老天爺，怎么就被纏上了。”

鄭老爺嘆了口氣, “娘子, 親事是不能退的。若是退親，我豈不成了言而無信的小人。若是老三自己不喜歡，我做個(gè)惡人, 拼著得罪劉兄弟也能退親。可老三自己喜歡侄女，我若強(qiáng)行拆散, 給他說了官家小姐，一輩子不快活，又有什么意思。”

鄭太太氣的直罵，“豈有此理, 被人家退了親事的丫頭, 如今要塞到我們家來。官人不知道, 前幾日在陸通判家，馮家那個(gè)丫頭嘴巴刁毒, 專逮著咱們珺丫頭欺負(fù)。珺丫頭平日里心多寬, 回來就哭了一場。官人想想, 不是我背后說人閑話, 好好的她能被人退親？既然被退了親事，就更要老實(shí)些，樹個(gè)好名聲，卻無緣無故欺負(fù)咱們丫頭。不過是個(gè)知府家的庶女，卻比公主娘娘譜還要大。這還沒過門就這樣囂張跋扈，真要是娶了這樣的媳婦，以后連我都要每日給她請安了。”

鄭老爺又嘆一口氣，“娘子說的我何嘗不知道，馮家女非良配。一則，此女不賢；二則，老三不喜；第三，馮知府好貪墨，早晚會(huì)翻船，我這等微末小官，豈能陪他一起死；第四，老三若是自己沒本事，說什么樣的岳家都沒用。最重要的是，我不能負(fù)了劉兄弟。”

鄭太太坐到了他身邊，“那，官人，我們要如何回絕馮大人？”

鄭老爺垂下了眼眸，“若是他實(shí)在相逼，我只能辭官了，不過是個(gè)八品官罷了。如今咱們也有點(diǎn)家業(yè)了，我回來帶著老三一起讀書，我們爺兒兩個(gè)一起考進(jìn)士去。”

鄭太太也嘆了口氣，“做官也這么不容易啊。”

鄭老爺安慰鄭太太，“娘子莫要想太多，一步步來吧。今日我并沒答應(yīng)，馮家這樣急著嫁女兒，怕是有什么事情。”

鄭太太點(diǎn)頭，“官人千萬莫要和知府大人硬來，話軟著說，他總不好強(qiáng)逼。青州府的好兒郎多的很，咱們只要頂住了不退婚，他家急著嫁女兒，總會(huì)再去找別人。”

等夜里孩子們都回來后，鄭太太并未瞞著大家，兄妹四個(gè)都知道了。

鄭頌仁覺得奇怪，但他一向謹(jǐn)慎，什么都沒說。

鄭頌德看向鄭老爺，“爹，這馮家女莫不是有不妥？怎么就盯上三弟了。”

鄭老爺看了他一眼，沒說話。

鄭頌賢捏著筷子，半天沒動(dòng)，然后也看向鄭老爺，“爹，恕兒子不能答應(yīng)。”

鄭老爺嗯了一聲，“我替你回了，但看馮大人的意思，怕不會(huì)輕易放過。”

鄭頌賢捏緊了筷子，“爹，那馮姑娘，刁鉆的很，不及薇兒萬分之一。”

鄭老爺自然不會(huì)去評判別人家的姑娘，“你放心吧，爹不會(huì)強(qiáng)按著你的頭答應(yīng)。不過，要是得罪了馮知府，爹可能在這青州府衙門就混不下去了。到時(shí)候，說不定就要辭官回家了。這幾年，因著我做了這個(gè)芝麻小官，你們雖說沒享到大福，也比以前體面多了。我若辭官，你們要做好準(zhǔn)備，再不能像以前那樣，出去就有人捧著了。”

鄭頌賢立刻站了起來，訥訥道，“爹，都是兒子的錯(cuò)。要不然，要不然爹把我逐出家門，我和鄭家沒關(guān)系了，馮大人總不能再找爹的麻煩。”

鄭老爺放下碗，“胡說，你是我兒子，一向聽話懂事，你又沒做錯(cuò)什么，我豈能為了外人把你逐出家門。你莫要怕，人這一輩子，哪能不受人脅迫呢。你們都要記住，不能干的事情，別說辭官，就算刀架到脖子上，也不能答應(yīng)。我若悔婚，不光和你劉叔這么多年的情義毀于一旦，也要被全青州的人唾罵。你爹我雖然不是什么君子，也不想出門就被人吐口水。”

鄭晗珺在一邊插話，“三哥，你可不能答應(yīng)。她整日小姐的架子大的很，要是你娶了她做我嫂子，我豈不是要成了她的丫頭。”

鄭太太摸摸女兒的頭，“別怕，娘不會(huì)讓人欺負(fù)你的。”

鄭老爺為防止意外，把這消息告訴了劉文謙。

魏氏聽到后在家里罵，“什么官家小姐，不要點(diǎn)臉皮。滿天下那么多男人都死絕了不沉，非要和人家搶。我說她怎么先欺負(fù)薇兒又欺負(fù)珺丫頭，原來是沒安好心。呸！辛虧大哥大嫂重情義，要是個(gè)軟骨頭，被壓著退了親事，我們薇丫頭還怎么活？”

劉文謙還沒敢說馮家想讓女兒做妾的事情，“娘子莫要生氣，鄭大哥讓我做好準(zhǔn)備。馮知府此人，睚眥必報(bào)。若是鄭大哥再三拒絕他，怕是這個(gè)八品小官做不成了。不光如此，咱們家的鹽鋪?zhàn)樱茸鐾炅诉@筆買賣，我估計(jì)就要關(guān)門了。”

魏氏吃驚地看向丈夫，“官人，會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)血本無歸？”

劉文謙搖頭，“那到不至于，本錢肯定能保住，多少能掙一些，但中間肯定會(huì)有麻煩。沒有鄭大哥在衙門里替我保著，多的是牛鬼蛇神來找麻煩。官鹽官鹽，不連著官家，根本沒法做。要是鄭大哥真辭官了，我賣完這一筆就關(guān)門，多少掙幾個(gè)錢，給你們娘兒幾個(gè)打首飾。”

魏氏嘆了口氣，“關(guān)門就關(guān)門吧，要是拿女兒的婚事去換錢，咱們成了什么人了。不行咱們繼續(xù)守著綢緞鋪?zhàn)雍彤?dāng)鋪，日子也不是過不下去。”

劉文謙點(diǎn)頭，“你多看著二丫頭，這些日子讓她少出門，作坊那邊，讓侄女去守著。”

魏氏點(diǎn)頭，“我曉得了。”

劉悅薇知道這事兒后，心里覺得很詫異。上輩子并沒有發(fā)生馮家逼婚的事情，現(xiàn)在如何多了這一出。

她仔細(xì)想了想，癥結(jié)還是在自己身上。她想未雨綢繆辦作坊，拉上了鄭頌賢，街頭偶爾了馮四姑娘，和她發(fā)生爭執(zhí)，然后扯出后面一連串的事情。

但劉悅薇還是覺得奇怪，上輩子，馮四姑娘最后嫁給了薛大郎，她記得清清楚楚，怎么現(xiàn)在卻纏上了三郎？

難道是因?yàn)槿勺x書好？還是因?yàn)榭床坏萌蓪ξ液茫?

劉悅薇百思不得其解，她先放下自己的疑惑，先去安慰魏氏，“娘，知府三年一任，馮知府眼見著就要到期了。只要伯父能再熬幾個(gè)月，等馮知府走了，也就好了。”

魏氏搖頭，“怕不是那么容易，馮知府要明年四月才能任期滿，這還有大半年呢，如何好熬。得罪了上官，一天都難熬。娘真為你發(fā)愁，這還沒過門，就發(fā)生了這樣的事情，以后你去了鄭家，要如何立足。”

劉悅薇笑道，“娘，伯父和伯娘不是那樣的人。我去了鄭家，照著規(guī)矩孝敬公婆，該怎么過怎么過，娘不要擔(dān)心我。”

劉悅薇知道，上輩子馮知府還沒到期就走了，居然還犯了什么事情，來了個(gè)年輕厲害的許知府接任。仔細(xì)算一算，馮知府在青州最多還能待兩個(gè)多月。但她沒法跟家里人說清楚，只能用波瀾不驚的態(tài)度告訴家里人，她一點(diǎn)不擔(dān)心。

魏氏暗地里搖頭，真是個(gè)心大的丫頭。

鄭劉兩家都做好了最壞的打算，堅(jiān)決不能退婚。

馮知府等了幾日，沒等到鄭老爺?shù)幕卦挘职阉辛诉^去。

“元明啊，你想的怎么樣了？”

鄭老爺立刻跪下了，“回稟馮大人，犬子無福，下官辜負(fù)了大人的厚愛。”

馮知府哼了一聲，“元明可莫要后悔。”

鄭老爺咬了咬牙，“大人，下官不后悔。”

馮知府拂袖而去，鄭老爺自己爬了起來，回了經(jīng)歷衙門。

劉文謙那邊，加快處理手里頭的存鹽，同時(shí)，趁著鄭老爺還沒辭官，他把手里剩下的四萬兩鹽引折成九折賣給其他人。劉悅薇也沒攔著他，等明年東山再起，未嘗不可以。

馮知府回家后找到馮四姑娘，“女兒啊，爹找過鄭元明了，那個(gè)死犟頭不答應(yīng)，爹問了兩回，他都不同意退婚。算了吧，鄭家三郎又不是說明兒就中了狀元。爹看薛大郎也不錯(cuò)，人家還是六品官的嫡長子呢。”

馮四姑娘瞪大了眼睛，“鄭家不同意？”

馮知府咳嗽了一聲，“女兒啊，鄭家和劉家的事情，滿青州府誰不知道呢。就算爹強(qiáng)逼著他退了劉家的親事，到時(shí)候你去了鄭家，外頭人也要說我們仗勢欺人。再說了，要是讓鄭家小子納了劉家女為妾，他們青梅竹馬的，我兒到時(shí)候豈不是要受委屈。算了算了，爹看還是薛家好，沒有什么狗屁的青梅竹馬未婚妻。”

馮四姑娘氣得胸口不停地起伏，鄭家居然不同意？鄭家憑什么不同意？她的身份，她的人才，哪一樣不比那商家女好了一萬倍，他們居然不同意？簡直是豈有此理！鄭三郎，我非得讓你答應(yīng)不可！

馮四姑娘好勝心起，“爹，女兒就看上鄭家了。爹不要管了，女兒有辦法讓鄭家答應(yīng)。只要鄭三郎看中了女兒，鄭經(jīng)歷還能拗得過兒子？”

馮知府雖然疼愛女兒，也不是傻子，“我跟你說，可別胡鬧。女兒家名聲要緊，薛家有什么不好？再不把事情定下，天使就要來了。”

馮四姑娘咬咬牙，“爹，您給我五天時(shí)間，我自己來想辦法。”

馮知府拉下臉，“你要做什么？哪有姑娘家家自己去操心婚事的，人家既然不答應(yīng)，你要強(qiáng)逼人家不成？我可告訴你，咱們馮家在京城也算有頭有臉的，你要是做了什么不體面的事情，我頭一個(gè)不饒你。”

馮四姑娘趕緊陪笑，“爹放心，女兒再不會(huì)的。”

馮知府知道這個(gè)女兒性子執(zhí)拗，“也罷，我給你五天時(shí)間，你要是能讓鄭三郎點(diǎn)頭，那最好不過了。鄭家雖然不如薛家，但鄭三郎人才比薛大郎強(qiáng)了百倍。但你要記住了，不可胡來。”

馮四姑娘把她爹送出了房門。

等到了夜里，馮四姑娘把馮五郎叫到了自己屋里。

馮五郎奇怪，“姐姐叫我做甚？”

馮四姑娘問，“前些日子你是不是去鄭家赴宴了？”

馮五郎點(diǎn)頭，“去過，鄭三郎把學(xué)堂里能請的都請去了。”

馮四姑娘看著她弟弟，“你和鄭三郎關(guān)系如何？”

馮五郎轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，“姐姐要做什么？我和他說不上關(guān)系特別好，前些日子他打了表兄，我還沒跟他算賬呢。”

馮四姑娘咳嗽了一聲，“表兄嘴上沒個(gè)把門的，早晚得挨收拾。不說表兄的事兒，我請你幫我做件事請。”

馮五郎鬼鬼祟祟地湊到他姐姐面前，“姐姐，是什么事情？”

馮四姑娘伸出自己的手看了看，有些不大好意思，“你明兒替我約了鄭三郎到香茗居去，我有話問他。”

馮五郎瞪大了眼睛，“姐姐！你找他做什么？他一個(gè)外男！”

馮四姑娘看了弟弟一眼，“鬼叫什么，爹知道的。”

馮五郎聽說他爹知道，頓時(shí)放心了，立刻好奇心起，“姐姐，你約鄭三郎干什么？”

馮四姑娘畢竟是未婚姑娘，也不好意思和她弟弟說太多，“他敢瞧不起我，我去罵他去。”

馮五郎才不信呢，上下打量了他姐姐一番，“姐姐，你可是看上鄭三郎了？”

馮四姑娘的臉頓時(shí)紅了，“胡說，我不過是看他讀書好罷了。”

馮五郎頓時(shí)來了興致，“姐姐，你這是怎么了？我可跟你說，鄭三郎此人，就跟茅坑里的臭石頭一樣，又臭又硬，別看爹是知府，他從來沒把我放在眼里，中了個(gè)案首就跟中了狀元似的。”

馮四姑娘看了他弟弟一眼，“你想讓人家把你放眼里，你院試時(shí)考到他前頭不就是了。”

馮五郎被噎了一口，“姐姐你也忒偏心了，我可是你親弟弟。”

馮四姑娘小聲把朝廷選秀的事情告訴了弟弟，馮五郎頓時(shí)也急了，“姐姐放心，你既然看上了鄭三郎，我以后定然好生敬重他，明兒我就約他去香茗居。他敢不去，我拿繩子綁也要綁了他去！”