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“我不知道的嚜？”施如令疑惑道，“小郁有什么事是我不知道的？”

蒲郁只得說：“你知道的。”

從他們的表情來看分明不是這樣，施如令問：“到底是什么？”

蒲郁不答，施如令更要追問到底了。二人吵鬧著往樓上跑，笑聲如銀鈴清澈。

*

翌日，施如令同蒲郁一齊起早。意外的是，張寶珍好整以暇地坐在客廳，沒有濃妝，沒有酒氣。

“起來了，我買了早點，快過來吃。”張寶珍朝女孩們招手道。

女孩們對視一眼，遲疑地去坐下。

方幾上擺滿了碗碟，張寶珍一邊揭開瓷蠱蓋子一邊說：“榮記的鮮蝦粥，你吃過一次不是惦記著嚜；還有這灌湯包，小郁愛吃的。”

日常三餐不及這一頓豐富，奢侈過頭了。

蒲郁替施如令問：“姨媽是有話要說？”

張寶珍笑說：“嗯，你們睡得早，我難得說上話。”

施如令不悅道：“明明是你回來得太晚！”

“這段時間是有些忙。”張寶珍說，“往后還要忙一陣兒，我不能回來住了。”

施如令剛拿起勺子，聽見這話將勺子一丟，“不回來住，那住哪兒？”

“你不管，每個月的生活費我會交給小郁，你們倆好好的。”

“我問你，住哪兒？”施如令一字一頓道。

張寶珍依然端著笑，“我有住處。”

“你是不是……”施如令咬牙，“是不是真的，你傍上了青幫的什么老板？”

張寶珍早料到事情會傳出去似的，毫不詫異，“你聽說啦，那便好說。南爺在法租界給我安置了一套公寓，我要搬到那兒去。本來想著把你們接過去，但你們讀書、上工都在這邊。不過，放假你們還是可以過去住的，我都和南爺商量好了。”

施如令驚得說不出話，好半晌，道：“姆媽，你怎可以當情婦，還是給幫派爛人！”

“休得胡說，南爺是上海灘數一數二的人物，你姆媽與他有緣，是福氣。”

“什么數一數二，誰不知青幫頭子叫杜月笙，管他南爺還是北爺，不過是青幫的嘍啰！”

張寶珍倒不生氣，以成年人面對小孩的游刃有余，道：“那我問你，你們學校除了校長，其余的先生都是嘍啰？”

“先生們富有學識、教書育人，是值得敬重的，那作奸犯科的幫派爛人何以類比？你，姆媽你，”施如令急紅了眼眶，“真令人失望……”

“南爺還說讓我帶囡囡們一齊見個面，往后好照顧你們，眼下看來沒這個必要了。”

施如令無話可說，愣愣地站起來，拎起斜跨布包便走。

許久，張寶珍輕嘆：“果真是個來討債的小鬼。”

蒲郁象征性吃了兩口粥，恭敬道：“姨媽，我吃好了。”

“收了罷。”

*

閑話是真，施如令在學校里的日子愈發難捱了。

原本因為出身，女中里一幫不知趣的富貴千金便瞧不起她。但她模樣標致，成績名列前茅，在學校里依然耀眼，那幫人也做不了什么。

這下有了由頭，那幫人籠絡其他同學們開始排擠她。

吳蓓蒂幫施如令說話，還被那幫人嘲笑近墨者黑，同住破地方當然同仇敵愾了。

餐桌上，吳蓓蒂把這些事轉述給二哥聽，抱怨道：“那李小曼是商會李副會長的獨女，驕橫極了，烘焙課上故意使壞，害阿令拿不及格。依我看，她父親這么有權勢，該把她送去中西女中才對，那才是真正的貴族學校，校友還有孫先生夫人她們姊妹呢。”

聽到這兒，吳祖清才瞧了蓓蒂一眼。

她知道二哥對孫先生等革命先驅非常敬重，書房還掛著一幅孫先生的畫像；這話顯然有些輕佻了。她鼓了鼓腮，道：“我講錯話了。”

吳祖清說：“你講予我聽，無非是想我幫忙。”

吳蓓蒂抿笑，“什么都瞞不住二哥。”

“可你們小孩的事，要我怎么出面幫忙？”

“你不也加入了商會，同李副會長當有些交集的，找合適的時機告訴他好好管教女兒不就行了？”

吳祖清頗覺好笑，“你也知道我加入了商會？你二哥連理事不算，區區會員，怎么去指導副會長做事？”

吳蓓蒂失望道：“嘁，二哥頂不管用了。”

*

仿佛預言，幾日后商會人事發生了變動。

此前的商會一年一度的酒會成了鬧劇，馮會長迫于壓力不得不辭職。

換屆選舉一陣風似的結束了，李副會長任會長，茂安船運的孫董事任副會長，而吳祖清因出力為鬧劇收場，破格入選理事會，成為常駐理事之一。

為掃去鬧劇陰霾，李會長牽頭，聯合金融部，準備以募捐軍需物資的名義舉辦一場慈善賽馬會。

吳祖清終于想起他定做的那套西服，這日傍晚結束公事便來到張記。

堂前無人，吳祖清掀開制衣間的門簾，正要詢問，看見蒲郁抱著一堆裁好的料子下樓梯，拿給女工。蒲郁交代著細節需如何處理，模樣專注，一點光落在她挺拔的鼻梁上，睫毛的淺淺的影投在眼下，竟有些迷人的氣質。