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“是啊，餓了快吃。”

又被將一軍，蒲郁徹底無話。好在老祖宗有“食不言”的規矩，不講話也無妨。

嘈雜的集市，炊煙裊裊，他們坐在一隅安靜地吃著面。吳祖清時常回想起這時候，像極了平凡日子里，最好的日子。

吃過早餐，吳祖清與蒲郁往回走，在巷口小攤買了些櫻桃與晚熟的柑橘。錢是吳祖清付的，他說：“一點心意，代我向張師傅問好。”

蒲郁堅持要把錢給他，他又說：“你是不是擔心我食言？不會的，等我這兩日忙完就帶你去吃館子。”

“……哦，二哥這兩日很忙嗎？”

“有些事要處理。”

“棘手嗎？”

“是沒喂飽？小白貓喂飽了，就該一溜煙不見的。”

蒲郁提起水果袋子，告別的話也沒說，匆忙往施高塔路的石庫門弄堂去了。

*

舊式里弄一幢樓住好多人，樓梯過道上放雜物、晾衣服，還起灶臺。蒲郁剛來上海就隨姨媽住在這樣的地方，一時有些懷念。

二樓東廂第一戶，蒲郁敲門。片刻，師娘前來應門，笑著將蒲郁迎進屋，悄聲道：“你師父沒病裝病，就等著你們來看他哪。你且哄哄他，不與他一般計較。”

在師娘授意下，蒲郁端著一碗洗干凈的櫻桃走進里間。

張裁縫背對門側躺在榻上，似乎料到蒲郁會來，衣衫穿得整整齊齊。

“師父。”蒲郁探頭輕聲道。

沒理會。

蒲郁近前兩步，又喚一聲，“師父，身體可好些了？小郁來看你了。”

一聲輕哼，聽著怏怏的。

蒲郁忍笑，故作正經道：“師父，這時令的櫻桃可甜了，師娘說你吃不了的話，就拿去分給鄰居們。……師父，師父你要不理小郁的話，真就走了嚄。”

一板一眼撒嬌，也只有小郁才使得出來了。

張裁縫翻身，蒲郁立即放了碗，又是扶他坐起來又是往他背后墊枕頭的。

“哼，眼力見倒是沒丟。”張裁縫道。

蒲郁畢恭畢敬，“師父教得好。”

“你說這聰明伶俐的姑娘，怎的忽然犯糊涂了呢？”

“小郁當真知錯了。”

張裁縫蹙眉，瞧見那碗沾著水珠的潤澤飽滿的紅櫻桃，道：“甜不甜啊？”

“甜的。”蒲郁笑著把碗遞到他面前。

張裁縫也讓蒲郁吃，于是蒲郁坐在榻前的地上，邊吃邊談話。

“……這世道啊，沒法子。你說那蓮生，好好的手藝不學了，同那千金小姐私奔，今后如何生活？虧他還跟我說什么志向！小郁，你要聽師父的，勿要被眼前一時的事物迷惑了。”

“小郁曉得了。”

*

這邊，吳祖清出門是為商會的事。巡捕查案過后，輪到商會內部討論事情該如何處理了。之前告病的幾位也來了，除了馮會長。

推開門，吳祖清欠身，同在場的人問好后，拉了張椅子坐在邊上。

在這兒只得這個待遇，椅子、茶水、點煙的柴火由他自己張羅。小小的利利商行入不了他們的眼，饒是經會長的引薦，交了高昂會費進來的也不被高看。關系戶，商會里頂多，輪不上小本生意。

只有各家的太太對他客氣些，可太太們青睞的，先生們尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。

“我看哪，高松文存心搗垮商會，這么大的帽子扣上來，我們如何擔得起啊！”

“就是，為了瞞黑賬，把高會計打成赤-色分子，商會成了什么，我們成了什么？”

“那小子不是赤-色分子，怎么會被秘密警察盯上的？我聽說當時戲院去了好一幫人，除了秘密警察，誰殺人這么大陣仗！”

“哎呀哎呀……別吵了，高會計是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然這件事怎么了結？眼下要緊的，是讓他老子高松文登一份公告，澄清誤會。”

“酒會上高松文都開槍了的呀，你讓他承認是誤會，承認兒子是赤-色分子，哦！莫非我們給一筆錢，他就承認了？”

“依我看，這事還得讓馮會長出面。”

“是嘛，簍子是馮會長捅出來的，會長要有擔當不是？”

吳祖清聽他們爭論，把玩手中細長的白玉脂過濾煙桿。半嵌在其中的煙卷燃著星火，縹緲煙霧。

許是發現還有這么個未發表言論的人，茂安船運的孫董事說：“吳先生，不知你有何意？”

吳祖清說：“涉及商會舊事，在下沒參與過，不好有意見。”

“你既然進了商會，就是我們一份子，有想法只管說嚜。”

“是啊，吳先生，窩藏赤-色分子，事關商會存亡，是出力的時候。”

這些人，各個扣得一手高帽子。

指尖撫過白玉脂煙桿，挑起來往下撻，一截煙灰輕輕落入玻璃煙盞中。吳祖清平緩道：“解鈴還須系鈴人，直觀上看事情是高教授引起的，那么還要從他入手。”

有人急忙道：“不能的呀，都講了行不通的！你看……”

耐心等他一堆啰嗦完，吳祖清道：“讓高教授登報澄清自是行不通的，事情成了這個局面，要做只得做絕。”

人們面面相覷，孫董事其實會意了，還是裝模作樣地說：“恕我等愚鈍了，吳先生不妨直說。”

老狐貍，假謙虛，實則不想說出來被指摘。

吳祖清心下笑笑，面上不顯，“高教授被洋巡捕帶走，肯定要錄口供的。各位先生都是有門路的，能拿到巡捕房的口供吧？”

“你是說……篡改口供？”

“這……”

議論紛紛。

馮會長的秘書第一個表示支持，“恐怕只有這個主意行得通了。”

孫董事沉吟片刻，點頭道：“沒法子的事，看來只能這么做了。”

而后附和的人愈來愈多，有人問：“誰來辦這個事？”

嘀咕聲再起，提到李副會長有門路。

李副會長不得不開口道：“這樣吧，我同警務處那邊打聲招呼，你們哪個跑一趟？”

馮會長的秘書說：“這事由吳先生提出來，就由吳先生同我去，吳先生意下如何？”

吳祖清拱手道：“為商會出力是應當的。”

商會催得急，傍晚，吳祖清二人就將事情辦妥了。可嘆高教授還在拘留中，渾然不覺。

“高松文教授畢竟是會長昔日舊友，會長應該不想傷害友人的，接下來保釋高教授等瑣事，還要再勞煩吳先生了。”秘書說。

吳祖清面露難色，最終應承下來，還說：“馮會長臥病，我許是不得空去探望了，還請哥兒幫我解釋一二。”

“自然的，自然的。”

為免保釋過程生出麻煩，秘書還介紹了一位律師。

這位律師常幫商會各位處理官司，知道大大小小不少腌臜事。談完高教授的案子，同吳祖清說個沒完。律師嘴皮子快，卻是有職業操守的，講的都是上了公堂、登了報的事情。

律師講得有趣，吳祖清聽得過癮。倒不是對這些陳年舊事真有興趣，而是由此多少了解到商會里面各人的處事方式。聯系早上的商討，對各中親疏、派系，明白幾分。

離開事務所，吳祖清手里多了盒什錦糖果。彩漆鐵盒上繪了丘比特，臉頰兩團粉，看著尤其可愛。

也罷，該去尋那兒早上被他惹惱了的貓兒了。

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[18]施高塔路：今山陰路。