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給總局的消息如石子兒沉入湖底，什么反應也尋不著。

吳祖清等回音的同時，還要與沈忠全的人玩貓鼠游戲。好在他最不缺的就是耐心，反跟蹤摸到對方一處藏身之所。

窄巷子，石板路，華界鬧市中的一間二手書屋。上門的人多，但生意不算好。老板不在，打理事務的是一位愣頭青小子。看手上的繭做過不少活兒，也練過槍。

在對方發現之前，吳祖清拿了本配插話的艷-情小說，放下錢走了。

這本艷-情小說放在壁柜里，被成日丟三落四，正巧尋小物的吳蓓蒂遇上，輾轉到施如令手中，最終教蒲郁看見了。

哪有租界里的人跑那么遠到華界買書的？還不是怕見不得人！

吳蓓蒂這樣說自己二哥，施如令向蒲郁解釋書的來歷，順道轉述。

“你們……好好將東西放歸原處，莫讓吳先生發覺了。萬一被教訓，我可救不了。”蒲郁一本正經。

眼睛在密密匝匝的字上打轉，瞥見左邊的插圖，心下念“非禮勿視”，硬生生移開眼。

愈是不去想愈是要想。

夜里入夢，蒲郁成了書生，常道“平生無二色”。偶有一日，行至一座廟宇，遇上久居此處的曼妙女子。[14]

蒲郁被迷了魂，將狎昵之際，女子忽而變作男子。蒲郁心下驚駭，卻瞧那面孔倒也俊朗無雙，復端詳，竟是那吳先生的模樣——

蒲郁一下醒來，瞪著天花板好長時間，驚覺自己出了一身汗。

再想安睡卻沒法子，蒲郁輾轉反側，吵得施如令半夢半醒，起床氣發作攆她去屋外睡。

蒲郁披著外衣，悄聲出去，想起什么似的折回，拿了針線繡具與鑰匙，出門了。

也沒走哪兒去，就在樓梯上坐著，借公家的電燈照明，繡起什么來。還是針線令她安心，靜下來，自然入了迷。連腳步聲都沒聽見。

吳祖清很疑惑，抬腕看表——凌晨三點，這人是醒了還是沒睡？

他不知道，對她來說其實差不多。

“……”蒲郁察覺到有人，看過去，耳根一下紅了。

吳祖清往上邁一步，“這又是什么癖好？”

穿過繡絹的針尖扎在她食指上，有微微的刺痛感，她沒在夢里。蒲郁唇啟，又抿上，半晌擠出來一句，“電燈不要錢。”

吳祖清頗覺稀奇，“電燈不要錢，所以你半夜出來？”

“嗯。”

“日光更不要錢，怎么白日不做，凈晚上來折騰？”

折騰，夢里狎昵也聽到這個詞的。

蒲郁騰地站起來，窩在腿上的線卷蕩出去，線跟著拉長，在臺階上蜿蜒。最后停在了吳祖清的皮鞋上。

他彎腰拾起線卷，一邊繞線一邊走上來。他看的是那線卷，可她也發憷。背上又冒出汗，樓道未關攏的窗戶吹進風，忽地涼浸。

“喏。”就離一級臺階，他把線卷放到她手上。

蒲郁以為他還要說什么，至少調侃她要早點歇息之類的，可他直接從旁而過。

她低頭看手里的繡絹，烏糟糟一團不知繡的什么。當真令人沮喪。

*

近來換季的訂單增量，張記忙碌非常，到深夜還未放工。

蒲郁有些打瞌睡，被小于師傅逮到好訓一頓。她強打氣精神，還使法子掐虎口，掐出烏紅的印子來也不管用。

都怨那本破書，害人睡不好覺。

正想著，忽見師哥咋咋呼呼闖進版房，道：“師父！我大娘那兒走水了，我得趕緊回去！”

在場的人皆驚詫，“你住的地方走水了？”

蓮生平緩心緒，仔細道：“燃起來的是樓下書屋，大娘家被波及。暫且救下來了，可大娘托人捎口信還是讓我回去一趟……”

張裁縫忙道：“家事要緊，你快回去幫襯。”

待蓮生疾疾而去，蒲郁問：“師哥他們樓下不是面館嗎？”

小于師傅說：“我也是上次送蓮生回家才曉得的，那面館經營不下去，半年前便歇業了。新開的書屋叫什么……哦，吉風書屋。”

那本破書的箋頁上的字號正是“吉風”，蒲郁喃喃：“怎會這樣巧？”

師傅們沒注意她的話，還嘆息那邊書屋取個“吉”字卻遇上走水。

披星戴月，蒲郁回到赫德路。她一眼認出停在樓邊的汽車是吳家的，擋風玻璃上有零星飛絮，似乎停在這兒好一陣了。

當然，若是司機接蓓蒂小姐回來之后沒用車，該有數時辰了。

蒲郁心中有異常感覺，略略思索卻覺怎么可能有異常之處。她打消念頭，照常走進樓里。