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朱于淵依舊沉默著。穆青霖坐直身子，忽然放緩語調，問道：“阿淵，在我之前，你早就同穆家的人有過接觸。在你心中，穆家的人，該是甚么樣子的？”

朱于淵目光閃動，片刻之后，方才說道：“穆如清風，草木皆靡；炳然白日，霰雪自消。”穆青霖端視著他，沒有說話。朱于淵停了一停，接著說道：“溫和，清正，無私……美好。”

穆青霖笑了一笑，垂目低聲念道：“溫和，清正，無私，美好。”

驀然之間，他神色改變，笑意全消。他抬起頭，看住朱于淵，說道：“阿淵，我雖也是穆家的人，卻偏偏不是那樣的。”

朱于淵道：“那么你是怎樣的？”

穆青霖并未急著回答。他的眼光徐徐轉到那一縷紫色爐煙上，像自言自語般地輕聲說道：“《流光集》之災，朱氏固然有錯，穆氏又何嘗無過？一十七年前，家父若能果決勇敢一些，兩家又何至于骨肉分離，釀成今日慘局？”

朱于淵不答。穆青霖似已陷入沉思中，他邊思索，邊繼續說道：“你遭受封脈制局，而我飽受牢獄穿骨之苦。多年以來，家父苦守秘密，以為憑一己之力，能夠應付一十七年后的所有結果。然而……千佛山一戰的代價，你我都瞧見了。”

他喟嘆一聲：“區區一首《蒿里曲》，卻能兩度擊潰他的心志。那并非魔音，更沒有魔力，擊敗他的，不過是心魔而已。二十五年前，朱氏急欲出人頭地，卻恰因父親中了魔障流血受傷，于是犯下的過錯在同門眼中被無限放大。種種誤解怨恨，無不由此而生。”

朱于淵抬起頭，仔細地瞧著他，目中有疑問。穆青霖的眼光緩緩下滑，他盯住香爐上雕刻的花紋，忽又黯然說道：

“阿淵，假如時光能夠倒轉，我寧愿一十七年前……還在襁褓中時，就被家父親手殺死。你們瞧見的我，縱然生活在黑暗里，臉上還依舊帶著笑容。可是你們只怕想不到，如果能有選擇，我寧可早早死去，也不愿成為那一樁可笑的約定的犧牲品。”

朱于淵聞言，頓生憫然之色，卻又立即收起。他問道：“你恨你的父親？”

穆青霖轉回視線，他伸出手指，將面前的酒杯輕輕推開了一些：“我至今不知他的模樣，只聽說過他的故事。但他是我的生身父親，我終究是不能恨他的。”

朱于淵面上沒有流露出別的表情，只道：“請說下去。”

穆青霖道：“至于家姐……她良善天真，渾然無防，在旁人看來，自有一番清正美好之態。然而……”朱于淵忽有怒意，揚聲道：“然而怎樣？”

穆青霖朝他輕輕搖了搖頭，他的聲調依然很平靜：“然而……家姐直率沖動，一番善心，終引狼入室。阿淵，你莫急怒。她情傷至此，你瞧著心里不好受，我同你亦是一樣的。”

朱于淵蹙眉道：“你講了那么多，究竟想說明些甚么？”

穆青霖收起感喟之容，正色說道：“我想……以我之力，重新書寫一個‘穆’字。”