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楊青山一怔:“什么?”他覺(jué)得有些站不住,于是在那人的攙扶下趕忙坐了下來(lái):“廣東那邊呢?”
“屬下臨行前尚未有消息。”那人趕忙給楊青山端了一杯水:“侯爺您千萬(wàn)要保重自身啊。”
楊青山接過(guò)杯子喝了兩口,而后點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我無(wú)礙,你說(shuō)下去便是。”
雖說(shuō)當(dāng)年北安侯謀反一事掀起軒然大波,革新派重臣除楊青山外皆被迫害致死,可他做了這么多年北安侯,在朝在野都頗有人脈。當(dāng)年經(jīng)此一遭楊青山在京的勢(shì)力已被鏟除大半,在外勢(shì)力大多也隱匿于地方的軍隊(duì)里,如今養(yǎng)精蓄銳多年,倒也十分可觀(guān)。
這么多年過(guò)去,吃了不少教訓(xùn),再加上李清河時(shí)不時(shí)提點(diǎn)一二,楊青山早已不是當(dāng)年橫沖直撞的小侯爺,頗懂何謂潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲。自?xún)赡甓嗲皬奈渫貋?lái),他便把余下大部分勢(shì)力都轉(zhuǎn)到了沿海水師各部,剩余的也分散安置于地方各處。若不是近來(lái)戰(zhàn)事吃緊,楊青山又下了不惜一切護(hù)衛(wèi)大興疆土的死命令,想來(lái)還能有更好的發(fā)展勢(shì)頭。
“侯爺,弟兄們有個(gè)想法,”那人接著說(shuō)道:“如今南方戰(zhàn)事不休,水師經(jīng)費(fèi)又不充足,我們?cè)谀抢锎鵁o(wú)異于送死。朝廷在北邊建海軍,給的經(jīng)費(fèi)多離著京城也近,不如調(diào)一部分人回來(lái),到威海衛(wèi)和天津衛(wèi)去。”
楊青山仔細(xì)地思忖著,終于還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“先照你說(shuō)的做吧。京城這邊我會(huì)打點(diǎn)好,但你們一定得記著隱秘為先,千萬(wàn)不得引人注意。”
“是。”那人趕忙應(yīng)下。
楊青山接著說(shuō)道:“等明年開(kāi)春我在海軍學(xué)院這邊的事務(wù)都結(jié)了,便會(huì)尋個(gè)時(shí)機(jī)南下勘探時(shí)局。究竟如何部署等到時(shí)候再做決斷。”
“小人知道了,回去便會(huì)安排。”那人這般應(yīng)著,而后便在楊青山的示意下從后窗中一躍而出。
何立心知何家的情狀早已是無(wú)力回天之勢(shì),但從沒(méi)想過(guò)會(huì)發(fā)生得這么快。大興宏光九年十一月,何氏錢(qián)莊倒閉,一份《何氏商號(hào)關(guān)閉現(xiàn)將號(hào)伙訊究各折片》隨即上達(dá)天聽(tīng)。朝廷里一時(shí)間無(wú)波無(wú)瀾,而在十一月中旬何立便收到了江寧府的來(lái)信,是安永懷寫(xiě)給他的,告訴他浙閩總督與浙江巡撫早在月初便暗中查封了何家的資產(chǎn),以備抵債。
信中雖未曾提及其他,但何立也不是猜不到。他心中明晰得很:自家父親早年間一直強(qiáng)硬無(wú)比,如今驟然失勢(shì),半生名利毀于一旦,再加上連年辛苦勞碌奔波,身子早就快撐不住了。母親就更不用說(shuō),出嫁前便是深閨里的嬌小姐,生人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè),哪里經(jīng)得起這樣的變故。何立知道安永懷是怕自己掛念,可他又何嘗不是同樣的心思,于是回信時(shí)也只說(shuō)自己在這邊一切安好。
十一月二十八,朝廷終是下了旨,將何學(xué)義革職查辦,并讓鄭大人親自追繳何家的欠款。近一月后,朝廷再下旨意,稱(chēng)何氏虧欠公項(xiàng)及各處存款額數(shù)甚巨,唯余典當(dāng)二十余處,分設(shè)各省,買(mǎi)絲若干包,值銀數(shù)百萬(wàn)兩。
宏光十年正月初七,朝廷下旨催促鄭大人加緊查辦,幾日后鄭應(yīng)坤以目疾為由向朝廷遞交辭呈請(qǐng)求回籍醫(yī)治。
宏光十年四月,因東南戰(zhàn)事告急,鄭應(yīng)坤提前銷(xiāo)假,六月入京任軍機(jī)大臣,并總管神機(jī)營(yíng)事務(wù)。
“如今我冒險(xiǎn)來(lái)與大人會(huì)面,除卻想來(lái)探望大人病體,為的便是浙閩海軍軍務(wù)。”六月初五深夜,在京城鄭府中的密室里,楊青山沉聲與鄭應(yīng)坤說(shuō)道:“先前我曾暗中去東南一帶尋訪(fǎng)過(guò),情狀著實(shí)不容樂(lè)觀(guān)。”
鄭應(yīng)坤點(diǎn)了點(diǎn)頭:“在下知道侯爺頗通海事,只是容在下直言,侯爺?shù)降资悄贻p,也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)幾次真正的海戰(zhàn),在下只怕侯爺行那紙上談兵之舉。”
“鄭大人放心,雖說(shuō)家父殉國(guó)時(shí)我年紀(jì)尚幼,可他的事我也有所耳聞。我一心繼承家父遺志,但也絕不會(huì)意氣用事。”楊青山道:“此番前來(lái)晚輩便是想問(wèn)問(wèn)大人的看法。”
鄭應(yīng)坤當(dāng)年便與北安侯府往來(lái)甚密,楊澤殉國(guó)后明里暗里也給了楊青山母子不少援助。楊青山當(dāng)年以謀反定罪,自那之后鄭應(yīng)坤雖說(shuō)未在明面上與這小侯爺有過(guò)什么來(lái)往,但暗地里的援助卻從未少過(guò)。楊青山也不含糊,向來(lái)與這人直言不諱,除卻時(shí)局之事,蘭州織呢局的弊端也能如實(shí)相告。只是二人實(shí)在不敢讓外人探知其中往來(lái),故而三年前楊青山下獄時(shí)鄭應(yīng)坤雖心急如焚,卻也是等到何學(xué)義來(lái)求他時(shí)才進(jìn)宮向西太后求的情。
“侯爺,在下只說(shuō)一句。”鄭應(yīng)坤嘆了口氣:“洋人是個(gè)無(wú)底洞,割再多的地賠再多的錢(qián)也滿(mǎn)足不了他們的胃口,故而無(wú)論如何,必得主戰(zhàn)。”他望著楊青山:“我與侯爺想的一樣,只有大興富國(guó)強(qiáng)兵能打勝仗了,咱們才能徹底擺脫洋人的侵襲。只是,”他頓了頓,這才接著說(shuō)道:“侯爺啊,您那革新之事老朽著實(shí)不敢認(rèn)同。”
“為何?”楊青山問(wèn)道:“您不是不知道,大興的弊端絕不僅僅在于槍炮船舶。那些洋人的軍隊(duì)之所以這般強(qiáng)大,正是因?yàn)樗麄兩砗笥挟?dāng)今世上最為開(kāi)明的民主政權(quán)。”
“老朽的身子如今每況愈下,只怕時(shí)日無(wú)多,故而有些話(huà)必得說(shuō)明白。”鄭應(yīng)坤嘆了口氣:“侯爺救世救民之心天地可鑒,可是您想過(guò)沒(méi)有,革新意味著咱們老佛爺和諸多重臣的權(quán)柄下移,他們?nèi)绾文芸习。俊彼鴹钋嗌剑骸昂顮斅?tīng)老朽一句勸吧,中學(xué)為體,西學(xué)為用,保著咱們老祖宗傳下的原本,再學(xué)洋人辦些企業(yè),于人于己,這都是最好不過(guò)的。”
楊青山搖了搖頭,不想再與鄭應(yīng)坤爭(zhēng)辯,本想起身離開(kāi),卻忍不住想要再問(wèn)一句:“大人,江寧府何家如今怎么樣了?”
“怎么突然問(wèn)這個(gè)?”鄭應(yīng)坤搖了搖頭:“老朽與何家雖說(shuō)利害相關(guān),可事已至此,老朽也實(shí)在是無(wú)能為力。”
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上卷快完結(jié)了