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大興宏光六年初秋，京城，皇家海軍學(xué)院。

此時(shí)大興王朝立國已有五百一十二年，都城北平還是一如既往的繁華。皇家海軍學(xué)院就在皇城邊上，此時(shí)正值初秋，學(xué)院門口行人如織，熙熙攘攘之間人聲鼎沸，粉飾出的太平也是像模像樣，一時(shí)間并不見得絲毫炮火硝煙的痕跡。

“吁。”駕著馬車的車夫拉了拉韁繩，那馬便十分乖順地停在了原地。車夫回頭沖著馬車?yán)锏娜撕傲艘痪洌骸翱凸伲鄣搅恕！?

待馬車停穩(wěn)，一個青年一撩簾子便彎著腰從車?yán)镒吡讼聛怼＿@青年的面容白凈雅致，只是多少透著幾分稚氣。他梳著當(dāng)下時(shí)興的青年頭，身形卻極為瘦高，穿著與他年齡有些不相稱的藏青色布衣袍褂，還拎著一個裝著西裝的小衣箱。

若是有老人們看見一定會稱贊一聲，這孩子長得又俊又乖巧，實(shí)在是討人喜歡。只可惜街上的人雖多，南來北往卻多為名利客，并無人能有心停下腳步細(xì)細(xì)端詳別人的容貌。

車夫也跳下馬車，和青年一同把一大箱行李從馬車上搬了下來，又搬到了青年的住處。

車夫多年來走南闖北自然身強(qiáng)體健，只是這青年雖然看著瘦削，力氣卻也不算小，當(dāng)初在家時(shí)四個小廝才能抬得動的箱子如今他和車夫兩個人便能應(yīng)付自如。

“多謝，”搬完行李，青年又十分恭謹(jǐn)?shù)匕衍嚪蛩偷叫ｉT口，遞給了車夫一把碎銀子：“權(quán)當(dāng)是辛苦錢。”

青年原不是愛說話的性子，一路上只是車夫在喋喋不休地說著，青年最多應(yīng)兩句。故而直到這時(shí)車夫才發(fā)現(xiàn)，原來青年的聲音竟也是這般溫和中帶著幾分未褪的稚氣。

“喲，客官您真是太客氣了。”車夫滿臉堆笑：“早在江寧府何老爺就把錢跟小的結(jié)清了，您這……”

“您快收下吧。”青年溫和地笑著：“一路上承蒙您照顧。”

“誒，”車夫笑著把銀子接了過來：“客官您的心意，小的也就不推辭了。”他沖著青年作了作揖：“何公子，小的還有旁的活計(jì)，不好逗留，愿您學(xué)有所成啊。”

青年笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便邁進(jìn)了海軍學(xué)院的大門。

這青年名叫何立，今年也不過十七，此次北上京城求學(xué)也是應(yīng)了他父親的要求。

他們何家祖祖輩輩都生在長在江寧府，也就是當(dāng)年的承天府。承天府在四百多年前成祖爺遷都之后就改了名，取自“江外無事，寧靜于此”，圖個江南安寧的好意頭。

何立的爺爺原本是個鐵匠，早年間也過了幾年太平安穩(wěn)的日子。怎奈生逢末世人如萍草，向來都是被時(shí)勢推著走。何立他爹出生那年，也正是三十八年前，大興跟洋人打仗大敗而歸，自此不得不開了幾處通商口岸跟洋人做生意，離著他們江寧府不遠(yuǎn)的上海便是其中之一。何立他爺爺那時(shí)正年輕氣盛閑不住，眼見買賣的時(shí)機(jī)越來越多，他也想進(jìn)去分一杯羹。于是不顧家里反對賣了祖宗傳下來的鐵匠鋪?zhàn)樱弥P纏跟人做生意去了。

一開始是跟朝廷做買賣，倒賣些軍火器械，后來生意越做越大，現(xiàn)如今整個江寧府的布坊茶莊中藥堂，有一半都是他們何家的。

何立他爺爺三年前就過世了，如今何家的生意全由他爹何學(xué)義掌管。人生在世，名利二字，何老爺承襲了自己父親的家財(cái)，也是富甲一方。錢倒是有不少，就是幾千年來講究士農(nóng)工商，商人再怎么有錢也終歸是末流。何學(xué)義的生意越做越大，難免跟官府打交道，又暗中與軍界搭上了鉤，一來二去熟絡(luò)了，何學(xué)義也混了個一官半職，成了世人口中的紅頂商人。只是由商晉官，終非正途，他們何家還差這么點(diǎn)名聲。這也注定了何立必然要走讀書這一條路。

何老爺做了這么些年生意，上至帝王將相下至販夫走卒，上九流下九流的人物他都摸得一清二楚，與洋人也打過不少交道，故而不想讓自家兒子考那些之乎者也的無用功名。他想了又想，最終還是把自己正房唯一的兒子何立送進(jìn)了船政學(xué)堂。

不過何立也算不辜負(fù)他爹的一番期望：這年夏天他順順利利地從船政學(xué)堂畢了業(yè)，還考入了京城的皇家海軍學(xué)院。

想當(dāng)初大興立國伊始也風(fēng)光了一陣子，成祖爺派人出海，也算是把國威宣揚(yáng)了出去。彼時(shí)萬國來朝，好不威風(fēng)。只是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，太平與安穩(wěn)迷惑了人的心智，再加上太祖爺為防海寇定了海禁的規(guī)矩，如今的大興故步自封，反倒被那些當(dāng)初從未放在眼里的西洋彈丸小國打得節(jié)節(jié)敗退，還不得不與人家簽了那么多喪權(quán)辱國的條約。

不過窮則變，變則通，大興上層的一些高官這些年來也打出了學(xué)習(xí)西洋的旗號到處建廠辦學(xué)，還建了幾支有正規(guī)編制的海軍。

皇家海軍學(xué)院也是朝廷學(xué)著洋人辦起來的，在大約二十年前與京師的同文館一同創(chuàng)建。同為新式學(xué)堂，一文一武相得益彰。

不光是上面的人，底下的百姓也學(xué)起了洋人的裝扮。尤其是那些年輕人，紛紛把發(fā)髻剪了梳起各式各樣的短發(fā)。青年讀書人也不穿士子儒衣了，只穿一件長袍褂圍一條長圍巾，有些人還在鼻梁上架上了圓框的眼鏡。也就只有官員們上朝的時(shí)候還穿著那些古年上傳下來的官袍。

何立不想在老家聽他爹的嘮叨，于是打著想早些來京城看看的旗號早早的便到了京城。只是如今到得也太早了些，離著開學(xué)上課還有足足十天。

何立倒不是很在意，他原本也不是喜歡熱鬧的性子，只是寬敞的寢室只住了他一人未免有些無趣。不過他早年間求學(xué)輾轉(zhuǎn)于江寧與福州兩地，如今來了京城，還真是人生地不熟。于是簡單收拾了行李，他便生出了些想要出去逛逛的念頭。

說走就走。海軍學(xué)院管得嚴(yán)是不假，可那都是開學(xué)之后的事情，如今還在假期里，他何立還是個自由人。

京城如今的光景倒是比江寧府多少要好上一點(diǎn)。自從洋人用火炮打開了大興的國門，各路義軍紛紛舉義，內(nèi)憂外患之下，江寧府首當(dāng)其沖，光景著實(shí)一天不如一天了。且不說破敗不堪的太平門，周遭全是茅草屋的朝天宮，就連弘熹十五年太祖爺親自下令建造的鼓樓如今也已經(jīng)所剩無幾。唯有鎮(zhèn)淮橋一帶的南門大街還存留著當(dāng)年富貴金陵城的風(fēng)貌。

何立他們家就在南門大街一帶，青石板路兩邊掛滿了招牌，平素人來人往，終究還是有些煙火氣在。

“小伙子，”街上的小商販熱情地沖何立打著招呼：“咱家這驢打滾最是正宗，不來兩塊兒嘗嘗？”

“別聽他的，來嘗嘗咱家的糖卷果吧。”見何立停下了腳步，另一個小商販便趕忙湊了過來：“您來得不巧，若等到春令時(shí)節(jié)啊，咱家做的豌豆黃才是最香的。”

“胡說八道，”賣驢打滾的小商販見這人要搶生意，趕忙湊了過來，聲音都提高了幾分：“我們家的豌豆黃去年老佛爺親口說的好吃。你，能比嘛？”