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盛夏, 天氣愈發(fā)的悶熱了起來，四合的茅草屋前，趴著一條正在吐舌頭的老黃狗。一個身形佝僂的中年男人坐在屋檐下的臺階上, 吧嗒吧嗒地抽著旱煙。

門里一個老人家在哭鬧著:“你這個不孝子, 你這樣做, 你沒良心，他才十一歲，你的良心是讓狗吃了啊！”

門口的中年男人被她哭得煩心, 當即就抬起頭罵道:“老子沒良心？老子要是沒良心能養(yǎng)他這么多年？你也不瞧瞧你這孫子是個什么東西，整天擺個死人臉，給誰看啊！話也不會說, 整天屁都不放一個，跟他娘的傻子一樣，老子帶他出門都嫌丟人。”

“要不是你這個沒良心的拿碳火燙他喉嚨, 他能這樣么？你和那個惡婆娘平日里打罵他也就算了，你們?nèi)缃襁€想賣了他，你們到底還是不是個人, 他是你兒子, 不是牲口！”

門內(nèi)的老人家像是哭得過暈過去了, 轉(zhuǎn)眼沒了聲音。屋里像是還有幾個孩子，一聽大人們吵得厲害, 也跟著哇哇地大哭了起來。

中年男人猛地抽了幾口旱煙, 沒回話了。直到破舊的木門被推開, 一個約摸十一二歲的少年慢吞吞地走了進來。他始終低著頭, 柔順的墨發(fā)披散在身側(cè), 額前有些凌亂的碎發(fā)幾乎快要將他整雙眼睛都遮住, 顯得有些陰沉。

粗布麻衣上打了不知道多少個補丁, 衣裳應(yīng)當是很多年前的，已經(jīng)不合身了。手腕和腳踝都露出來一大截，隱隱可以看見身上遍布的青紫色傷痕。身形瘦弱，肩胛骨都快要刺破薄薄的衣衫了，仿佛隨時都會被一陣風吹走。

見他進來，門口抽旱煙的男人有些不悅地皺了皺眉，將手里的煙桿往臺階上磕了磕，嘟囔了一聲:“看見這張死人臉，就晦氣。”

少年只當做沒有聽到一般，也沒有管屋里的哭鬧聲，繞過他就要去廚房做飯。那中年男人卻站了起來，把煙桿放到一旁:“季彥，今兒就不用你做飯了，跟我去個地方。”

季彥停下了步子，沒說什么，就跟在他身后走了。一路到了村口，擺著一個大臺子，兩邊插著旌旗，主事的是兩個穿著盔甲的士兵，一直坐在方形長桌旁。面前排了一長串的壯年男子，季老爹領(lǐng)著季彥排了進去，一老一小在一群青年男子里面顯得尤為突兀。

排了老半天，終于輪到他們了。季老爹腆著臉往前擠了擠，沖著那兩個士兵點頭哈腰地道:“小的見過兩位軍爺。”

其中一個方臉士兵抬起頭，瞧了一眼面前的季老爹，皺了皺眉道:“你這體格不行，年紀太大了，不過進去做個伙頭兵倒是可以。”

季老爹笑了笑，連忙解釋:“軍爺您誤會了，不是小的來參軍，是我這大兒子來。”他說著，扯了扯一旁的季彥，笑瞇了眼。

那士兵瞧了一眼還不到季老爹腰間的季彥，在心里對著季老爹暗啐了一口，還真是林子大了什么鳥都有，這么半大點的孩子也舍得往軍營里塞。

心下這么想，他面上也有些不耐煩地擺了擺手:“年紀太小了，咱們周家軍可不要這種小娃娃。”

“不小了，不小了，都十五了。”季老爹一把掐住季彥的手臂，暗暗警告他，面上還是笑嘻嘻地道，“鄉(xiāng)下人吃得不好，這孩子光長年紀不長個兒，但真有十五了。虎毒還不食子呢，我可是他親爹，咋個可能害他？”

那士兵半信半疑地瞧了季彥一眼，問道:“小孩，你多大了，要是說謊，可饒不了你。”

掐在季彥手臂上的手更用力了些，可他卻像是渾然不覺，只是輕輕點了點頭。

“您瞅，小的說的可是真的，這么大的孩子，他也不會跟著撒謊的。”季老爹松了一口氣，連臉上的笑容都更加燦爛了一些。

面前的小孩一看最多也就十二歲，明顯是在胡說八道。那士兵本還想說些什么，旁邊一個瘦高個卻碰了碰他的手，有些不耐煩地道:“算了算了，甭管了，后面還有很多人呢，人家要賣兒子，你管他的，就收下得了。”

那瘦高個說著，仰起下巴沖著季老爹道:“你這兒子太瘦了，進去怕是吃的比干的還多，所以這入伍的錢得扣一大半，只能給你二十個銅板。”

“軍爺，別介啊，那人家都是一兩銀子，咋到我這兒就剩二十個銅子兒了？您再通融通融，我這兒子挺能干的，你讓他當牛做馬，干啥都行。”季老爹一聽要扣錢，當即就不干了。死死地瞪著那個瘦高個，這不明擺著貪他的錢么？

“不樂意就一邊去，別擋著后面的人。”瘦高個不耐煩地揚了揚手，當即就要把他攆到一邊去。

季老爹瞧了瞧身邊一直面無表情的季彥，一拍手，一咬牙，也就認下了。二十個銅板就二十個銅板吧，總比沒有的好。

商量妥當了，那瘦高個仰起下巴，抬了抬手指，對著季彥冷冷地道:“小孩，過來按個手印。”

季彥抬了抬眼，微風吹動他額前的長發(fā)，眼里卻像一潭死水。季老爹怕他反悔，急忙低下頭，小聲地哄騙:“兒子，來按個手印，弄好了，你就要去過吃香喝辣的好日子了，天天有人給你做飯吃，等過段時間你就可以回家了，這可是天上掉餡餅的大好事。”

他想著，反正季彥也是個傻子，他隨便說幾句他肯定就信了。

可季彥沒說話，也沒有看他一眼，只是木然地在那張紙上按了手印。季老爹高高興興地收著那二十個銅板的時候，頭也不回地走了的時候，他依舊什么都沒有說。

哪怕他知道，他再也回不去了。

他被賣了。

被他的親爹用二十個銅板，賣了。

他低著頭，慢騰騰地挪到旌旗的桿子旁坐下了，不合身的衣裳顯得更加的短小了。他的眼神始終沒有焦距，不哭不鬧，也看不出有半點的傷心。

對他來說，去哪里都一樣。

直到一道陰影攏在他面前，他木然地抬了抬眼，就見得之前那個瘦高個士兵睨眼瞧著他，沖他伸出了手，手里放著一大串的銅板。

粗略一看，正好比一兩銀子少了二十個左右的銅板。

那瘦高個把手里的銅板隨意地扔到了季彥懷里，什么都沒說就轉(zhuǎn)身走了。

季彥頭一次愣了愣，緩緩伸手摸了摸懷里的那些銅板。他低著頭，頭頂周家軍的旌旗被風撕扯得獵獵作響，四面只有不絕的風聲。

啪嗒啪嗒的輕響，大顆大顆的眼淚砸到了懷里的銅板上。季彥睜著眼睛，兩只有些皸裂的小手緊緊攥著衣擺，瘦弱的肩膀在微微顫抖著。

他張大了嘴，嘶啞地嗚咽著，這是他第一次像個孩子一樣嚎啕大哭了起來。

……

兩年后，北疆，十三歲的季彥被一群身高馬大的士兵堵在了樹后。為首的那人約摸二十多歲，窩心一腳就把他踹翻在地，啐了一口，罵道:“讓你洗個衣服，還敢給老子洗破了？臭啞巴，你是不想活了吧！”

季彥倒在地上，捂著胸口，咳了一口血，長發(fā)遮住了他的眼睛，蒼白的臉上卻沒有一絲痛苦的神情。他只是漠然地用袖子擦了擦嘴角的血，連看都沒有看他們一眼。

“沒用的廢物，來參軍，連打仗也不會，讓你給爺爺們洗衣服，都是抬舉你了。老子們在前線打仗，你們這些廢物就躲在后面，我呸！”那人又啐了一口，上去狠狠踹了季彥一腳，這才像是發(fā)泄夠了，又警告地瞪了他一眼，“你最好給我老實點，再敢不聽話，下次有你好受的。”

他說罷，瞧著季彥始終面無表情的臉，也覺得倒胃口了，跟個傻子一樣，打也不還手，罵也不還口，沒勁。他鄙夷地瞧了他一眼，又從他兜里搶走了幾個銅板，就帶著那幫人走了。

季彥擦了擦臉上的血，扶著樹干慢慢站了起來，長發(fā)凌亂地披散著，幾乎快要看不清他的臉了。他捂著胸口，一瘸一拐地往回走著。

對他來說，這樣的傷根本不算什么。軍營里就是這樣，弱肉強食，尤其是像他這樣手無縛雞之力的人，在那些沖鋒陷陣的人眼里就是有罪，就是該死。

他不會武功，也沒有后臺，反抗只會惹來他們變本加厲的欺辱。這個世道便是如此，沒有能力之時，也只有以弱示強，才能活下來。

他始終低著頭，絲毫不關(guān)心周遭的一切，直到路過一個拐角，他抬了抬眼，就看到一棵歪脖子樹上，吊了個十二歲左右的紅袍少年。

他整個身子都懸空著，雙手被繩子綁著掛在樹上。一頭墨色長發(fā)束成馬尾扎在身后，衣衫破開，露出被鞭子抽打過的傷痕，因為缺水，嘴唇有些皸裂。可他半點求饒的意思也沒有，臉上滿是桀驁。

許是注意到了有人在看他，他抬起頭，惡狠狠地瞪了一眼季彥，扯著嗓子道:“看什么看？沒見過小爺練功啊？”

吊在樹上練功？

季彥抿了抿唇，對他的說法不置可否，不過他對這些也不感興趣。低下頭，便裝作若無其事地走了。

而不遠處那個紅袍少年撇了撇嘴，斜了他一眼，也就收回目光了。

季彥本以為那是他第一次，也會是最后一次見著那個紅袍少年。卻沒想到，在往后的幾年里，努力追上那人的腳步，成了他短短的一生中堅定不移的信念。

直到那一日，他又遇到了那人。

那紅袍少年照樣扎著高馬尾，手上綁著褐色的獸皮護腕，腰間一截黑帶讓他的身姿顯得更加挺拔。他嘴里叼著一根狗尾巴草，整個人都吊兒郎當?shù)模缟峡噶艘粭U銀槍。

路過季彥身旁時，他停了下來，挑了挑眉道:“喲，是你？”

他記得，上次他因為聚眾賭錢，被他爹吊在樹上打了一頓，這陰沉沉的小子就在一旁看他笑話。

季彥眼神微動，對于他來找自己打招呼，并沒有什么意外的，弱肉強食罷了。還沒等那紅袍少年開口，他就從兜里掏出了一個東西，低著頭，遞到了少年面前。

紅袍少年晃了晃嘴里的狗尾巴草，挑眉瞧了瞧他遞過來的東西。再看到是一枚銅錢后，他倒是愣了愣，給他一個銅板做什么？

他有些好奇地隨手接過，在手里左左右右地瞧了瞧，也沒瞧出有什么玄機，就是一枚普通的銅錢。

“我說，你給我一個銅板干嘛？”紅袍少年皺了皺眉，有些狐疑地瞧了他一眼。

季彥沒有說話，他知道這點保護費根本不夠，可他只有這么多了，剩下的都被其他人搶走了。他并不在乎這些錢財，左右在軍營里沒有錢也餓不死，但是這些錢卻可以讓他躲過一次毆打。

見紅袍少年沒有說話，他低下頭，就轉(zhuǎn)身走了。

而那個紅袍少年還站在原地，手里捏著那枚銅錢，有些難以置信地自言自語:“我看起來很可憐么，他竟然還給我錢？”

他撇了撇嘴，不滿地斜了季彥的背影一眼，也扛著銀槍轉(zhuǎn)身走了。

……

河邊，季彥正提著一大桶衣物慢騰騰地往回走。這些都是和他一個營帳的那些人的衣物，他每日都得負責幫他們洗好。他剛剛穿過林子要回去，迎面又撞見了之前吩咐他洗衣服的那些人。