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永耀三年, 大雪。
皇城被涂染成一片素白,來(lái)往的宮人冷得縮著身子,張嘴便是呼出一圈圈白霧。雪地上踩著凌亂的腳印, 梧桐樹(shù)上落滿了雪,風(fēng)一吹,便容易砸到人的后領(lǐng)里。
朱紅宮墻下, 一個(gè)裹著厚厚棉襖的小男孩低垂著頭, 慢慢地往前走著。瞧著像是四五歲的模樣, 因著穿得太厚, 所以動(dòng)作顯得笨拙了一些。絨袖口伸出一根白嫩嫩的手指, 有一下沒(méi)一下地順著冰冷的墻壁滑過(guò)。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣歡笑聲, 那個(gè)男孩偏過(guò)頭, 毛氈帽子下的臉不過(guò)巴掌大小,完全脫了嬰兒肥。可這絲毫不妨礙他長(zhǎng)得討人喜愛(ài),纖細(xì)濃密的睫毛遮掩著黑曜石一般的眼瞳,清澈明亮。薄唇微抿, 透著淡淡的粉色, 面如雪團(tuán),讓人忍不想咬一口。
他一直瞧著不遠(yuǎn)處的假山,那兒圍坐了幾個(gè)與他一般大小的皇子、公主, 為首的人錦衣華服, 濃眉大眼, 手里提著一個(gè)金絲籠子,籠中困著一只青色的鸚鵡。
那提著籠子的人一逗, 鸚鵡就學(xué)著他的話, 惹得圍觀的人都好奇地瞪大了眼, 一臉艷羨地瞧著那人。也紛紛學(xué)著去逗弄那只鸚鵡, 玩的是不亦樂(lè)乎。
雪落在亭臺(tái)的屋頂,四面的風(fēng)聲模糊了那群人的歡笑聲。唯有那只鸚鵡還在籠子里跳動(dòng)著,張嘴咬住遞進(jìn)來(lái)的吃食,一身青色的羽毛光潔漂亮,口中的聲音更是清脆悅耳。
院墻外的小男孩的目光一直落在那只籠中的鸚鵡上,略歪著頭,有些低落地收回了目光。
那只鸚鵡被困住了。
梧桐樹(shù)上的雪落到他的脖頸上,他想抬起受手拍拍脖子,可穿得太厚了,只有手指能勉強(qiáng)夠到。他抖了抖身子,就邁著小短腿往院墻深處去了。
竹林旁是一座小小的閣樓,臺(tái)階落滿了雪,卻沒(méi)有人清掃。小男孩慢慢地挪到門口,摸了摸自己的手臂,有些猶豫地仰頭看著大門。直到凌冽的冷風(fēng)從脖子里灌了進(jìn)去,他才輕輕推開(kāi)了門,往里面張望了一下。
見(jiàn)到雕花木窗旁坐著的美貌婦人,他沉寂的眼神一瞬間就亮了起來(lái),臉上洋溢著笑意,急忙一溜小跑到了里屋。
許是聽(tīng)到腳步聲,屋內(nèi)的婦人停下了手中的針線,回過(guò)頭見(jiàn)到突然冒出來(lái)的小男孩,她先是有些意外,隨即沖他溫柔地招了招手,笑道:“瑾兒,一路過(guò)來(lái),可冷著了?外面風(fēng)雪大,先來(lái)這兒暖暖身子。”
她的聲音是極好聽(tīng)的,婉轉(zhuǎn)似鶯啼,又帶著讓人舒心的溫柔。
顧懷瑾乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭,慢慢走到那個(gè)婦人的身旁,伸手便撲進(jìn)了她懷里,輕聲喊著:“娘親。”
那婦人略低下頭,摸了摸他頭上的氈帽,笑道:“傻孩子,你不能這樣叫我的。”
她雖這樣說(shuō)著,眼底卻只有心疼。她們這樣低階妃嬪,哪怕是自己的孩子,不僅不能養(yǎng)在膝下,連聽(tīng)他們叫一聲“娘親”,都是不合規(guī)矩的。
顧懷瑾從她懷里抬起頭,帶了幾分懇求地道:“可這兒也沒(méi)有外人,不會(huì)有人聽(tīng)到的。有外人在,我一定會(huì)注意的。”
那婦人無(wú)奈地笑了笑,也只好依著他了。她拿過(guò)一旁掛著的毛毯,細(xì)心地搭在了顧懷瑾身上,一手摟著他,一手輕輕拍著他的背,溫聲道:“出來(lái)的時(shí)候有沒(méi)有吃飯,餓了沒(méi)?”
顧懷瑾小小的身子都埋在她的懷里,輕輕搖了搖頭:“娘親,我不餓。”
他說(shuō)著,打了個(gè)呵欠,睡意朦朧地道,“娘親,我有些困了。”
那婦人輕輕“嗯”了一聲,將他抱了起來(lái),放在懷里。鴉羽似的眼睫低垂,溫柔的目光將他攏住,她輕輕拍了拍他的背,柔聲道:“困了就睡一會(huì)兒,待會(huì)兒我在叫醒你。”
“可我不想睡,我想一直看著娘親。”顧懷瑾強(qiáng)撐著不讓自己合上眼皮,微微撅了噘嘴。
那婦人輕笑了一聲,一面拍著他的背,一面溫聲哄道:“傻孩子,娘親一直在這兒呢,你若是是睡不著,娘親給你哼小曲兒聽(tīng),好不好?”
顧懷瑾高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭,乖巧地縮在她的懷里,唯有那雙黑曜石一般的眼瞳,帶了幾分期待地瞧著她。
那婦人將毛毯往上提了提,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在他身上。一旁的炭爐悅動(dòng)著橘色的火光,給屋子里帶了些暖意。
“柳葉兒彎彎,河堤岸,碧水依依,蓮花開(kāi),阿翁坐在船梢頭……”清越的聲音悠悠響起,帶著江南水鄉(xiāng)的氣息,那婦人輕輕拍著顧懷瑾的背,始終溫柔地看著他。
而她懷里的顧懷瑾也揚(yáng)了揚(yáng)唇角,因?yàn)榫胍庋燮ひ呀?jīng)闔上了,兩只小手緊緊地攥著那婦人的衣袖,略歪著頭就趴在她懷里睡著了。
見(jiàn)他睡著了,她的目光慢慢放到了窗外。高聳的院墻攔不住青山,晴空的盡頭,泛著明亮的光。她唱著唱著,目光也柔和了下來(lái),始終帶著微笑的面容上,隱隱帶著幾分悲傷。
日頭西斜,桌案上的熏香慢慢燃盡了。
那婦人略低下頭,摸了摸顧懷瑾的脊背,眼眶微紅了些,連指尖都在微微顫抖,還是撐起一絲笑意,柔聲道:“瑾兒,該醒了。”
顧懷瑾聽(tīng)到她的聲音,縮了縮身子,撒嬌一般”嗯”了幾聲。他抬手打了個(gè)呵欠,微瞇的眼里就滲出晶瑩的淚光。他又將頭往那婦人的懷里蹭了蹭,兩只手抓著她的袖子不放。
那婦人有些無(wú)奈地笑了笑:“瑾兒,你出來(lái)太久了,還是得回榮妃娘娘那兒去。”
聽(tīng)到榮妃,顧懷瑾慢慢從她懷里抬起頭,癟著小嘴,眼底染上一層失落。兩條小短腿搭在她的腿上,手指揪著她的衣擺,不起身,也不說(shuō)話。
那婦人撫了撫他的面頰,有些擔(dān)憂地問(wèn)道:“怎么了,是在榮妃娘娘那兒住的不習(xí)慣么?”
聽(tīng)到她的話,顧懷瑾的身子僵硬了一瞬,下意識(shí)地就低下了頭,放在身側(cè)小拳頭有些緊張地捏了捏,他小聲地開(kāi)口:“沒(méi)有,榮妃娘娘對(duì)我很好,住的也習(xí)慣,我只是舍不得娘親,不想走。”
“瑾兒,你說(shuō)的可是真的?”那婦人并沒(méi)有因?yàn)樗脑挾判模忌曳炊旧狭艘粚討n色。
顧懷瑾在她膝下養(yǎng)了三年,去年才送到榮妃那兒去了,這一年里,他偶爾也會(huì)偷跑回來(lái)。雖然不合規(guī)矩,可他還這么小就離了她身旁,定然是會(huì)不習(xí)慣的,她也沒(méi)有再說(shuō)什么了。
而榮妃性子一向是個(gè)笑里藏刀的性子,她膝下又有一個(gè)跋扈的四皇子顧染嵩,再加上她的親哥哥乃是當(dāng)朝左相,是以在這宮里除了皇后娘娘,也沒(méi)人惹得起她。
她實(shí)在是擔(dān)心顧懷瑾不小心沖撞了榮妃,在她那兒受了委屈。
可顧懷瑾卻抬起頭,十分認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭,嘴角還揚(yáng)起滿足的弧度:“瑾兒說(shuō)的都是真的,榮妃娘娘對(duì)我可好了,還經(jīng)常給我好吃的糕點(diǎn),我穿的衣裳都是她送我的,可暖和了。”
他說(shuō)著,又有些垂頭喪氣,揪了揪自己的手指頭,小聲地道,“我就是不想和娘親分開(kāi)。”
聽(tīng)到他這樣說(shuō),那婦人才放心了些。隨即抬手溫柔地摸了摸他的頭,耐心地安撫道:“既然榮妃娘娘待你好,那你就更不能給人家添麻煩才是。”
她說(shuō)著,像是想到了什么,又道,“正好我今日做了些杏仁酥,你以前最喜歡吃了,我給你帶些回去,等下次來(lái),娘親再做給你做,好不好?”
“好啊,娘親做的杏仁酥是世上最最好吃的東西了。”顧懷瑾到底是小孩子心性,轉(zhuǎn)瞬就被糕點(diǎn)給吸引了注意力。他抬起頭,頗有些期待地看著那個(gè)婦人。
那婦人輕笑了一聲,將他抱起來(lái)放到了地上,就轉(zhuǎn)身去了里屋。等她出來(lái)的時(shí)候,就見(jiàn)得顧懷瑾一直乖乖地站在躺椅旁,仰頭瞧著她。
她彎下腰,將手中紙包的糕點(diǎn)放進(jìn)了他的袖兜里,又為他正了正頭上的氈帽,輕輕笑了笑:“好了,快回去吧,不然榮妃娘娘也得擔(dān)心了。”
顧懷瑾用手摸了摸鼓鼓的袖兜,高興地“嗯”了一聲。他轉(zhuǎn)過(guò)身往外走著,走兩步就要回過(guò)頭,有些戀戀不舍地看著他娘親,不管他什么時(shí)候回頭,都能看見(jiàn)她微笑地瞧著自己。
他也仰起小臉沖她笑了笑,身影便漸漸消失在屋門口了。直到出了閣樓,他臉上的笑意才慢慢淡去,小手放在鼓起來(lái)的袖兜上,像護(hù)著什么寶貝一般。
他低下頭,就有些悶悶不樂(lè)地往回走了。越是靠近芙蓉殿,他的身子就抖得越厲害,只有攥緊他的袖兜,眼里的害怕才消散了一些。直到入了正門,他正要悄悄回自己的房間。卻在回廊拐角處,迎面碰到了之前提著金絲籠子的那個(gè)皇子。他約摸五六歲,濃眉大眼,身形高大,站在顧懷瑾面前,像一座小山一般。
顧懷瑾沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,輕輕喊了一聲:“四哥。”他說(shuō)罷,就準(zhǔn)備越過(guò)他往回走了。
顧染嵩高傲地仰起脖子,瞧著顧懷瑾,不屑地嗤笑了一聲。卻在他經(jīng)過(guò)自己身旁時(shí),抬腳就狠狠踹上了他的腰,直接就將他踹翻了,小小的身子從臺(tái)階滾落,一直砸到雪地里。他趴在地上,痛苦地縮著身子,額頭冷汗直冒,手還緊緊護(hù)著自己的袖兜。
他有些艱難地抬起頭,憤怒地看著顧染嵩:“四哥,你這是做什么!”
提著金絲鳥(niǎo)籠的顧染嵩往前走了幾步,抬腳就踩在了顧懷瑾身上,他一手撐在膝蓋上,居高臨下地俯視著他,道:“你還問(wèn)我做什么?”
他腳下用力,聲音也帶了幾分狠厲,“好你個(gè)老七,今兒個(gè)背書(shū),竟敢當(dāng)著父皇的面贏我,存心給我找難堪是吧?你還真是膽子不小啊,你以為父皇夸你兩句,你就能騎到我脖子上了?告訴你,沒(méi)門兒!”
說(shuō)起這個(gè)他就生氣,就因?yàn)榻袢毡硶?shū)沒(méi)比過(guò)顧懷瑾,他父皇當(dāng)著那么多人的面夸顧懷瑾聰明,可憑什么?不過(guò)就是一個(gè)奴隸生養(yǎng)的下賤東西,憑什么能贏過(guò)他?還害得他在人前出了丑,今日這口惡氣,他是怎么也咽不下去的。
顧懷瑾被他踩著,捏緊了小拳頭,拼命地想要掙脫,可奈何顧染嵩的比他高大太多,蠻勁兒也足,輕易就可以將他壓住。
“呸,下/賤玩意兒。”顧染嵩對(duì)著他啐了一口,本還想再踹他幾腳,余光一掃,落到他鼓起來(lái)地袖兜上,瞇了瞇眼,“你兜里藏的什么?”
顧懷瑾臉色一白,下意識(shí)地就用手護(hù)住自己的袖兜:“沒(méi)有什么。”
“拿來(lái)給我看看。”顧染嵩見(jiàn)他這么護(hù)著,反而來(lái)了興趣,伸手就在他面前招了招。
“這是我的東西!”顧懷瑾捏緊了拳頭,一張臉因?yàn)榧?dòng)漲得有些紅。
“呵,遮遮掩掩的,我看你是偷的吧。”顧染嵩仰了仰下巴,不屑地瞧著地上的顧懷瑾,“你娘低賤,生出的兒子也低賤,還敢偷人東西了?”
“不許你說(shuō)我娘親,我也沒(méi)有偷東西!”顧懷瑾雙目隱隱有些紅色,兩只小手在地上撲騰著,想要去推開(kāi)顧染嵩踩在自己身上的腿。
顧染嵩卻不管他,直接喊了幾個(gè)太監(jiān)將他一左一右地按住,任憑他怎么反抗都無(wú)濟(jì)于事。直到他袖兜里的那包杏仁酥被搶走,他面上的憤怒一下子就變成了恐懼,他瞪大了眼:“你還給我,那是我的,你快還給我!”
“切,我還以為是什么了不得的東西,就這么個(gè)破玩意兒?”顧染嵩頗有些嫌棄地看著手里那包杏仁酥,平日里御膳房送來(lái)的糕點(diǎn),可比這個(gè)稀罕多了,他自然也瞧不上眼。
不過(guò)他余光一掃,見(jiàn)得顧懷瑾的目光一直緊緊地跟隨著他手里的杏仁酥,有些得意地咧開(kāi)嘴笑了笑。他低下頭,憐憫地看著顧懷瑾:“想要啊?求我啊。”
顧懷瑾一張小臉因?yàn)榍瓒櫨o,可他還是毫不猶豫地道:“我求你,把它還給我。”
見(jiàn)他這么輕易就求饒了,顧染嵩反而覺(jué)得沒(méi)什么意思了。他扯開(kāi)嘴角不屑地輕笑了一聲,在顧懷瑾懇求的眼神中,就將手里的桃酥扔在地上,還用腳狠狠地踩爛了。
“不要!”顧懷瑾撲了過(guò)去,瘋了似的要去錘他的腿,可顧染嵩抬腳就將他踹開(kāi)了,末了,又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)鞋底,油紙包里桃酥就跟雪地下的污泥混在了一切,被踩得粉碎。
“你!”顧懷瑾看著地上的油紙包,渾身都在顫抖著,再抬眼時(shí),面上只剩陰翳。他不要命地就沖了過(guò)去,要和顧染嵩打起來(lái)。
可還沒(méi)有動(dòng)手,就被一左一右的太監(jiān)給拉住了,兩人鬧得動(dòng)靜太大,屋里午睡的榮妃也被驚動(dòng)了,她披著狐裘斗篷,紅唇似血,指涂丹蔻。
顧染嵩一見(jiàn)她出來(lái),立馬跑了過(guò)去,委屈地道:“母妃,你快管管老七,他剛剛想跟我動(dòng)手。”
榮妃抬起眼,瞧著被太監(jiān)拉住的顧懷瑾,溫和的笑了笑,只是笑意不達(dá)眼底。
見(jiàn)她一笑,顧懷瑾如墜冰窟,眼里只剩下了驚恐和害怕,小小的身子縮著,連唇瓣都在微微顫抖。
榮妃摸了摸顧染嵩的頭,輕笑了一聲:“嵩兒,多大點(diǎn)事,你們兄弟倆鬧鬧別扭,過(guò)兩日就好了,你是哥哥,怎么能同弟弟計(jì)較呢?”