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花窗緊閉, 因著外圍竹林掩映，只漏進來些許的曦光。屋子里岑寂了下來，只有獸耳鎏金香爐里還散著繚繞的煙霧。銅絲顏花落地暖爐將人身上都烤得暖烘烘的。

常老太君半靠在紫玉珊瑚屏塌上, 逆著光, 讓她的臉色有些朦朧不清, 只有那古井無波的眼神還落在屏塌旁的謝寧身上。

窗戶被風吹得吱呀響了一聲，打破了寂靜。片刻后，謝寧略頷首, 撐起嘴角笑了笑:“謝寧進府不過數日，還有許多不懂的地方，謹聽祖母教誨?！?

常老太君也笑了笑, 握在謝寧腕上的手有些粗糲，佛珠掠過，才有了幾分溫潤。

她沒立即訓話, 只是往后靠了靠，眉眼半闔。喘了喘氣，才不緊不慢地道:“新婦可知咱們周家有多少年的光景了？”

謝寧本還有些緊張, 以為她是要訓斥自己, 卻不曾想只是沒來由地問她一些看似無關緊要的話。她也不敢怠慢, 恭敬地回道:“回祖母，若是謝寧沒有記錯, 應當是有幾十年的光景了?！?

周家是高門望族, 從當今陛下開國至今, 算得上是大盛國的肱股重臣。周顯恩的父親, 也就是老威遠侯, 也曾是統帥三軍, 久經沙場, 當初前朝段氏暴虐無道，還是周顯恩的父親起兵，擁護當今陛下謀反稱帝。

周顯恩更不必說，十七歲就拜為了鎮國大將軍。其余周家子弟，也都是零零散散的在朝為官。

常老太君低頭笑了笑，笑聲有些發悶。良久，才撫上了手腕上的佛珠，娓娓說道:“你說的不錯，周家是經歷風雨，仍舊屹立不倒?？稍蹅冎芗夷茏叩饺缃竦牡匚?，全是承了天子的恩德。”

她抬了抬眼，萎縮的唇瓣早就失去了光澤。尤其是這會兒臥病在床，連平日里的中氣十足的聲音都帶了幾分疲憊。

謝寧不敢怠慢，一直認真聽著。

常老太君復又道:“周家在兆京，表面上風光無限，實則內里早已是千瘡百孔。家里頭成氣候的，如今也就剩下一個二郎了。可那孩子偏偏走錯了路，稍有不慎，毀的就是整個周家。他是個有能力的孩子，可惜這是兆京，不是疆北，朝堂也不是他的戰場?！?

常老太君慢慢悠悠地說著，卻聽得謝寧越來越糊涂了。她低著頭沒有應聲，可心里卻奇怪，為何又扯到國事上去了？

常老太君瞧著謝寧，面上無悲無喜，只帶了幾分凌然:“但你也要清楚，你雖是嫁給了二郎，可你首先踏進的是我們周家的門檻。能庇護你的，不是二郎，是周家?！?

謝寧眼瞼一跳，恭謙地“嗯”了一聲，不置可否。

常老太君似乎也知道她性子謹慎，也不在意她究竟能不能領會到話里的深意，只是自顧地道:“老身也這把年歲的人了，半截身子都入了土。所能做的，不過是選擇對周家最有利的局面，想著把周家的基業傳承下去。這樣對周家，對你來說，都是有利無害?！?

她說罷，就從床頭拿出一個紫檀木盒子，盒子里有塊色澤上乘的玉佩。她將盒子蓋上，復又交托到謝寧手中:“你將這東西交于二郎，不必理會這是什么，只需要同他說，你也勸他應下此事。他待你好，一定會聽你的意見的，這是對你，對他，對整個周家最好的結果。”

那木盒不算沉，但是放在了謝寧手中，她半晌沒有接過。雖不知這玉佩有何深意，可定然跟周顯恩有極大的關系。她不能隨便應下，可常老太君同她說了這么多，說來說去就是為了勸她去游說周顯恩。

她眉尖微蹙，眼神慌亂了一瞬，隨即打算裝傻充愣:“祖母言重了，夫君一向是有自己的主意。我說的話，他不一定會聽的。”

常老太君的眼里閃過一絲冷意，隨即將手搭上了佛珠，手指轉動。良久，才了然地笑了笑:“我知道，你同二郎處的融洽，他此刻待你也是有幾分真心的。可你還年輕，不知人心叵測，男人的心思更是如此。妻妾成群，不過是常事。今日能為你鬧翻了天地，明日你又怎知他能待你如初？唯有實實在在握在自己手里的東西，才是最靠得住的。你是個聰明的孩子，你應該知道怎么選擇。是抓住周家的蔭庇，還是依靠一個男人的心思？”

香爐里的熏香似乎燃盡了，只剩下淡淡的余味。

常老太君說罷便不再多言了，身子放松，靠在了榻上，雙目微闔，有些疲憊，只有手指還捻著佛珠。

謝寧低頭瞧著被塞到手里的木盒，頗有些無奈。常老太君說的話確實有些道理，她父親便是個例子。她也未曾想過依靠周顯恩的心思，不過老太君有一點說錯了。

她同周顯恩只是相敬如賓，莫說她不會答應。就算是應了，他也不會聽她的話。

這東西來路不明，周家明里暗里的關系也似乎比她想象的更加復雜。她不知該信誰，所以干脆就誰也不信了。

她略低下頭，復又起身，將木盒拿在手里，謙卑地道:“祖母所言，謝寧也深有感觸。您是長輩，見識和氣度自不是我這個小輩能比的。然，我終究只是一個婦道人家，人微言輕，不足成事。我可替祖母將東西送給夫君，旁的話，怕是不敢多言?！?

轉動佛珠的手指在一瞬間怔住了，她原以為謝寧是個性子軟的，好拿捏。沒想到真下了手，還有些硌人。答應替她送木盒，卻不愿多言，這擺明了是想兩頭都不得罪。

常老太君只是不冷不淡地“嗯”了一聲，闔著眼，道:“既如此，新婦便先回去吧?！?

謝寧點頭應了，又福了福身:“孫媳告退，望祖母好生歇息?！?

她說罷便移步出去了，被撩開的珠簾輕晃碰撞，屏塌上的常老太君面色如常，只是呼吸有些粗重，捻著佛珠。

鐺然一聲，手里的佛珠串子斷了線，珠子落在地上，四散開來，響個不停。

屏塌上的常老太君見著佛珠斷裂，面上浮現一絲悲慟和無奈，她失了神一般喃喃自語:“莫非……周家百年基業真要毀于我手么？”