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看著回來的潘妮, 康納德漫不經心地轉動著篝火上的烤肉，問：

“怎么樣，離開索菲亞兩年的克拉克少爺, 在威布倫斯過得怎么樣？”

潘妮坐在康納德的旁邊, 她撿起一塊烤好的肉放在鼻邊聞了聞, 不自覺皺起眉，又放下。聽到康納德的問題，她心想，答案說出來你一定不會滿意。

潘妮沒說話，康納德抬眸又看了她一眼。

潘妮就平靜地說：“克拉克是這次接應我們的精英騎士隊的隊長, 但是并不僅僅是這樣, 他在騎士和魔法師中都具有極高的威望, 威布倫斯的亡靈和寄生者都很忌憚這個人，‘左手拿劍，右手執杖, 人類陣營中擁有亡靈力量的人卻向亡靈舉起了死亡的鐮刀’——敵方陣營稱呼他為惡魔。”

康納德嘴角的微笑稍微收斂。空氣中傳來一陣輕微的糊味，原來是剛才專心聽潘妮的話卻忘了翻動手中的烤肉，與火最近的一面已經發黑變糊了。

康納德突然感覺煩躁，他將根本也不會吃的烤肉丟到一邊，拿出絲帕擦了擦手。

“看來我們的克拉克少爺在威布倫斯山脈混得不錯。”他淡淡地評價了一句。

潘妮沒有接話。康納德的本意當然不是夸獎，他最想聽到的答案是克拉克在威布倫斯受到眾人的嘲笑與排擠，而不是現在這樣令人敬畏——擁有暗系魔力的人形亡靈, 本來就應該被釘在恥辱柱上不是嗎？

康納德看了潘妮一眼, 然后牽起了她的手。

“我已經到了挑選王妃的年齡了。”他把玩著白玉一般的手, 語氣清淡, 像是在欣賞一件藝術品, “而我心中最屬意的人選是你, 潘妮。”

潘妮的眼眸動了動，即便她有所觸動，可她依然冷靜理智，她看得清眼前的利害關系。

“我的家族，我的身份并不足以讓我匹配王妃之位。”

潘妮闡述出了一個事實。可她對著康納德說這句話卻并不是推辭，更像是一種質問——“現實如此，你為我畫的不過是一張虛無縹緲的大餅。”

康納德微微笑了笑，這就是他最喜歡潘妮的一點，她所求的，從不掩飾，幾乎都直白地寫在了臉上。

對于他這樣的人來說，不怕你有所求，就怕你別無所求。

“還記得我們上次的約定嗎潘妮，只要你能為我解決掉最大的煩心事，王妃之位你唾手可得——這并不是一個空泛的許諾，你很清楚，假如你辦成這件事，你的功勞足以擔起一個王妃的位置。”

是的，潘妮很清楚。所以她答應了，放在以前，這樣的事情她或許還會猶豫，可是想到兩年前伊蒂絲那響亮的一巴掌，潘妮就覺得，她已經沒有不答應的理由。

潘妮站了起來，來到洞口，威布倫斯常年風雪，從這里只能看到白茫茫一片。可潘妮的目光卻像是穿越到了很遠的地方。

“你有什么想法嗎？”不知道什么時候，康納德已經站在了她的旁邊，他跟隨著她的目光，問了一句。

“殿下，還記得我們現在在哪兒嗎？”潘妮突然不明不白地問了一句。

康納德雖然不知道她想說什么，還是回答，“我們還沒有走出這片山谷。”

潘妮目視前方，“是的，山谷。殿下，還有什么地形比山谷更適合伏擊呢？”

潘妮轉過身與康納德對視。

康納德神色一動，皺起眉，似乎像是想到了什么。可這畢竟不是一件小事，他一時做不了決定，“克拉克他們真的只帶了這么多人嗎？”

潘妮很鎮定，“如果他們帶的人足夠多，就不會讓我們在這里歇一晚上了，而且他們怎么能預知我們會選在路上動手？”

看康納德還是猶豫不決，潘妮繼續說：“殿下，或許這是我們唯一的機會，到了營地之后，還有什么辦法能一次性解決克拉克和維爾利嗎？”

康納德深深的蹙起眉，這件事要考慮的東西太多，并不是那么簡單就可以做出決定的。

“可是，如果大批寄生者圍剿”他壓低聲音，“這些新生都被……怎么辦？”康納德很清楚，來威布倫斯增援的都是學校的高年級精英，如果全部折損在這里，對學校乃至整個艾斯達拉的損失都是非常大的。

潘妮覺得康納德在這件事上顯得過分優柔寡斷，在她看來這件事非常簡單，他擔憂的那些東西的確很有可能發生，拋開表象，這件事的實質本來就是——是否愿意為了達成目的而付出那些代價。

康納德一直想要的不就是王室集權，恢復當年的盛況嗎？現在一時的損失又算的了什么呢！

她輕聲說：“殿下，有時候為了達成目的，適時付出一些代價是很有必要的。”

潘妮的話像是壓在天平上的最后一根羽毛，康納德握緊拳頭，像是下定了決定。

他拿出一串吊墜像是表盤一樣的項鏈，抬眸說，“這是父親臨行前給我的東西，可以聯系……它們，我只有這一個，用了，就沒有了。”

潘妮看了那神秘的項鏈一眼，知道這是一種珍貴的能傳遞信息的魔法器具，她微微頷首，說：

“殿下，值得試一試。”

康納德看著潘妮，突然雙眸瞇起，抬手就捏住了她的下巴，聲音微冷：“你知道這次計劃失敗的后果嗎，潘妮？”

潘妮神情一震，她與康納德對視。

她當然知道，如果失敗，可能她之前所有的經營都功歸一簣。她像是踏上了賭桌的賭徒，為了巨大的誘惑已經壓上了全部的籌碼。

可是，她覺得，顧慮的東西太多會讓人裹足不前，人生有時候需要一場豪賭。

于是，她聽到自己的聲音緩慢又堅定地說：

“知道。”

“我愿意承擔一切后果。”

伊蒂絲終究還是梗著脖子把那塊烤肉吃了，布里奇斯看她實在艱難，掏出一罐隨身攜帶的蜂蜜給她抹在烤肉上，這才讓伊蒂絲成功填飽了肚子。

伊蒂絲吃完之后長長出了一口氣，這可真是比考試難多了。

外面的天已經黑了下來，伊蒂絲環顧山洞，看見這些學生因為暖和過來也開始恢復活力，他們幾人圍在一起，有些在吃著東西，看著烤肉像是發現了新鮮的事務，可能在這幫貴族少年的想法中，用來拉車的雪羊是絕對不會搬上他們的餐桌的。

這些都是學校的精英……

伊蒂絲皺起眉，她突然問布里奇斯：“這里離營地還有多遠？”

布里奇斯正在擦拭手中的長劍，聞言看她一眼，說：

“不算近也不算遠，穿過這個山谷就是雪原，往前再走一截就進入營地的范圍了。”

“會不會有危險？”

這下布里奇斯停下了手中的動作，黑眸看向伊蒂絲，“為什么這么問？”

伊蒂絲坐到布里奇斯旁邊，看了眼四周完全放松警惕的學生，壓低聲音說：

“索菲亞高年級的精英幾乎全部在這里了。”

伊蒂絲話沒有說完，但是布里奇斯已經聽懂了，“就算寄生者有想法，但是他們不會知道我們的定位，我們這次的行動是保密的。”

但是伊蒂絲的神色依然沒有放松下來，“行蹤保密……但如果有人，暴露我們的位置呢……”

伊蒂絲與布里奇斯對視，布里奇斯忽而一笑，他揉了揉伊蒂絲的頭發，勾起嘴角，隨意地說：

“小腦袋瓜整天操心的東西還挺多。”

伊蒂絲鼓起嘴，想跟他理論，結果又聽他說：

“放心，沒事。”

那雙漆黑的眸子望著她，里面是伊蒂絲熟悉又陌生的，對事物絕對的信心和掌控力。

他好像在說，你應該相信我，伊蒂絲。

伊蒂絲忽然放松身體，笑了笑，她聳肩，“行吧！”

“到時候要是出了事，我就拉著貝拉躲在你后面。”

布里奇斯將擦好的長劍鄭重地插回劍鞘，斜睨了她一眼，才懶洋洋地說：“啊，我之前可是聽某人說要跟我并肩戰斗來著。”

伊蒂絲面不改色，一本正經道：

“具體情況具體分析嘛！”

“克拉克少爺，要會靈活變通！”

布里奇斯嗤笑一聲，懶得拆穿她幼稚的小把戲。

第二天天剛亮的時候，布里奇斯就宣布出發。

有些學生團在一起睡得迷迷糊糊，當然不想現在就動，他們當然也是認識布里奇斯的——雖然走了兩年，但大名鼎鼎的克拉克少爺誰不知道，于是有人想套套近乎看看能不能推遲一會兒再走。

結果布里奇斯看了眾人一眼，淡淡地說：