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吳媒婆囁嚅著,終是沒有出聲,心里腹誹道:如果不是之前的貪得無厭,又何必現(xiàn)在再三讓步?
江草齊夫婦聞?dòng)嵾M(jìn)城,替三郎慶賀。
席間,江草齊喝著酒,借著酒膽道:“二妹,我就說三郎會(huì)有出息,能成功,先前你還反對(duì)來著,現(xiàn)在如何?”
陳三郎忙道:“姐夫,這才考過第一關(guān)呢,距離成功尚早。”
江草齊笑道:“第一關(guān)能過,第二關(guān)自然也不會(huì)有問題,一路勢(shì)如破竹,最后拿個(gè)狀元回來給大家看看,看瞎那些瞧不起人的狗眼。”
陳三郎無語:這二姐夫莫非喝醉了說胡話?以為狀元是大路貨,唾手可得?
這一頓酒,江草齊直喝得酩酊大醉才罷休。
陳三郎把二姐拉到一邊,道:“二姐,姐夫那邊你要盯著點(diǎn),他常喝醉酒,容易出事。”
酒壯人膽,更會(huì)亂性,一旦有了幾分酒意,便會(huì)做出些糊涂事來。
二姐嘆了口氣,幽幽回答:“可不是!哎,只是你姐夫心中有塊壘,不好抒發(fā),故而借酒消愁,我是明白的。”
陳三郎默然。
江草齊這人,有草莽義氣,能讀書,無奈限于現(xiàn)實(shí),當(dāng)個(gè)屠夫,郁郁不得志,心中難免感到憋屈。
也罷,各人有際遇,不好勉強(qiáng)。
傍晚,二姐雇了一輛車子,將爛醉的江草齊扶上車睡好,揮手作別,出城回家。
日子恢復(fù)平靜,讀書、寫字、養(yǎng)劍、扎馬步——對(duì)了,還有練《驚風(fēng)指》,點(diǎn)檀中穴。
自從被許珺一指點(diǎn)啞后,陳三郎確定了某些原本虛無縹緲的東西,實(shí)實(shí)在在的存在于身邊。不過他也不問東問西,好奇害死貓,難得糊涂為好。
修習(xí)指法是苦功,和寫字一般道理,非萬千次磨練不得真意,沒有什么捷徑可走。
他琢磨著,干脆花錢請(qǐng)木匠仿制,制造了一具人形木偶,擺在書房?jī)?nèi),時(shí)不時(shí)就戳一會(huì)。
生活緊湊而充實(shí),可以說是忙碌,陳三郎恨不得切個(gè)分身出來分擔(dān)一二。緊張的生活容易使人憔悴,他又瘦了幾斤,端是要名副其實(shí)的骨瘦如柴了。
到了夜間,萬籟俱寂,便走出書房,坐在水井邊上觀望。
這時(shí)候,神秘的紅鯉魚一定會(huì)浮出水面,搖頭擺尾地游來蕩去,優(yōu)哉游哉。
不知怎的,陳三郎見著,會(huì)心一笑,全副身心都能放松下來。
噗!
紅鯉甩起了尾巴,水花飛濺。它這是表示,要陳三郎讀書給它聽了。
一條愛聽人讀書的魚兒……
于是瑯瑯的讀書聲起,一人讀,一魚聽,中間隔一口清涼的水井,間或水波蕩漾,好像夜間的海,有著別樣的氛圍。
陳三郎忽而想起兩句詩(shī):唯恐夜深花睡去,故燒高燭照紅妝!
賞花是一癡,讀書給魚兒聽,何嘗不是一癡?
光陰似箭,二月過去,屈指一算,距離府試舉行只剩下五天。
陳三郎決定明日啟程,趕往南陽(yáng)府。有水旱兩條路徑可選,旱路遠(yuǎn),且一路顛簸,頗為辛苦,遠(yuǎn)不如走水路。
涇縣東門外便有著碼頭,每天都有船只載人,進(jìn)入涇江,順流而下,然后抵達(dá)南陽(yáng)府城。
此行對(duì)于陳三郎來說,屬于一次遠(yuǎn)行,他長(zhǎng)這么大,還未曾出過涇縣地面呢。
陳王氏頗為擔(dān)憂,要管家華叔跟隨少爺前往。陳三郎卻沒有同意,堅(jiān)持獨(dú)行。
無它,多一人同行,耗費(fèi)便多了不少;而且家中各種繁瑣事務(wù),也離不開華叔。
“娘親放心,我前往南陽(yáng)府,早約好同窗相伴,不會(huì)有事的。”
這倒是實(shí)話,今歲童子試,楊老先生門下除了陳三郎外,另還有一名學(xué)生同樣考過了縣試。
拗不過兒子,陳王氏只得作罷。
行李早就拾掇妥當(dāng),也沒有太多東西,輕裝上陣,三套換洗衣服,外加幾本主要的經(jīng)義書籍,還有必不可少的文房四寶之類,全部裝進(jìn)一架書筪內(nèi),只要往肩上一背,便可走起。
是夜,陳三郎在井邊讀書,比平時(shí)讀多了三卷,然后對(duì)著紅鯉魚說自己要出行考試的事,仿佛自言自語。但隱約之下,他卻感覺到紅鯉聽懂了。
若不聽懂,它何以特地游了個(gè)圓圈,吐出一柱水花?
也許,這就是紅鯉魚的送別表示了。
第二天,蒙蒙亮,人就起來,吃過早飯,陳王氏等人送陳三郎出城到碼頭。
有霧,遠(yuǎn)一些景象都看不清楚,河面水波起伏,發(fā)出低沉的聲響,有幾點(diǎn)燈光照起,是船燈。
“道遠(yuǎn)學(xué)長(zhǎng),我在這里。”
有人叫著,隨即跑過來,正是同窗何維揚(yáng)。
何維揚(yáng)今年才十六歲,非常年輕,臉上還帶著稚氣。他也是涇縣人氏,家里賣豆腐的,父母日夜操勞,供著他讀書。
雙方碰頭,一番寒暄,然后和家人作別,登上一艘烏篷船——乘船到南陽(yáng)府碼頭,每人船費(fèi)要三百文錢。何維揚(yáng)嫌貴,好說歹說,終于磨少了五文。
這時(shí)水面上忽而起了風(fēng),呼呼吹著,刮動(dòng)著船帆。
艄公抬頭看了一眼天色,說道:“南風(fēng)起,要下雨了。兩位客官進(jìn)船艙吧,免得淋了雨著涼。”
陳三郎卻笑著說:“不慌,我在船頭上再呆一會(huì)。”
風(fēng)吹拂衣衫,腳下波浪滾滾,他心情隨風(fēng)浪而起伏,恰如詩(shī)云:長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí),直掛云帆破滄海!