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何五也不好再說什么，只得跟著他去了正堂。

正堂里，不止有周員外，還有蘇惠娘的父親，蘇父是帶周員外和兒子來靳家讓靳磊給周公子教學(xué)的。

聽靳磊說了何五借錢一事，周員外愿意給靳家作見證人，靳磊讓周惠娘備了紙筆，交給何五。

何五擺手，“不識字。”

“那便由我代寫，何大叔簽字畫押吧。”靳磊道。

何五只得點頭。

靳磊很快寫好借條，在寫金額時問了顧氏一嘴，“娘，您以前借了多少銀錢給何大叔？”

“啊？”顧氏沒回過神來，低呼了一聲，見所有人都看過來，她忙答道：“以前借了大概五百兩的樣子。”

顧氏頭腦簡單，根本沒察覺到中了兒子的圈套。

靳磊哦了一聲，道：“那加上今天的四百兩一共是九百兩。”

何五一個勁給顧氏使眼色卻已來不及，見靳磊在借條上寫了個九字，他心一沉，覺得今天的事是個圈套，卻又尋不著靳磊什么錯處來，只能咽下這個啞巴虧。

他在借條上寫了自己的名字，又按了手印，頓時覺得肩頭重了起來，負債累累，如何不沉重？

借條一式三份，靳磊和何五各一份，另一份交給了周員外保存。

何五拿著借條和四百兩銀子，看了顧氏一眼，離開了。

顧氏心里不大舒坦，也回屋去了。

靳磊和蘇惠娘招呼周員外父子和蘇父。

周員外今天很高興，秀才相公不但答應(yīng)教兒子念書，還讓他做了見證人。

在寧清縣，對見證人的身份有一定的要求，必須是有名望人品正直之人，這個見證是俱有法律效用的，以后要是雙方見了官，他作為見證人也要出示公堂作證。

如果他死了，他所保存的書函也要傳給子孫，同樣俱法律效用。

其實他并不是員外郎，真正的員外郎是他的父親，父親的官職是朝廷任派的，不是買來的，周家也算是官家，只是后來父親致仕后他并沒能接替官職，鄉(xiāng)親們看著他父親的面子也尊稱他一聲周員外。

這聲周員外有多少誠意和真心他是知曉的，不然他都三十好幾了，又有員外的名頭，怎么可能會是第一次做見證人？

所以靳磊讓他做見證人算是給了他極大的臉面，他自是高興的。

周員外帶著兒子樂呵呵的回去了。

蘇父這才拉著靳磊私下說話，“賢婿，親家為何要借給何五那么多的銀子？”

在他看來何五就是個混子，不務(wù)正業(yè)，不思進取，只知吃喝嫖賭，不是個好的，這種人正常人家是避而遠之的，不可沾惹，靳家竟然還愿意結(jié)交并借出大量的銀錢，實在令人詫異。

“何五與我娘有些舊交，何五求上門來，我娘也拂不開面子，就借了。”靳磊這樣為顧氏遮掩。

蘇父哦了一聲，“那也不能借這么多啊，他如何能還得上？”

“我也沒指望他還，花銀子買個教訓(xùn)罷了。”靳磊道。

蘇父一臉不解，靳磊卻不愿多說，他也不好再細問，辭去了。

蘇惠娘倒是沒有問，靳磊做什么決定她都是支持的，而且作為兒媳婦，婆母的事她無權(quán)插手。

送走蘇父，靳磊去正屋見了顧氏。

“昨日聽娘說要銀錢是給我置辦科考用度，不曾想娘是拿了銀子去借給別人，倒是讓兒子有些意外。”靳磊看著顧氏淡淡道。

顧氏一臉心虛，“娘也是怕你不答應(yīng)，這才找了由頭。”

“這是做善事我怎么會不答應(yīng)呢？只是娘，你是如何與何五相識的？”靳磊問。

顧氏斷斷續(xù)續(xù)的說著經(jīng)過，“那日見他被人毆打，實在看不過去所以替他解了圍，他倒是個知恩圖報的，常來探望，這便有了些交情。”

知恩圖報？

顧氏竟然把這四個字用在何五身上？豈不可笑？

“娘可知他是什么品行？怎就敢暗中與他往來，還贈予那么多的財物。”靳磊忍著怒意問。

顧氏道：“我瞧著是個好的，應(yīng)當(dāng)不是什么壞人。”

瞧著是個好的？

那眼神真是差到家了。

靳磊深吸一口氣，盡量忍著不在她面前發(fā)作，“以后娘要做什么決定能否與兒子商議？莫要被人騙了去，銀錢倒也罷了，怕就怕還損失了別的。”

顧氏看他一眼，飛快低下頭，心中打鼓，“除、除了銀錢還能有什么別的？”

“這個就只有娘自己清楚了。”靳磊也不說破，站起身離開了。

顧氏揪著手，心中羞愧，兒子知道她和何五的事了，什么時候知道的？讓兒子知道自己一把年紀(jì)了與男人有染，真真是臉都要羞沒了。

羞愧過后她又有些生氣。

她氣兒子不體諒她，她喪夫十幾年，一直寡居，誰知道她心中的孤獨寂寞？她不過是找到了能依靠之人，兒子既然知曉了，應(yīng)該贊許才是，何以要阻攔？

此時的顧氏沉浸在何五的花言巧語中，已經(jīng)沒有了一絲理智，她覺得何五哪哪都是好的，根本就沒意識到自己被騙了，反而怨怪起了兒子來。

而這時，顧氏心心念念的好男人何五拿著四百兩銀子直接去了賭坊。

如今他欠了一屁股債，他必須要拿這四百兩銀子去翻本，賺回九百兩還給靳家，否則靳家要是問他要錢他還不上，會有牢獄之災(zāi)。