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許是覺得自己不該當著兒子對母親多加什么評點，話說完就又轉了方向，問：“近來讀書如何？可有所得呀？”

周昂笑笑，說：“正做了幾篇新文，改天一定拿過來請伯父斧正。”

周安笑著點頭，摸了摸羊角胡，說：“正該如此，讀書要日日新，又日新，作文也要日日不輟，天長日久，自有所得。”

周昂笑著答應了。

又過一陣，周昂與伯娘說著閑話，周曄終于洗完了，這時周安卻站起身來，說：“你們說話吧，我去看會兒書。”

又叮囑，“你既來了，中午就留下吃飯。”

周昂卻并不答應，只笑著說：“我與大哥說完事情就要回去呢，家里還有些事情，改天過來給伯父伯娘問安，再陪您喝酒。”

于是周安擺擺手，自去了。

他家宅子前后兩進，周曄兩口子住在前院，家里的一個丫鬟、一個仆婦、兩個男仆，都跟著住前院，周安老兩口帶著孫子孫女和一個丫鬟住在后院。

周安一走，周曄擦著頭發，拉著周昂到堂屋口坐下，曬著太陽，很隨意的樣子，問：“昂弟說尋我有事，是什么事？”

周昂說：“我前幾天，得了場小病……”

“啊？”周曄有些驚訝，“什么時候的事情？為何不來告訴我一聲？”

周昂笑道：“小病，已經好了！”

周曄這時候卻是認真地打量他幾眼，蹙眉，道：“臉色確是有些不大好，你回去當繼續調養幾日，最好還是去看看大夫，不要老是自己硬撐著！”

雖然能感知到這關懷的真切，周昂卻只是笑笑，沒接話。

停頓了片刻，他才又說：“病了這幾日，我仔細思量，覺得自己年紀也已老大，卻每日只知讀書，母親和妹妹每日介如此辛苦，實在有些不妥。我就想著，大哥每日在縣衙里行走，認識的人多，能否幫我打聽打聽，哪里有什么適合我做的事情，我想多少做點事。”

他一行說，周曄一行訝然地看著他，在他的印象里，自己這位弟弟可不是什么能言善道的人。今天倒是有些意外了。

等他說完，周曄想了想，問：“可是看病把錢花光了？若是缺錢，你只管說話，不必如此。”

周昂笑，“不是的，只是想多少做些事情。”

周曄有些蹙眉，問：“那書還讀不讀了？”

周昂說：“正要說呢，若能不太忙，使我每日還能有些時間讀書，才是最好。”

聽到這里，周曄大約是明白了。

想了片刻，他道：“你愿意找些事情做，替叔母分擔些，本是好事。但讀書就是讀書，讀書出頭，本就不易，哪里是你三心二意還能成的？”

說到這里，他頗有些“長兄為父”的樣子，很耐心地安排道：“你且不要著急，只管用心讀書，便是接下來沒有什么出頭的機會，為兄也定會想辦法給你安排一份前程……至少，你去學里教書的路子，總是可以走通的。”

周昂聞言笑了笑，卻仍是道：“我只是想找個活兒。”

周曄聞言愣了一下，認真地看他。

在他的認知里，自家這位弟弟向來是個悶葫蘆，讀書就還好，字寫得尤其好，卻不是什么有主見有能為的人。是以他從小就覺得，雖然父親那一輩，叔父的確是特出的人才，但到了自己這一輩，卻是正好反過來，自己這位昂弟的性格稟賦，頗有些近似自己的父親，反倒自己更像叔父。

正是因為有了這個認識，在他心里，是早就已經大包大攬地把自己這位叔伯弟弟未來的事情，都盤算在內了——跟自己的叔父當初安排自己父親一樣，他的打算也是如果將來讀書不成，可以讓這位昂弟去到學里教書。他就算學問不大，給孩子啟蒙總是沒問題的。

誰曾想，自己這弟弟倒好像沒有自己想象中的那么安分。

這個時候，他心中頗有些不悅，感覺事情出了岔子一般，眉頭微蹙，就要說話，卻在忽然間一抬頭的工夫，一眼瞥見了周昂的頭巾。

他當時就愣了一下。

此時再看自己這位昂弟，他的眼神下意識地就認真了許多，這時才發現，他臉上雖然面帶微笑，但那笑容之中，卻似乎帶著一抹說不出的堅持，與堅定。

頓了頓，他心中有許多念頭閃過，最后道：“我此前沒有留意這方面的事情，今日休沐，且不說，待我明日回到衙門打聽一下，明日晚間，必有消息與你！”

周昂聞言，當時就笑著起身，道：“那我就等大哥的消息了。”