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幾分鐘后，阿巴斯公爵渾身大汗淋漓著走出房間，他站在精致的雕刻噴頭下面用溫度稍低的水沖刷全身。酣暢淋漓的感覺是如此爽快，他簡直無法找到任何字句加以形容。

公爵腦海中不斷閃現(xiàn)著對這次洗浴的金錢計(jì)算結(jié)果，那是一個(gè)很大的，令人咋舌的數(shù)字。

接下來，是奢華的宴會。

以紅鯉菌佩飾的蘆筍、用特殊手法制成的蛋黃醬、沾滿了芥末的烤螃蟹、又厚又稠的奶油、口感十足的奶酪……這些只是開胃餐點(diǎn)。

鮮嫩的小牛排顯然是最好的腰肉制成；烤羊腿里塞著大蒜，這東西通常是擠出來加上肉油碾碎了涂抹在面包上一起吃；雞肝蛋卷加上蜂蜜，是阿巴斯公爵有生以來吃過最美味的食物；還有咖喱拌飯，這東西的做法與上主之國區(qū)別很大，是把半數(shù)的米飯配以咖喱塞進(jìn)母雞肚子，縫合之后在火上蒸熟，然后烘烤。吃的時(shí)候?qū)⒚罪埲〕觯鸽u的香味和鮮美全部浸透在一顆顆晶瑩的飯粒深處……最讓阿巴斯公爵感到意外的是，他親眼看見巨人侍者將那些挖出米飯后的烤雞像垃圾一樣扔掉。這種做法和成本當(dāng)然不算高，可實(shí)在令人驚訝。

餐桌上擺著的食物多達(dá)上百種，飲料酒水也多達(dá)二十種以上。阿巴斯公爵和使節(jié)團(tuán)另外幾位主要成員吃得很開心，非常滿足。他們一致認(rèn)為：這頓豪華盛宴無論奢侈程度還是滿意程度全都超過上主之國御宴。由此可以感受到年輕巨人皇帝對兩國盟約的重視，以及真誠。

四天后，天浩回到了約克。

他第一時(shí)間召見了阿巴斯公爵及及使節(jié)團(tuán)主要成員。

天浩看上去有些疲倦，他努力使者自己的笑容看起來顯得溫和：“歡迎來到約克，我的朋友。你們在這里還習(xí)慣嗎？”

阿巴斯公爵站在眾人最前面，他完成了全套下跪禮，站起來，帶著尊敬與擔(dān)憂，認(rèn)真地說：“感謝陛下您的盛情款待，這是一次奢華的出使，龍帝國是上主之國最好的朋友，沒有之一。”

天浩微笑著點(diǎn)頭：“是的，我們是兄弟，是鋼鐵般的盟友。”

這句話讓所有在場的使節(jié)團(tuán)成員都笑了起來。阿巴斯公爵心里最后一絲擔(dān)憂消失了，他的笑容比之前更加熱烈：“我?guī)砹死章鼑踝钫\摯的問候，還帶來了向皇帝陛下您進(jìn)獻(xiàn)的禮物。”

說著，他示意身邊的人獻(xiàn)上一份禮單。

有黃金白銀，有數(shù)量驚人的糧食、布匹等物資，還有多達(dá)一百萬名奴隸……所有這些都是上主之國在對撒克遜戰(zhàn)爭中搶掠所得。按照兩國之前簽署的盟約，這是必須分配給龍帝國的部分。

阿巴斯還送上了另一份禮單，這是已經(jīng)送抵咆哮城的嫁妝清單。他再次行禮，微笑著說：“希達(dá)公主是我們最美貌的王室成員，希望陛下您能喜歡。”

天浩對這話不置可否，只以微笑和點(diǎn)頭作回應(yīng)————他永遠(yuǎn)不可能喜歡那個(gè)女人，甚至連手指都不會觸碰一下。

“按照盟約，我們接下來目標(biāo)是教廷。”阿巴斯公爵繼續(xù)道：“不過在此之前，我有一個(gè)私人請求。”

天浩笑容可掬：“但說無妨。”

“我想買一些貴國的特產(chǎn)，尤其是玫瑰精油。”阿巴斯公爵眼里閃爍著金鎊的光芒。

“當(dāng)然可以。這樣吧，既然你喜歡，我就送你一百瓶。”天浩的視線從其他上主之國使節(jié)身上掃過：“還有諸位，每人十瓶。”

“多謝陛下。”眾人連忙行禮，紛紛喜不自勝。

天浩笑著等待他們重新站直身體，認(rèn)真地說：“玫瑰精油產(chǎn)量很低，具體交易數(shù)額你們可以下去后找內(nèi)政部的官員具體談。不過有一件事我必須告訴各位————現(xiàn)在于過去不同了，無論是誰，無論與帝國之間的任何貿(mào)易項(xiàng)目，都必須以帝國專用貨幣進(jìn)行結(jié)算。”

這話不難理解，也符合邏輯。阿巴斯公爵并未起疑，他點(diǎn)頭道：“關(guān)于帝國的專用貨幣，還請陛下明示。”

他聽說過龍幣，卻從未見過。

巨人侍從從內(nèi)間走出，手里端著一個(gè)銀盤，上面整齊擺放著一疊疊嶄新鈔票。從面值最高的十元龍幣，到面值最小的一分輔幣，毫無遺漏。

阿巴斯公爵從盤子里拿起一張紅色十元龍幣，翻來覆去看了很久，抬起頭，舉起拿在手里的鈔票，難以置信地說：“陛下，這……這是紙？”

“是的。”天浩對此并不否認(rèn)，他緊接著加重語氣道：“可是任何人都無法復(fù)制這樣的紙，我把它命名為“鈔票”，同時(shí)也是帝國的專用貨幣。”

公爵再次低頭細(xì)細(xì)觀察著手上這張大額龍幣。

很硬，有著挺括的手感。鈔票上布滿了各種漂亮花紋，正面是清晰的天浩頭像，背后則是一座城市為背景的圖畫。公爵對此很熟悉，那是磐石城。

“把它舉起來，對著光看看。”天浩說。

大殿里很快響起一片驚嘆聲。

這個(gè)時(shí)代沒人知道什么叫做“水印”。這種特殊的防偽技術(shù)使阿巴斯公爵打消了幾分顧慮，可他還是對紙張代替金幣的做法感到擔(dān)憂：“陛下，我承認(rèn)這張鈔票的確制作精良，也無人可以偽造。可是……它畢竟是一張紙，不是黃金和白銀啊！”

天浩淡淡地說：“一瓶玫瑰精油五百鎊，就算我給你一個(gè)優(yōu)惠價(jià)，至少也要四百八十鎊。”