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無(wú)論瓦利斯再怎么解釋也沒(méi)人相信他說(shuō)的話。他畢竟不是真正意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄,比起布拉克巴恩侯爵這種位高權(quán)重的貴族,他只是一個(gè)小角色。
對(duì)奈沃德城的大屠殺是一次實(shí)驗(yàn)。那里沒(méi)能逃出任何幸存者。實(shí)際上,就是帝國(guó)宣傳機(jī)構(gòu)對(duì)自身輿論制造能力,以及預(yù)案本身的實(shí)踐性證明。
人們?cè)谕呃股磉叾哑鹆烁吒叩牟穸猓瑵M懷仇恨的鎮(zhèn)民點(diǎn)燃了火把,帶著說(shuō)不出的亢奮與復(fù)仇快感,給柴垛表面澆上油,最后將燃燒的火把扔了過(guò)去。
瓦利斯在火海中痛苦嘶吼:“不是我……發(fā)發(fā)慈悲吧,看在圣主的份上不要這樣對(duì)我……真不是我干的,我沒(méi)有殺人……沒(méi)有……”
悲鳴迅速被來(lái)自周圍的唾罵聲淹沒(méi)。
“他根本不是什么所謂的英雄,而是一個(gè)真正的惡棍!”
“我得看緊家里的孩子,像他這樣的混蛋還有很多。碼的,他們一個(gè)個(gè)都打著“復(fù)國(guó)”的旗號(hào),實(shí)際上卻胡亂殺人。我才不相信他們所謂的戰(zhàn)績(jī)。巨人是那么好殺的嗎?如果真有那么簡(jiǎn)單,我們就不會(huì)輸?shù)舯狈綉?zhàn)爭(zhēng),也不會(huì)丟掉倫敦城。”
“別人怎么想的我不管,反正我絕不會(huì)給游擊隊(duì)提供任何糧食。”
烤肉變成了焦肉,隨著身體內(nèi)臟在高溫中沸騰熟化,瓦利斯也徹底失去了生命跡象。
圣主一直沒(méi)有顯靈救他,也許是因?yàn)樗麖囊婚_(kāi)始就撒了謊。
……
十二月底,長(zhǎng)林率領(lǐng)帝國(guó)第三軍團(tuán)和治維軍第六軍團(tuán)殲滅了撒克遜最后的武裝部隊(duì),占領(lǐng)了位于最南部的約克郡。至此,對(duì)撒克遜的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
治維軍總數(shù)超過(guò)兩百萬(wàn),其中四分之一分駐在各地,與重新建立的警察(白人)系統(tǒng)共同負(fù)責(zé)治安與維穩(wěn)。
在后方完成整編的第五、第六軍團(tuán)進(jìn)入約克城,替換長(zhǎng)期作戰(zhàn)的第三軍團(tuán),接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)主要對(duì)手是教廷。
正江接管了撒克遜王國(guó)海軍的殘余船只,包括三百多艘不同型號(hào)的舊式風(fēng)帆戰(zhàn)艦,以及四百多艘貨輪、運(yùn)輸艦和拖船。賽斯特港全面轉(zhuǎn)為軍用,島上所有撒克遜平民按照命令遷往內(nèi)陸。當(dāng)?shù)厝藢?duì)這道命令非常抵觸,一些既得利益者唆使平民向駐扎艦隊(duì)的港口發(fā)起游行示威,被正江下令開(kāi)炮擊退,當(dāng)場(chǎng)炸死數(shù)百人。
隨后,是大規(guī)模的強(qiáng)行清理。所有拒不服從遷移令的人就地格殺,財(cái)產(chǎn)被帝國(guó)政府沒(méi)收,死者家屬視年齡不等,年輕的全部變成奴隸,年長(zhǎng)者隨隊(duì)押往大陸北方,專用于肥田。
在莫尼奧子爵的勸說(shuō)下,金雀花國(guó)王卡洛斯十二世終于決定派出使者,與占據(jù)了約克城的巨人接觸。
從兩百多年前,金雀花王國(guó)就開(kāi)始覬覦約克這座城市。無(wú)奈撒克遜人軍事力量強(qiáng)大,一直無(wú)法得手。巨人滅亡了撒克遜,這本身就很能說(shuō)明問(wèn)題。強(qiáng)大最具說(shuō)服力的基礎(chǔ),卡洛斯也被迫面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
森林大火給金雀花王國(guó)帶來(lái)了可怕災(zāi)難。北方各郡出現(xiàn)了大規(guī)模的呼吸道傳染病,已經(jīng)灰塵引發(fā)的各種肺部疾病。幾乎整個(gè)王國(guó)都在咳嗽,為了診治病人醫(yī)生幾乎跑斷了腿,卻無(wú)法改變大規(guī)模發(fā)病的現(xiàn)狀。
缺糧的問(wèn)題日益嚴(yán)重,萊茵王國(guó)拒絕了卡洛斯大批購(gòu)糧的請(qǐng)求。畢竟萊茵同樣也是受災(zāi)國(guó),而且無(wú)論森林大火還是農(nóng)田被燒毀面積都超過(guò)了金雀花。據(jù)回來(lái)的使者報(bào)告,亨德森國(guó)王同樣為了糧荒問(wèn)題焦頭爛額,萊茵國(guó)內(nèi)的情況比想象中更糟。
卡洛斯向維京派出了使者。國(guó)王維費(fèi)十一世表示可以對(duì)金雀花王國(guó)提供幫助,但他同時(shí)也表示因?yàn)閮蓢?guó)之間路途遙遠(yuǎn)且不接壤,只能由金雀花人自己過(guò)來(lái)運(yùn)糧,維京方面不負(fù)責(zé)途中安全,而且必須現(xiàn)金交易,不得賒欠。
教廷的反應(yīng)很快,他們?cè)诘谝粫r(shí)間派出了教士團(tuán)前往金雀花王國(guó)。最初,卡洛斯以為是教廷給自己派來(lái)了急需的醫(yī)療人員,可隨著第二,第三天后續(xù)消息傳來(lái),才發(fā)現(xiàn)這些教士是為了提前征收明年的什一稅。
按照地區(qū)大主教的解釋:這是向偉大圣主的進(jìn)獻(xiàn),決不能延誤。之所以提前征收,是考慮到萊茵和金雀花兩國(guó)遭遇森林大火,同時(shí)造成了大規(guī)模的糧食歉收……個(gè)人苦難是一種對(duì)心性上的磨練,有助于靈魂升華,更有助于對(duì)未來(lái)強(qiáng)勁的進(jìn)取心巴拉巴拉……無(wú)論在任何情況下都不能放棄對(duì)圣主的虔誠(chéng),因此什一稅的征收絕不容許延誤。教皇陛下說(shuō)了,現(xiàn)在提前征收,他老人家將帶著紅衣主教團(tuán)和審判庭在加百列城舉行公開(kāi)祈禱儀式。圣主會(huì)聽(tīng)到來(lái)自人間的聲音,隨后降下福祉,來(lái)年必定風(fēng)調(diào)雨順,收獲豐足。
不得不承認(rèn)大主教說(shuō)話就是好聽(tīng),教皇也很會(huì)做事,這一系列操作讓人挑不出毛病,而且有理有據(jù),教士們臉上洋溢著微笑,頭上頂著神圣光環(huán)就像隔壁鄰居丈夫出遠(yuǎn)門后每天都會(huì)在窗前沖著對(duì)面男人招手微笑的年輕妻子,向所有人伸出關(guān)愛(ài)的手,仔細(xì)叮囑溫言勸導(dǎo):“精力充沛的你……該交稅了。”
天浩在約克接見(jiàn)了金雀花王國(guó)派來(lái)的特使。
那是個(gè)身材中等,皮膚蒼白的中年男子,有著一雙漂亮的藍(lán)色眼睛,頭發(fā)顏色偏于暗紅。他的名字叫做查理,是金雀花國(guó)王卡洛斯十二世的御前侍從官,一名男爵。
覲見(jiàn)安排在臨時(shí)改建的行宮。這在天浩看來(lái)是最令人郁悶的事情之一。南方白人實(shí)在太矮了,無(wú)論倫敦還是約克,所有被占領(lǐng)區(qū)域都要重新建蓋符合帝國(guó)公民正常身量的房屋。以目前的狀況來(lái)看,這些新建筑的主要類型多為軍營(yíng)。
說(shuō)是行宮,其實(shí)只是包括軍團(tuán)指揮部、小型休息區(qū)和醫(yī)護(hù)區(qū)在內(nèi)的建筑群。兩萬(wàn)名白人奴隸在皮鞭和“偷懶者當(dāng)場(chǎng)處死”的嚴(yán)酷法則面前,打起十二分精神,在規(guī)定時(shí)間里完成了所有建設(shè)任務(wù)。
仍然是傳統(tǒng)的單膝跪拜禮,天浩對(duì)使者來(lái)意的興趣超過(guò)了禮節(jié)。他低頭俯視著跪在地上的查理男爵,溫言笑道:“起來(lái)吧,我的時(shí)間不多,請(qǐng)說(shuō)明你的來(lái)意。”
這話在查理男爵聽(tīng)來(lái)很是出乎意料,他站起來(lái),看著坐在王座上的年輕巨人皇帝,頗為意外地問(wèn):“您似乎很忙?”