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而若是沒(méi)有這令旗的商家,就只能自己嘆氣了。
若是想強(qiáng)行去圣城,那是絕無(wú)可能——沒(méi)有令旗,就算你到了巴比倫城的城外,也休想進(jìn)城一步!
更何況,那圣城在混亂之領(lǐng)中,位置更是特殊,混亂之領(lǐng)里坐落了許多異族,僅僅那些精靈族就讓人頭疼,若是那些普通的自然精靈族也就罷了,它們雖然不喜歡人類,但是天姓還算崇尚和平,最多把你驅(qū)逐回去。而若是遇到那些墮落精靈或者是黑暗精靈,那便只有死路一條的份兒。
而偏偏這些混亂之領(lǐng)的異族,都愿意買圣城的帳——或者說(shuō)是買圣羅蘭加羅斯的帳。只有持有通商令旗的商隊(duì),在通過(guò)混亂之領(lǐng)的時(shí)候,才不會(huì)遭到那些異族的攻擊,可以被允許穿過(guò)它們的領(lǐng)地。
若是沒(méi)有令旗……別說(shuō)是走到巴比倫城了,在混亂之領(lǐng)里,要么就是被墮落精靈的毒箭射成刺猬,要么就是被丘陵矮人把你的頭蓋骨做成漆器,或者讓巨人族把你的大腿骨拆下來(lái)做成圖騰棍……所以說(shuō),這通商令旗,才是打開(kāi)通往圣城的黃金發(fā)財(cái)路的大門鑰匙。
而圣城對(duì)于這通商令旗的資格也是很把持很嚴(yán)密,每過(guò)個(gè)十年八年,便會(huì)重新審核這些商會(huì)的資格。
他們的理由很充分:若是取得資格的商會(huì),在這十年之中經(jīng)營(yíng)不善而破敗倒臺(tái)了,自然就不具備繼續(xù)和圣城做買賣的資格。
至于如何重新審核這資格么……夏亞問(wèn)了阿德老爹,回答倒也是簡(jiǎn)單。
“給錢。”
……“……錢。”夏亞忍不住扯了扯嘴角。
倒還真是個(gè)省事又能撈便宜的法子。心中想著,就忍不住朝著前面看去。
行路之中,那些耀武揚(yáng)威的傭兵故意縱馬沿著道路兩側(cè)快速來(lái)回巡視,在那些商隊(duì)的成員們一片艷羨的目光之中,這些馬上的騎手故意炫耀著騎術(shù),更有的干脆就來(lái)回呼哨,故意將擦的锃亮的兵刃晃來(lái)晃去,惹的商隊(duì)之中的一些熱血沸騰的年輕人心癢難搔。
但凡年輕人,誰(shuí)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)幾個(gè)大陸上傳說(shuō)的那些冒險(xiǎn)者的精彩刺激的故事?
夏亞看著這些傭兵,忽然心中想起一個(gè)念頭:當(dāng)初自己剛下山的時(shí)候,若不是后來(lái)的那些一連串離奇的遭遇,只怕現(xiàn)在也變成了一個(gè)小傭兵吧。
哼……圣城守護(hù)者的候選人,被丟進(jìn)這塵世之中歷練的,還有多少人呢?
耳朵里卻繼續(xù)聽(tīng)著阿德老爹的訴說(shuō)。
“……傳說(shuō)那圣城的長(zhǎng)老會(huì),每隔個(gè)八年十年,便要重新審核一番通商的資格。那些有通商旗幟的商家,必須交納出一筆巨款來(lái)做保證金,能出的起這筆錢,才能說(shuō)明你有足夠的實(shí)力繼續(xù)和圣城做生意。而若是出不起這錢,那么便對(duì)不起,直接收了你的通商資格,然后另外轉(zhuǎn)給別家,至于每次轉(zhuǎn)讓的時(shí)候,空出來(lái)的通商資格的名額,都在圣城里的行會(huì)公開(kāi)拍賣,一個(gè)名額,可都是能拍賣出天價(jià)的呢!”
夏亞留了心,忍不住道:“那……得多少錢才行?”
“據(jù)說(shuō)審核資格的時(shí)候,一家商會(huì)的保證金么,少則八萬(wàn)金幣,多則十萬(wàn)。若是有空出來(lái)的名額拿出來(lái)拍賣,那可就沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)了,這些年來(lái),只聽(tīng)說(shuō)過(guò)八年前一次名額拍賣,據(jù)說(shuō)那個(gè)名額被帝國(guó)南方的一家一流豪門買了下來(lái),耗費(fèi)了近三十萬(wàn)金幣!”
夏亞聽(tīng)到這里,就忍不住心里一緊,隨即就暗暗冷笑:好買賣!
果然好買賣啊!
光是一個(gè)通商的資格,一共六十八個(gè)通商旗,每十年就要收保證金。按照一家十萬(wàn)金幣算,六十八家,就是六百八十萬(wàn)金幣!
這可是無(wú)本的買賣啊。每十年就可以收一次,就如同可以無(wú)限收割的鐵桿莊稼一般,一茬一茬的收下去,只要圣城不滅亡,就可以無(wú)限的發(fā)這財(cái)!
這還沒(méi)算真正做生意的受益,只是收什么“保證金”的收入,就是六百八十萬(wàn)啊!每十年六百八十萬(wàn),平均算下來(lái)每年也有六十八萬(wàn)金幣了!
要知道,拜占庭帝國(guó)偌大一個(gè)國(guó)家,幾千萬(wàn)人口,幾十個(gè)郡,數(shù)百個(gè)城市,太平繁華的年月,一年的財(cái)政全部收入,也不過(guò)幾千萬(wàn)金幣罷了。這還沒(méi)扣除財(cái)政支出呢!
它圣城一個(gè)城,光是這“利息錢”,一年就有近七十萬(wàn)金幣。
可不嚇人么?!
而且這還是無(wú)本錢的純利!無(wú)需任何付出,張張嘴皮子就有了。
若是遇到有商家出不起,沒(méi)收回來(lái)的通商資格,還能重新賣個(gè)天價(jià)出去……這千百年下來(lái),圣城能不富甲天下么?能不成為這整個(gè)世界最繁華的商業(yè)圣地么?
夏亞忍不住就低聲咒罵了兩句,那阿德老爹在一旁聽(tīng)了,也不奇怪——其實(shí)但凡是這世界上的商人,有哪一個(gè)對(duì)圣城的財(cái)富是不眼紅嫉妒的?只不過(guò)人家根深蒂固,誰(shuí)也沒(méi)法子奈何得了,只能乖乖的看人家臉色罷了。但是酒足飯飽之余,誰(shuí)沒(méi)有個(gè)仇富眼紅的心思,背后腹誹兩句,人之常情,便是阿德老爹自家,還常常罵幾句娘呢。
倒是一旁的黑斯廷,原本一直不說(shuō)話,聽(tīng)到這里,眼看夏亞眼紅嫉妒,才冷冷一笑,故意用含著嘲諷的語(yǔ)氣道:“烏鴉笑黑豬!”
“什么?”夏亞看了黑斯廷一眼。
“那圣城能如此牛氣,不過(guò)就是壟斷了整個(gè)混亂之領(lǐng)的出產(chǎn)罷了。混亂之領(lǐng)地方兇險(xiǎn),又有那么多異族盤踞,那些異族只和圣城交易,不和世間其他人類打交道,圣城便等同于壟斷了整個(gè)混亂之領(lǐng)的資源,它不牛氣誰(shuí)牛氣?至于你,小土鱉,旁人都有資格嫉妒,唯獨(dú)你沒(méi)有這個(gè)資格。”
說(shuō)道這里,黑斯廷忽然用一種細(xì)不可聞的微弱生意直接傳到夏亞耳朵里:“你借助手段,壟斷了扎庫(kù)土人部落的所有物產(chǎn)生意,逼的大陸上其他所有商會(huì)都只能吃你碗里漏出來(lái)的殘羹剩飯,還得看你臉色,你這么作為,豈不是和圣城一般無(wú)二?嘿嘿……”
被黑斯廷這么一說(shuō),夏亞倒是忍不住老臉一紅。
原本么,做壟斷的勾當(dāng),自然是大賺特賺的。
那阿德老爹和夏亞閑扯了這么會(huì)兒,心中掛念自家隊(duì)伍,就跳下車跑去前后查看了。留下夏亞和黑斯廷兩人,夏亞道:“咱們便這么一路跟著這商隊(duì)去圣城?這么幾百號(hào)人,幾十輛大車,可得走到什么時(shí)候……你不是認(rèn)得路么?不如咱們自己上路好了。”
“哈!”黑斯廷翻了翻眼皮:“第一,我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)我認(rèn)得路了?”
“你?!”
“哼,你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)我去過(guò)那個(gè)什么圣城么?”
土鱉呆了:“……這個(gè),好像是沒(méi)有。”
“我沒(méi)去過(guò)。”黑斯廷淡淡道:“只不過(guò)恰好知道在卡蘭城能找到去圣城的旅行商隊(duì)罷了。”
“可我們找人問(wèn)明白道路,咱們兩人上路,也可以快許多。”夏亞搖頭。
“混亂之領(lǐng)里,去圣城就要經(jīng)過(guò)精靈族的森林海洋,還有重重險(xiǎn)惡山川,那里除了有自然精靈族,還有墮落精靈,黑暗精靈,還有丘陵矮人族,巨人族,聽(tīng)說(shuō)還有一些奇特的半人半獸的怪物群居在深山之中,一路過(guò)去,除了持著圣城的商旗,否則就會(huì)遭到供給。”
“可咱們兩人的本事,沖過(guò)去想來(lái)也不難吧。”夏亞倒是自信的很。
“未必。”黑斯廷的語(yǔ)氣嚴(yán)肅了起來(lái):“不要小看了混亂之領(lǐng)的那些種族。你忘記了么?我可是強(qiáng)者,可當(dāng)初不是一樣被那個(gè)桃先生給用毒險(xiǎn)些害了。”黑斯廷眼神里閃過(guò)一絲憤色:“強(qiáng)者又怎么樣,若是擅自闖過(guò)去,那些家伙可是當(dāng)?shù)赝林S便弄點(diǎn)毒什么的,就讓你我吃不消。跟著這商隊(duì)走,雖然慢一些,卻勝在安穩(wěn)。”
“夷?你堂堂黑斯廷,什么時(shí)候變得如此謹(jǐn)慎了?”夏亞忍不住稱奇:“以我對(duì)你的了解,按照你的脾氣,早就不耐煩,直接單槍匹馬,橫著你那三棱戰(zhàn)槍沖進(jìn)去了。你這是怎么,忽然轉(zhuǎn)了姓子了?”
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(未完待續(xù))