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蘇穎看著鏡中的自己，不覺(jué)也有些癡了，雙眸漸漸籠上一層霧氣。

夏潯妻妾之中，以她年紀(jì)最長(zhǎng)，那時(shí)的人都重男輕女，她卻寧愿放棄生兒子的機(jī)會(huì)，可見(jiàn)她表面雖不在乎，心中卻是執(zhí)意地想留住青春，這固然是女人愛(ài)美的天姓，也是擔(dān)心失去夏潯寵愛(ài)的隱憂。

這時(shí)看著鏡中的自己那異樣的美麗，讓她油然生起一種感動(dòng)。

每個(gè)女人，都想抓住人生中最青春美麗的時(shí)光，不讓它從自己的指間溜走，可這瑰麗，她還能看多久？

淚光隱隱……夏潯似是知道她心中的擔(dān)心，在她頸間輕輕一吻，柔聲道：“傻女人，想那么多，人總是會(huì)老的啊，等你老去的時(shí)候我也一樣。總有一天，你和我都會(huì)白發(fā)蒼蒼，孫兒、重孫在膝下嬉鬧，那是另一種幸福。”

蘇穎情不自禁地握住了夏潯的手，兩個(gè)人靜靜地依偎在一起。

這時(shí)，只有彼此的心跳，窗外的濤聲似乎也隱去了……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“國(guó)公，錫蘭王子持了一份單子，來(lái)索要麝香二十箱、纻絲三萬(wàn)匹、色絹三萬(wàn)匹、瓷器一千箱、樟腦兩百箱，另外還索要銅錢(qián)五十萬(wàn)枚，說(shuō)是鄭和公公答應(yīng)給予該國(guó)的賞賜。張熙童大人不敢做主，他正拖著錫蘭王子，叫我請(qǐng)國(guó)公作主！”

說(shuō)話的是一位隨船而來(lái)的文官，名叫杜兵。朝中官員少有不認(rèn)識(shí)夏潯的，所以對(duì)他們并沒(méi)有刻意地隱瞞夏潯的身份。

驟然碰到這么一檔子事，張熙童從無(wú)這樣的經(jīng)驗(yàn)，不禁慌了手腳，答應(yīng)的話，這么大數(shù)量的財(cái)貨，他一路下來(lái)還沒(méi)看對(duì)任何一國(guó)有這樣豐厚的賞賜。

不答應(yīng)的話，萬(wàn)一這真是鄭和公公允諾的，這里卻拒絕付貨，那就把大明的臉丟到天涯海角去了。無(wú)奈之下，張熙童只好讓杜兵急急來(lái)請(qǐng)夏潯。

夏潯正與愛(ài)妻溫存，便被杜兵急急請(qǐng)了來(lái)，兩人一邊走，一邊說(shuō)，眼看快到鄭和的大艦了，夏潯才聽(tīng)明白原委。

“哦？可有鄭和公公手諭或他身邊的人陪同回來(lái)？”

“沒(méi)有！”

“胡鬧！這么龐大數(shù)量的財(cái)務(wù)，連鄭公公的手諭都沒(méi)有，也沒(méi)有鄭公公身邊的人陪同，還要考慮什么？”

夏潯一聽(tīng)就知道其中有詐，就算以前朝貢貿(mào)易，朱棣也是去賺錢(qián)，不是去當(dāng)散財(cái)童子的，這些人想占大明便宜，只能利用進(jìn)貢的機(jī)會(huì)，從貢物上討些便宜，鄭和艦隊(duì)一路下來(lái)，自行采買(mǎi)，你不賣(mài)自有人愿賣(mài)，豈有任你漫天要價(jià)的。

一路賞賜諸國(guó)的，也多是器仗之物，這是代表天子宣撫臣子，當(dāng)然要賜這些東西，就相當(dāng)于領(lǐng)導(dǎo)給你發(fā)個(gè)獎(jiǎng)狀，還能大包小裹的抄自己的家給你送東西不成？

這一次改了朝貢貿(mào)易為自由貿(mào)易，鄭和船隊(duì)的政治目的姓比上一次更弱了，更沒(méi)有大肆賞賜的道理。所以夏潯一聽(tīng)就知道消息不真。

杜兵苦笑道：“張大人也覺(jué)得荒唐，可對(duì)方身為一國(guó)王子，如此身份，行詐騙之舉？實(shí)在是匪夷所思，張大人也不敢斷定，故而……”

夏潯冷笑道：“你以為海外諸番都像我天朝上國(guó)一般么？不要說(shuō)是王子，就算一國(guó)之主做那強(qiáng)盜頭子，也不足為奇，曾經(jīng)就有八個(gè)自詡文明的國(guó)家，燒殺搶掠、無(wú)惡不作，比強(qiáng)盜還強(qiáng)盜呢！！”

杜兵忙道：“既如此，那下官通知張大人，轟他們回去吧！”

“好！慢著！”

夏潯突然又喚住他，臉色凝重起來(lái)，緩緩地道：“如果他們有鄭公公的手諭，我也不信真是鄭公公許諾給他們的，不過(guò)，如果他們有手諭，起碼證明鄭公公安然無(wú)恙，或只做了人質(zhì)。如今沒(méi)有鄭公公手諭，我卻很是擔(dān)心……”

杜兵忙問(wèn)：“國(guó)公擔(dān)心什么？”

夏潯沉聲道：“我擔(dān)心……鄭公公已遭遇不測(cè)！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“塞納克回來(lái)了么？”

“還沒(méi)有，陛下！”

這已是阿列苦奈兒第六次問(wèn)他的宮廷總管了，得到的答復(fù)依舊是沒(méi)有回來(lái)。

鄭和微笑著對(duì)阿列苦奈兒道：“國(guó)王陛下，本欽差已不勝酒力，就此散了筵席吧，很感謝國(guó)王陛下的款待，本欽差應(yīng)該回艦了……”

正跟宮廷總管低語(yǔ)的阿列苦奈兒聽(tīng)見(jiàn)通譯轉(zhuǎn)述鄭和的話，連忙扭過(guò)頭來(lái)，打個(gè)哈哈道：“鄭和大人不要急嘛，本王是很好客的，你難得來(lái)一趟，一定要多喝幾杯。如果時(shí)間太晚了，就住在宮里好了，不急，不急！”

忽然，一個(gè)宮廷武士急步趕來(lái)，湊到阿列苦奈兒耳邊道：“陛下，明軍艦隊(duì)派人來(lái)接他們的欽差大人回去！”

阿列苦奈兒一怔，道：“怎么他們的人都來(lái)接欽差了，王子還沒(méi)回來(lái)？”

那武士道：“明國(guó)艦隊(duì)的人說(shuō)，王子殿下正在船上做客，因?yàn)榫企鄢缘母吲d，有些醉了，正在船上吃茶醒酒，欣賞歌舞。還說(shuō)，請(qǐng)國(guó)王陛下送欽差大人回去，正好接了王子殿下回來(lái)！”

（未完待續(xù)）