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艦隊(duì)在舊港停泊了十五天，然后繼續(xù)出發(fā)，這時(shí)張熙童已率他的艦隊(duì)趕來(lái)與之匯合。

艦隊(duì)會(huì)師以后，從舊港出發(fā)，一路所向，經(jīng)阿魯、蘇門(mén)答剌、一直到南巫里……這一路，不斷有商團(tuán)離開(kāi)隊(duì)伍，也總有新的商團(tuán)加入進(jìn)來(lái)。

從大明出發(fā)時(shí)，艦隊(duì)大小船只、軍艦商船，全部加起來(lái)僅三百多艘，如今雖分出幾支艦隊(duì)執(zhí)行各自不同的探索任務(wù)，一路上也總有商團(tuán)就地扎根，退出遠(yuǎn)洋行列，艦隊(duì)的總船舶量還是暴增到了四百六十二條。

他們?cè)谀衔桌锿２戳溯^長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)閺拇讼氯ィ獧M越孟加拉灣，需要補(bǔ)給較多的物資。

鄭和在此會(huì)唔了南巫里王，賜予其王金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔及傘蓋等禮物，南巫里王欣喜不勝，盡其可能地對(duì)大明艦隊(duì)給予了種種便利條件。

該國(guó)的豪商巨富們自然也抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，紛紛加入艦隊(duì)，借助大明艦隊(duì)強(qiáng)大的武力西行淘金。好在，這些商船完全是自己負(fù)責(zé)行程中各種補(bǔ)給的，沒(méi)有給大明艦隊(duì)增加這方面的負(fù)擔(dān)。

幾天后，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，這支滾雪團(tuán)般壯大到五百零六條船的艦隊(duì)啟程了。

他們的下一站是錫蘭山（斯里蘭卡），在那里休整一下，補(bǔ)給食物和飲水之后，再繞過(guò)印度半島，就能到達(dá)鄭和上一次遠(yuǎn)洋的終點(diǎn)：小葛蘭、柯枝和古里。

巨艦乘風(fēng)破浪，夏潯、鄭和、張熙童等人站在船首，眼前碧波萬(wàn)里，浩渺無(wú)邊。

鄭和向夏潯介紹道：“由此下去，就是錫蘭國(guó)。我上一次來(lái)時(shí)，該國(guó)國(guó)王是阿烈苦奈兒，這人正當(dāng)壯年，如今尚未過(guò)得多久，該國(guó)國(guó)王應(yīng)該還是他。此人殘暴貪婪，經(jīng)常縱容手下扮作海盜劫掠來(lái)往船只，他縱兵為匪已是公開(kāi)的秘密，，奈何他矢口否認(rèn)，諸番畏他兵勢(shì)強(qiáng)大，也奈何不得他。”

夏潯目光微微閃動(dòng)，說(shuō)道：“雖說(shuō)如此，以我大明兵勢(shì)之強(qiáng)，料他也不敢下手吧？”

鄭和笑道：“那是自然。上一次我來(lái)時(shí)，阿烈苦奈兒雖未對(duì)我艦隊(duì)有所刁難，但是對(duì)我頗為冷淡，我便沒(méi)有在此多做停留，到了柯枝之后，向人打聽(tīng)起錫蘭情形，我才了解到較多情形。

這錫蘭崇信佛教，國(guó)內(nèi)有一圣山，山頂有一個(gè)奇怪的印跡，形如一個(gè)大腳印，傳聞是釋迦牟尼用來(lái)辯識(shí)信徒的圣物。山上寶石甚多，每當(dāng)暴雨時(shí)節(jié)，雨水奔流而下，匯聚成溪，常常挾帶有大量的寶石于泥沙之中沖下來(lái)。

因而更受信徒崇敬，但凡往來(lái)使者，都要上山虔誠(chéng)禮敬。我上一次來(lái)，并不了解這些，想來(lái)該國(guó)國(guó)王冷淡，就是因?yàn)槲覜](méi)有朝覲他們的圣山，故而受到冷遇，我想，到時(shí)主動(dòng)提出去圣山朝覲，以此善意舉動(dòng)，緩和彼此關(guān)系。”

許滸聽(tīng)了忍不住道：“公公何必委曲求全呢！所謂錫蘭王勢(shì)大，難道還大得過(guò)咱們大明的艦隊(duì)？咱們把艦隊(duì)開(kāi)進(jìn)港口，炮口對(duì)準(zhǔn)岸上，看那錫蘭王是否還敢藐視天朝！”

另一員水師大將也道：“不錯(cuò)！我在南巫里時(shí)便聽(tīng)說(shuō)，海灣這邊，以陳祖義勢(shì)力最強(qiáng)，海灣那邊，以錫蘭王兵馬最盛，咱們打那陳祖義，如殺雞屠狗一般，那錫蘭王若是不敬，便擒了他來(lái)，與陳祖義作伴！”

鄭和斥道：“我等奉圣諭西來(lái)，與天下萬(wàn)國(guó)交好，豈能如此好戰(zhàn)？兵者，國(guó)之大事！前番，我等立滿剌加王，捉渤林邦王，雖說(shuō)陳祖義自有取死之道，可難保諸國(guó)不心生忌憚。如果咱們?cè)侔涯清a蘭王捉了，你叫南洋諸國(guó)怎么想？”

夏潯也道：“意氣之舉，實(shí)不可取，國(guó)與國(guó)之間，可比普通人交朋友要難上許多。兩個(gè)人只要意氣相投，就能成為朋友，而國(guó)與國(guó)之間，有著諸般利益摻雜其中，又有不同的民俗風(fēng)氣，要想達(dá)成友好，那是需要耐心的，豈能一言不合便大打出手？”

夏潯說(shuō)完，輕輕一拉鄭和，鄭和會(huì)意，與他走到一邊，夏潯低聲道：“公公，上一次，公公是在古里一帶聽(tīng)到建文消息的，所以，到達(dá)錫蘭國(guó)后，我想，便帶雙嶼艦隊(duì)，扮作海盜先行上路，早于公公抵達(dá)該處，做一番秘密查訪。”

鄭和道：“嗯，過(guò)了錫蘭山，此后諸處，國(guó)公都要走在鄭和前面，古里一帶還好說(shuō)，再往前去，我們不曾到過(guò)，不管是海域水情，還是地理風(fēng)俗，一概不知。國(guó)公行在前邊，無(wú)異于先行探路，風(fēng)險(xiǎn)難免，千萬(wàn)小心。”

夏潯笑道：“無(wú)妨，我已有了一個(gè)極好的向?qū)В蠠o(wú)大事。雙嶼衛(wèi)舛傲不馴，我也恐他們?nèi)鞘巧牵阉麄儙г谏磉叄梢约右约s束。如果萬(wàn)一有事，他們都是海盜身份，公公也可一推了之，自與我天朝無(wú)關(guān)，免得壞了陛下名聲。”

鄭和會(huì)意，兩人對(duì)視一眼，嘿嘿笑了兩聲，都有點(diǎn)老殲巨滑的味道。

不遠(yuǎn)處，張熙童一眾文官正搖頭晃腦，吟詩(shī)作賦，那詩(shī)賦隨風(fēng)飄來(lái)，隱隱入耳，兩人對(duì)視一眼，又有些好笑的味道。