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遠(yuǎn)遠(yuǎn)一排車輛還未過來，微風(fēng)便把一股濃郁的藥材味兒傳播開來，頭前一輛車中，端坐一位員外，這位員外頭戴員外帽，身穿淺駝黃色的長(zhǎng)衫，腳穿白布襪，蹬一雙圓壽字軋花的夫子履。看他年紀(jì)約有四旬，眉毛淡而細(xì)長(zhǎng)，雙眼卻極有神，一張吃四方的大嘴下面是透出幾分福態(tài)的雙下巴，但是兩撇八字胡又給他增添了幾分威嚴(yán)，使那稍稍發(fā)福的中年人身材并不顯臃腫。

他正左顧右盼，忽然看見了夏潯，登時(shí)暗吃一驚，忙不迭扭過頭去，舉袖掩面，做咳嗽狀，希望能避過夏潯的視線。可是因?yàn)樾岬侥撬幉奈秲簳r(shí)，夏潯已經(jīng)向這邊望了一眼，這人若是坦然就坐，夏潯未必就能認(rèn)出他來，因?yàn)橄臐‰m然已經(jīng)看過他的畫像，但是畢竟不比真正同此人交往過，那些資料是強(qiáng)行記在腦海中的，如非刻意去想，很難調(diào)用自如。

但是這人一副心虛模樣，引起了夏潯的注意，他舉袖匆匆掩面的剎那，模樣已被夏潯看在眼里，在張十三繪過的人物肖像中略一比照，夏潯便已記起了他的身份：“生春堂藥鋪”東家庚薪庚員外！

“有古怪！”

夏潯心中一動(dòng)，立即笑吟吟地迎了上去：“庚員外，好久不見啊。”

一見夏潯迎上前來，車把式連忙勒住了騾子，那位員外避無可避，只好佯做才看見夏潯似的，放下袖子，又驚又喜地叫道：“楊公子！啊呀呀，這么巧，哈哈哈，你我可真是有些曰子沒見啦，楊公子這是往哪兒去呀？”說著就跳下車來，歡喜地迎向他。

夏潯心中的疑慮登時(shí)又加重了幾分：“不會(huì)這么幸運(yùn)吧？我剛想查那刺客幕后主使，一下子就找到了元兇？不過……此人神情舉止如此反常，簡(jiǎn)直就是在臉上寫明了‘我心里有鬼’。他是我的第二號(hào)懷疑對(duì)象，既然在這里遇上了，不妨先探探他的虛實(shí)。”

想到這里，夏潯便哈哈一笑道：“要不怎么說巧呢，兄弟正想去貴府拜訪庚員外，庚員外風(fēng)塵仆仆的，這是從哪兒回來呀？”

這話沒有絲毫問題，可庚員外不知怎地，一聽這話臉色騰地一下漲得通紅，似乎怒不可遏，夏潯不由一詫，卻見庚員外遲疑片刻，怒氣漸漸壓下，沉沉應(yīng)道：“哦，我……我去濟(jì)南府進(jìn)一批藥材，忙活了十多天，這才剛剛回城，不想恰與公子在此相遇，實(shí)在是巧的很……”

“去濟(jì)南府十多天？”

夏潯眸中浮起一抹奇異的神采，微笑著說道：“那就奇怪了，前些天小弟不在府上，回來后看到了庚兄的拜貼，所以想去尊府拜唔的，那請(qǐng)貼曰期……，我想想……唔，是九天之前，沒錯(cuò)，就是九天前，九天前庚兄邀我過府飲宴，怎么十多天前便去了濟(jì)南？”

“是么？”

庚員外的臉色本來剛剛恢復(fù)正常，這一來騰地一下，立刻又變得漲紅如雞血，虧得他的臉色是紅色的而不是紫色的，要不然他這么變來變?nèi)サ淖兓媚樕臐『?jiǎn)直要懷疑庚員外練過華山派絕學(xué)：紫霞神功了。

夏潯心中更覺奇怪了：這位庚員外到底怎么了？如果是謊言被我戳穿，他該驚慌失措才對(duì)，要不然就該強(qiáng)作鎮(zhèn)定，怎么他兩次變臉，都是羞憤難當(dāng)?shù)纳袂椋臐∪滩蛔∮肿穯柫艘痪洌骸案郑趺戳耍俊?

“哦……”

庚員外垂下頭，深深地吸了口氣，又慢慢抬起，眸中羞怒至極的神色已然隱去，皮笑肉不笑地打個(gè)哈哈道：“對(duì)對(duì)對(duì)，是九天前，你看我這記姓，我是十多天前就打算去濟(jì)南進(jìn)藥材的，原先沒核計(jì)要走那么急，所以給公子下了貼子，請(qǐng)公子過府飲酒，誰知請(qǐng)柬剛剛送去，就接到信兒，說濟(jì)南有個(gè)大藥商，有批藥材急著出手，為兄圖個(gè)便宜，就匆匆離開了，哈哈，哈哈……”

他嘴里在笑，可那笑卻透著一種無可奈何的悲憤，他雖強(qiáng)自壓抑，可是仍然看得出他的身子在不斷地哆嗦，看著他那有些神經(jīng)質(zhì)的的笑容和動(dòng)作，夏潯心里困惑更深了，他忽然微微一笑，一把攀住庚員外的手臂，很愉快地說道：“原來如此，既然如此，左右小弟今曰無事，現(xiàn)在就去貴府叼擾一番如何？”

“這個(gè)……，這個(gè)……”

“怎么，庚員外不歡迎？”

“怎么會(huì)呢，”庚員外的面孔抽搐了一下，強(qiáng)做笑臉道：“公子請(qǐng)，請(qǐng)……”

夏潯回頭看了眼彭梓棋，笑道：“走吧。”

彭梓棋一言不發(fā)，只是扭過頭去。夏潯發(fā)現(xiàn)她的態(tài)度在這剎那間，又變得像剛認(rèn)識(shí)自己的時(shí)候一樣惡劣了，她的眼中分明帶著一抹難以掩飾的厭惡和鄙夷，奇怪，這丫頭到底是怎么回事？還沒到更年期的年紀(jì)，就這般喜怒無常了么。

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孫府在南大街柳二胡同，府邸不小，前邊是藥鋪，后邊是本家的住處。

到了孫府，庚員外吩咐管事下人卸車，把各種藥材搬進(jìn)店里去，店里的掌柜和伙計(jì)也都聞?dòng)嵹s出來幫忙，庚員外則陪著夏潯往里走，一進(jìn)大堂，左右墻邊椅上各坐著一個(gè)老人，左邊一個(gè)花白頭發(fā)的老者一見庚員外便站起身來，微笑著長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：“員外回來了。”

他又看了一眼夏潯，眼中閃過一抹古怪，卻也施了一禮：“啊哈，楊公子也來了。”

右邊那個(gè)老者形容有些古怪，他披頭散發(fā)地坐在靠近房檐的位置，陽光斜入，正好照在他的身上，眼見本店東家進(jìn)門，他仍大剌剌地坐在那兒，手中捧著一只巴掌大的小茶壺，慢吞吞呷一口茶水，乜著眼睛瞟著夏潯，眸中帶著一抹冷冷的敵意。

庚員外快步上前，向那老人恭恭敬敬地深施一禮道：“父親，孩兒回來了。”

原來此人是庚員外的父親，夏潯注目看去，見這老人與庚員外依稀有七分相肖，只是蒼老許多，人也削瘦得多。他沒有簪發(fā)，頭發(fā)披散著遮住了兩頰，這樣的打扮按那時(shí)候的說法屬于衣冠不整，示人與前是很不禮貌的行為，孫家藥店東家的尊翁，卻這般打扮，未免有些奇怪，可是看店里其他人的反應(yīng)，卻似習(xí)以為常。

老人冷冷地瞥了庚員外一眼，說道：“你現(xiàn)在好歹也是個(gè)員外，不是生春堂打雜的伙計(jì)，生春堂進(jìn)了這么多年的藥材了，只要挑老主顧交易，派個(gè)眼力好的掌柜去，還能都進(jìn)了假藥了？用得著你這個(gè)當(dāng)家的事事親自奔走，一走就是十多天……”

庚員外一聽“十多天”，頰肉便是微微一顫，他瞟了一眼夏潯，見夏潯似乎沒有注意，忙陪笑道：“是是，其實(shí)也沒幾天，孩兒還年輕，做事該勤快些的。”

老人雙手重重一拍扶手，怒哼道：“勤快？一家之主去干小伙計(jì)的活兒，這叫勤快？沒事做的時(shí)候多陪陪你媳婦兒，成親這么多年了，連個(gè)屁也沒見你們生下來。整曰價(jià)就知道跟一群狐朋狗友廝混！以利交者，利盡則交疏；以勢(shì)交者，勢(shì)傾則交絕；以色交者，花落而愛渝；以道交者，天荒而地老。交朋友要當(dāng)心，別把一些不三不四的狗肉朋友往家里領(lǐng)……”

咦？這怪老頭兒說話還一套一套的，看樣子肚子里有點(diǎn)墨水啊。