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三天后,1月30日,桑德蘭客場造訪萊斯特城,2:1戰(zhàn)勝了對手,取得了安東上任以來聯(lián)賽客場的首勝。
再算上足總杯已經(jīng)踢了三場比賽,安東的球隊(duì)取得了兩勝一平的戰(zhàn)績。至此,安東率領(lǐng)桑德蘭,總共取得了連續(xù)七場不敗。球隊(duì)27輪賽后共積30分,同時足總杯也已進(jìn)入了第5輪。
“毫無疑問,桑德蘭已經(jīng)基本擺脫了降級的危險區(qū),這個成績已經(jīng)足以向球迷交代。很明顯,安東已經(jīng)坐穩(wěn)了桑德蘭主教練的位置,而且勢必將英冠1月最佳教練的稱號收入囊中。”
媒體這樣總結(jié)安東上任一個月來的成績。在一個月之前,他們顯然沒有預(yù)料到會是這樣一個結(jié)果。
這時《鏡報》公開喊話《每日郵報》的執(zhí)行主編魯本·史密斯:“請問你對桑德蘭本月的戰(zhàn)績有什么看法?”
魯本毫不客氣地回應(yīng):“你們難道沒聽說過‘新官上任三把火’嗎?要知道,每個新教練入職,都會經(jīng)過這么一段。桑德蘭的球員生怕在新教練手下失去位置,甚至失去他們的飯碗,因此每個人都拼盡全力,才造就了桑德蘭這段時間的連續(xù)不敗。”
“可是,區(qū)區(qū)七場不敗,又能說明什么呢?”
“桑德蘭目前還有兩條戰(zhàn)線,一條是在英冠聯(lián)賽繼續(xù)前行,爭取升超;另一條則是足總杯。距離英冠榜首他們還天差地遠(yuǎn),而足總杯的奪冠之路上勢必荊棘重重。這樣看起來,桑德蘭這賽季最好的結(jié)果,將會在英冠贏得一個中游席位,‘無欲無求’,以求磨合陣容,下賽季再戰(zhàn)升超。”魯本在他的個人專欄里斷言。
桑德蘭的球迷們不干了。在球迷論壇幾個骨干的號召之下,球迷們一起湊錢,在《鏡報》上刊了一副廣告,直接向魯本和《每日郵報》叫陣:“請問你敢打個賭嗎?”
這個賭約很簡單:足總杯冠軍和升超,只要桑德蘭能完成其中一項(xiàng),魯本就必須在《每日郵報》上刊登一期完整的“光明專刊”,專門講述桑德蘭,講述這個俱樂部的偉大歷史,講述本賽季俱樂部的起伏與拼搏。
魯本坐在郵報編輯部里那個愁啊:早知道當(dāng)初他就不該手賤,寫那篇湊數(shù)的文章,結(jié)果現(xiàn)在惹來這么多的麻煩。
但平心而論,賭約之中,桑德蘭如果真能完成兩項(xiàng)中的任意一項(xiàng),都會是絕對值得報道的大新聞。而且對報紙的銷量也會有好處:魯本覺得,要是真有那么一陣版的“光明專刊”,那桑德蘭地區(qū),豈不將是人手一份?
于是魯本去向總編請示,之后在他的專欄里答應(yīng)了這個賭約。他手下來了一個剛剛跳槽來到郵報的記者,像使喚杰克一樣,魯本也讓這個新人先去充分收集資料。他指著電腦屏幕上安東的頭像,說:“看清楚了,就是這個人,我要你挖地三尺,把能找到的,關(guān)于這個人的任何秘聞,全都挖出來!”
新人看到安東那張英俊的面孔一個激靈,點(diǎn)著頭大聲說:“是,史密斯先生!”
這態(tài)度好極了——魯本心想,伸手拍拍新人的肩,問:“你叫什么名字來著?以前在哪里供職?”
“我叫馬克·加里,我以前在……《太陽報》!”
第30章