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足總杯是英格蘭一年一度的足球淘汰賽，每年有700多支足球隊參加角逐。第一輪與第二輪由低級別球隊捉對廝殺，英超與英冠球隊則在第三輪才開始加入戰團。這一場抽簽，將決定桑德蘭下一場比賽的對手。

很快，盛有桑德蘭名字紙條的圓球被抽出，放在了主場球隊的位置。主持人隨即抽出了桑德蘭的對手，低頭看了看對方的名字，主持人望著鏡頭，字正腔圓地說：“讓我們祝光明球場好運！”

對手的名字隨即貼在了桑德蘭的對面，那個名字是——利物浦足球俱樂部。

作者有話要說：注釋時間：

1足總杯第三輪的抽簽時間一般是在11月底，這里為了敘事需要改在了12月底，新年之前。

第10章

雖然足總杯桑德蘭抽中了利物浦作為對手，但是桑德蘭球迷表示：足總杯，不管任何對手，桑德蘭可從來沒帶怕的。1973年，桑德蘭就是作為英格蘭第二級別聯賽的球隊，一路挺進決賽，并最終取得了足總杯的冠軍——那是老一輩津津樂道了多少年的故事，到現在還會時不時地提起。

對俱樂部來說，另一項好處也顯而易見。足總杯的門票收入由雙方俱樂部平分，對方是利物浦這樣的豪門，將大幅增加比賽的上座率，門票收入會非常可觀。唯一可惜的是這次桑德蘭抽到了主場應戰。如果是抽到客場，桑德蘭的球迷們還可以去安菲爾德好好游覽一回。

為此還有球迷專門給安東出了主意：桑德蘭最好能主場打平，然后重賽的時候再客場大勝利物浦，這樣球迷們就爽歪歪了。

安東聽了苦笑：對手可是英超豪門利物浦啊！是桑德蘭這樣的英冠球隊想打平就打平，想打贏就打贏的嗎？他只能委婉地答應球迷：球隊上下，一定會為了勝利而努力的。

這樣禮貌的說辭，說了等于沒說，甚至還被助理教練羅素嘲笑為“太官方”。為此球隊的工作人員四下里悄悄地給他取了個外號，叫做“林官方”，只是這個外號還沒四下里傳開，安東自己還不知道罷了。

*

到了12月31日下午，球隊下午很奢侈地給全體球員和工作人員放了半天假。即將到來的1月1日新年雖然是公眾假期，可是球隊要備戰1月2日的足總杯比賽，還要準備與新援簽約，會非常忙碌。

喬媽媽邀請安東晚上到她家去，與她一家人共進晚餐，慶祝2010年的到來。安東知道她考慮到自己遠離家人，一個人住在桑德蘭，十分感激地答應了。但是在那之前，安東表示他還要利用這一個下午的時間，趕緊去搞定一件大事——他要把在桑德蘭的住所趕緊確定下來，不能總在希爾頓的客房里住著。

馬丁給安東推薦的房產中介叫羅伊·席勒，也是一個桑德蘭的球迷，見到安東之后拍著胸脯向安東保證，絕對會幫助安東跟房東講價，爭取說一個好價錢。

但聽說了安東的要求之后，羅伊卻有點兒面露難色：安東希望同時租下兩座靠在一起的并排別墅（semidetached），希望別墅的地點距離光明球場和光明學院都不太遠，房子最好位于安靜社區深處，鄰居友好。最重要的一點是，房東允許自己在房屋內部做一些結構性的改裝。

別的都還好說，哪怕是改裝，只要安東能答應搬走之前將房屋恢復原狀，也不是什么大問題。但羅伊是真的搞不懂：為啥安東要組兩座連在一起的并排別墅，租一整座獨棟不行么？