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所謂的‘烏香’、‘阿芙蓉’,其實就是鴉片,只是這個年代的人們還沒意識到它的危害,反而將其當成一種頂級貴族才能有的享受罷了。
萬歷第一次接觸這種東西,是在三年以前,當時他剛學會吸煙,便熱愛上了吞云吐霧的感受。太監(jiān)們最喜歡干的就是‘逢君之惡’,自然挖空心思到處尋找不同的煙草供皇帝享用。
在‘遍嘗百草’之后,萬歷對一種叫‘福壽煙’的特制香煙如獲至寶,因為這種煙在吸食之后,會產(chǎn)生超級的快感,似乎能看到極樂景象。之后萬歷便不再碰其他的煙草,專吸這一種。
萬歷進獻‘福壽煙’配方的太監(jiān)邱義,把他連升三級,提升為東廠二珰頭。之后便由宮中御藥房,按照配方為皇帝卷制這種價比黃金的煙卷。
萬歷在久吸之后,自然成癮,需求量還不斷加大,毒癮發(fā)時,呵欠流涕,坐立不安。而鴉片導致的慢性中毒,使他的精神也變得十分異常……要么萎靡不振,要么躁怒不堪,原本就夠變態(tài)的性格,被扭曲的不成樣子。
萬歷多年不上朝,自然也有毒癮隨時隨地都可能會發(fā)作,擔心在臣子面前出丑的顧慮。
申時行義無反顧的向皇帝稟明了實情,萬歷當時確實生氣,但也只是把邱義發(fā)配到上海,并未做太多追究……因為他始終未將這種東西當成毒品,只是覺著像酒有酒癮,、賭有賭癮、煙有煙癮、色有性癮一樣……沒什么大驚小怪的。
申時行打聽到,據(jù)說有戒毒成功的例子,便千方百計尋來法子,希望皇帝也能戒掉。后來萬歷也確實嘗試過,但只消半天,毒癮就能把他折磨的求死不能。如是幾次后,便徹底的放棄了……朕又不是抽不起,干嘛要戒呢?
不過最近一年來,加上酒色掏空,身體每況愈下,萬歷也感到害怕了,可只要一想戒毒時的痛苦萬狀,他就遍體生寒,只能這么過一天算一天了。
“如果再給朕一次機會,朕堅決不會再沾這東西了……”萬歷的情緒有些低落,喃喃道:“如果誰有辦法,能讓朕戒掉它,朕愿以爵位相贈!”
“會有辦法的。”申時行輕聲道:“微臣延請名醫(yī),一定會治好皇上的病……”
“太醫(yī)都說了!”萬歷粗暴的打斷他道:“朕只是心肝二經(jīng)之火舉發(fā),不要混在一起!”
“是……”申時行有些后悔,萬歷皇帝喜怒不定,變化無常,自己應該趕緊把正事敲定了再說:“請皇上下旨撤礦監(jiān)稅使,之后便交給文臣處理,皇上精心調(diào)養(yǎng)即可。”
“朕先想想,回頭給你把旨意送去。”萬歷緩緩閉上眼睛。
“萬民嗷嗷,國事危急,一秒都拖不得了!”申時行是下了決心的,今天一定要有個結果,絕不能給皇帝反復的機會了。
萬歷閉目養(yǎng)神不說話,申時行就安靜的坐在那。
君臣耗了一刻鐘,皇帝終于撐不住,道:“內(nèi)閣草詔朕看過,矯枉過正了。壽宮和邊墻才修了一半,要是把礦監(jiān)稅使都撤回來,這些工程的款項何來?”
“矯枉必須過正,否則不足以平民憤。”申時行沉聲道:“至于壽宮和邊墻的余款,請皇上放心,內(nèi)閣已經(jīng)同六部商量過了,各部都緊緊手,先由著兩大工程開銷,最多只會工期拖長一點……皇上春秋初盛,這點不足為礙。”
“……”和稀泥的變成了硬石頭,堵得萬歷夠嗆。但萬歷很清楚,只要自己一點頭,宮里從此就沒了主要進項,近三萬宮人怎么辦?別指望戶部會幫著養(yǎng)。
當然最主要的,還是他的性格因子中,貪財好貨的基因太強勢了。雖然萬歷自幼在講官那里,接受的是勤政愛民、節(jié)財惜用的皇家正統(tǒng)教育。但是,隨著年齡的增長,家庭的熏陶、世風的影響,后天的教育完全失敗,萬歷貪婪自私的個性顯露無疑。
這不能不謝謝他的母親李太后。這位農(nóng)村貧苦人家出身的女子,身上有著濃厚的貪利務得的稟賦,她終日的愿望,便是巴望著家中的財寶越來越多。雖然成為娘娘以后,她毋庸為一個蛋一只雞、一升麥一石糧去盤算,但是,貪利務得的個性,卻已流淌于她的血液之中,并深深地使她的兒子完全秉承了下來。
萬歷沒走出過皇宮,固然知道民心的可貴,卻無法真正體會。在真金白銀面前,他總是輕易的選擇后者。讓他徹底斷了財路,那簡直就是殺父之仇、奪妻之恨!
當然萬歷也有站得住腳的道理——憑什么士農(nóng)工商,只讓農(nóng)民納稅?工商業(yè)卻不納稅,這到哪里都說不過。要是這次再退讓了,國庫依然會枯竭若斯,負擔依然都壓在農(nóng)民身上,農(nóng)民也會造反的!所以必須農(nóng)有農(nóng)稅、工有工稅、商有商稅,不能光欺負老實人了!
申時行自然無法在道理上反駁萬歷,但他堅持撤掉太監(jiān)稅官,由地方政府來收稅。萬歷反駁,這不都是一樣么?你敢說官員就不貪婪?
前些年監(jiān)管得力,官場稍好了幾年,這幾年徹底放羊,自然又貪墨成風,申時行自然沒臉說這個大話。但他堅持認為,只要把缺官補齊了,再加強監(jiān)管,就會約束官員的行為。
那為何不給太監(jiān)個監(jiān)管的機會呢?
君臣倆討價還價整整一個時辰,爭來爭去的內(nèi)核,其實就是稅銀到底進國庫,還是進內(nèi)帑。
期間萬歷吸了二十根煙,幾次險些虛脫,最后連話都說不出了,卻仍緊咬著底線不放。
申時行也上了牛勁兒……奶奶的,俺這求爺爺告奶奶的,都是為了誰?你怎么就這么不知好歹呢?
大太監(jiān)們也早聞訊趕到宮里,從卷簾后偷窺,見再僵持下去,怕皇帝會撐不住。
不能再讓申時行磨下去了,必須出大招了,他們叫來親隨太監(jiān),如是這般吩咐一番。
于是太監(jiān)領命而去,不一會兒,帶著二十個小太監(jiān)進了寢宮,不由分說便給申時行磕頭,一邊磕一邊哭:“申先生,求求您,別逼皇上了……”“沒看著皇上病著呢?”“你咋這么狠心嘞,要逼死皇上么!”