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眾人面面相覷,馬六爺霍然起身道:“我去給他排隊(duì)!”
“我去找找陳捕頭,看看能不能通融一下。”陳官人也起身。
周老漢想來想去道:“我跟著他,別出什么意外……”說完三人也急匆匆的離開茶館,早茶錢自然先掛賬。
但他們還是晚了,皇家銀行的門店早被蜂擁而至的人群擠爆。還沒九點(diǎn)銀行開門的時(shí)間,人們已經(jīng)從外面硬打開排門,沖到大廳中。
柜員們只好提前上崗,這次無論他們說得天花亂墜,人們也完全聽不進(jìn)去,他們只有一個(gè)念頭,那就是提現(xiàn)、提現(xiàn)、提現(xiàn)!
后院貴賓專柜也是一樣的情形,憤怒的大戶們紛紛親自前來質(zhì)問,為何昨日不說明情況,卻拿什么資金充足的鬼話哄騙他們!
王本昌是有口莫辯,面對(duì)著一張張要求立即兌付的巨額銀票,他當(dāng)場給眾人下跪,請求寬限時(shí)日。大戶們命他拿出現(xiàn)金賬冊,見賬上只有一百五十萬掛零的銀子,根本不夠他們兌現(xiàn)的,何況還有前面為數(shù)眾多的散戶。于是眾人商量著把大頭分了,然后火速趕往別家,看看哪里還有銀子,立馬搶兌出來。
滿城風(fēng)潮頓起,這次比昨天來擠兌的多得多,皇家銀行十大支行,個(gè)個(gè)擠滿了要兌現(xiàn)銀的客戶。皇家銀行如果一倒,局面不堪設(shè)想,所以上海府衙不能不出面維持,規(guī)定銀票一百兩以下照付,一百兩至一千兩暫付五十兩,一千兩以上暫付一百兩。
在官府的強(qiáng)力干預(yù)下,皇家銀行暫時(shí)勉強(qiáng)維持住了,可上海城內(nèi)多達(dá)幾十家,資本規(guī)模較小的錢莊、票號(hào),全都一擠即倒,市面大受影響。
大戶們見在上海提不到錢,立刻乘坐快捷的交通工具,前往異地提現(xiàn)。本來上海發(fā)生擠兌的消息,就已經(jīng)傳到各地,已是人心惶惶,現(xiàn)在見上海的富商縉紳蜂擁而來,二話不說直奔銀行,當(dāng)?shù)氐拿癖姾痛髴袅⒖套蛔×耍R上一窩蜂要求兌現(xiàn)。
八月十三號(hào),蘇州發(fā)生擠兌,票號(hào)堅(jiān)持了半天,就上排門停止?fàn)I業(yè),唯恐被憤怒的儲(chǔ)戶抓住殺掉,大掌柜和掌柜的逃之夭夭。
八月十四號(hào),南京發(fā)生擠兌。
八月十五中秋節(jié),無錫擠兌……緊接著,八月十七,揚(yáng)州、杭州擠兌。
八月十九,福州、濟(jì)南、鄭州、太原擠兌。
八月二十,武昌、長沙、南昌擠兌,八月二十二,北京、廣州、西安、香港、澳門、擠兌……短短十天之內(nèi),張四維最擔(dān)心的全國范圍擠兌發(fā)生了,皇家銀行各地金庫紛紛告罄,陸續(xù)上排門停業(yè)。受恐慌影響,上海和廣州兩大證券市場,十天之內(nèi)市值蒸發(fā)了七成,昔日為市民創(chuàng)造無盡財(cái)富的股票,全都成了食之無味、棄之可惜的雞肋。
因?yàn)槎嗄攴e累的血汗錢一朝不保,而陷入瘋狂的人群,將仇恨的矛頭對(duì)準(zhǔn)了各地的皇家銀行,他們沖擊店面,扣押店員,繼而發(fā)生大規(guī)模打砸搶。一無所有的民眾已經(jīng)陷入瘋狂,誰也不敢火上澆油,官府只能盡力安撫,保證他們的財(cái)產(chǎn)不會(huì)有事,同時(shí)一面向皇家銀行的各分支行施壓,一面上奏朝廷,要求嚴(yán)辦上海金庫被盜案,立即拿出救市方案。
北京的萬歷皇帝終于從發(fā)財(cái)夢中被驚醒,望著跪在御階下的張四維,他面色厭煩道:“你不是信誓旦旦,吞并匯聯(lián)號(hào),一定沒有問題么?”
“微臣是這樣說過。”數(shù)日之間,張四維蒼老許多,身子都佝僂了:“可匯聯(lián)號(hào)金庫被盜,改變了一切。對(duì)于銀行票號(hào)來說,最重要的是信心,當(dāng)客戶知道他們的資金并不安全時(shí),如何還能對(duì)皇家銀行有信心!”
“如果讓朕查出來是誰泄密,”這話讓萬歷感到臉紅,為了掩蓋心虛,他恨恨道:“一定將其碎尸萬段!”
“世上沒有不透風(fēng)的墻,發(fā)生的事,早晚會(huì)被人知道。”張四維嘆氣道:“現(xiàn)在說這個(gè)已經(jīng)沒意義了,請皇上無論如何也要想辦法救一救皇家銀行,否則后果不堪設(shè)想。”
“有什么不堪設(shè)想?”萬歷撇撇嘴,他雖然感覺銀行破產(chǎn)的后果一定很嚴(yán)重,但不知其所以然,因此還存在任它洪水滔天,我只悠然自得的想法。
“自從匯聯(lián)號(hào)和日昇隆成立至今三十年,銀票已經(jīng)成為我大明的主要貨幣,百姓將其理所當(dāng)然的視為財(cái)富,儲(chǔ)蓄、花銷,投資,才有了如今的花花世界。如果承兌銀票的皇家銀行倒閉,那民眾手中的銀票就變得一文不值,緊接著股票市場也會(huì)跳水,無數(shù)人一夜之間一貧如洗,許多工廠商號(hào)面臨倒閉,城市中將出現(xiàn)數(shù)量可怕的破產(chǎn)失業(yè)者。”
張四維顯然已經(jīng)通過專家,評(píng)估過銀行倒閉的后果了,只聽他聲音顫抖道:“更可怕的是,數(shù)量龐大的城市居民,是不種糧食的。市民要靠銀錢去購買農(nóng)村的糧食,一旦他們手里的銀票變成廢紙,就要大片餓死人,如果這時(shí)有人一煽動(dòng),就會(huì)出現(xiàn)大面積的反叛!”咽一口唾沫,他澀聲道:“退一萬步說,東南乃是大明財(cái)賦之地,若是陷入危機(jī),朝廷就要面臨財(cái)稅斷絕的危險(xiǎn)!”
“那,那該如何是好?”萬歷終于變了臉色,當(dāng)皇帝的最害怕的就是百姓造反、財(cái)稅枯竭、因?yàn)檫@會(huì)導(dǎo)致他的江山不穩(wěn)。
“救市!”張四維深吸口氣,定定望著皇帝道:“第一,以上諭禁止官府向皇家銀行提取現(xiàn)銀,一切往來收支,包括百姓完稅,都必須由銀票來支付。第二,由皇上找回那五千萬兩,嚴(yán)懲責(zé)任人,并宣布皇家銀行的金庫神圣不可侵犯。第三,由圣旨宣布,銀票與現(xiàn)銀等價(jià)兌換,但鑒于目前市場混亂,周轉(zhuǎn)不靈,故而百兩以下銀票照付,一百至一千兩暫付五十兩,一千兩以上,暫付一百兩,期限暫定半年……相信半年之后,恐慌就能消除了。”
這一系列招數(shù),顯然是經(jīng)過高手深思熟慮的,如果照此救市,相信會(huì)很有效果。
但是萬歷皇帝不可能全盤接受,因?yàn)樗翡J的察覺到,張四維這是將晉商的危機(jī),轉(zhuǎn)嫁到自己頭上。什么叫‘由圣旨宣布,銀票與現(xiàn)銀等價(jià)交換’?要是半年后,危機(jī)沒有好轉(zhuǎn),百姓豈不是要拿著銀票朝自己要錢?
想到這,他不禁用刻薄的語氣質(zhì)問道:“那你們呢?你們晉商該干什么?一邊紙醉金迷,一邊看朕的朝廷成了你們的替罪羊么?”
“皇上的意思是……”張四維心底一陣抽搐。
“你們的生意,用得著朕說什么?”萬歷冷笑道:“張先生自作處置吧。”
“何為自作處置?”張四維嚇得四蹄發(fā)顫,聲音都抖動(dòng)道:“請皇上明示。”他以為萬歷是勸自己自裁以謝天下呢。
(未完待續(xù))