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跟著沈京到了上次來(lái)過(guò)的‘中和堂’，廳內(nèi)陳設(shè)依舊，只是多了一個(gè)人坐在沈老爺?shù)挠沂诌叄氡鼐褪悄莿谑沧佣蠣斄恕?

沈默恭敬的給兩位老爺行禮，那沈老爺笑呵呵道：“賢侄不必多禮，坐下吧。”

沈默搖頭道：“長(zhǎng)輩面前，哪有晚輩坐的地方。”他偷眼瞟見(jiàn)，那二老爺生得十分嚴(yán)肅，仿佛心事重重一般。

這時(shí)沈老爺笑道：“長(zhǎng)輩讓你就坐。”

沈默看一眼邊上立著的沈京，意思是：‘那就對(duì)不起了，老兄。’便在下首坐了下來(lái)。

沈老爺又讓人給沈默看茶，這才和藹道：“你要和山陰縣比試的事情，我們都聽(tīng)說(shuō)了。”說(shuō)著看一眼身邊的二老爺?shù)溃骸半m然這事兒呢，是以你自己的名義去做，但是你畢竟是我沈家的人，我們也不能置若罔聞……所以我和你二叔合計(jì)著，把你叫來(lái)，向你表個(gè)態(tài)……”

邊上那二老爺突然插嘴道：“沈默，你要是沒(méi)把握，就別強(qiáng)出頭。丟了面子是小，壞了那小子的性命，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？”

這位說(shuō)話還真不客氣，臊得沈默一陣臉紅一陣臉白，只能勉強(qiáng)苦笑道：“只要有別的法子，我也不會(huì)硬著頭皮接下這場(chǎng)子的。”

二老爺沉聲道：“看來(lái)你是沒(méi)把握，那就去跟虎頭會(huì)認(rèn)輸……我陪你一道去，幫你把姚長(zhǎng)子領(lǐng)回來(lái)。”

沈默心說(shuō)：‘這感情好。’便要答應(yīng)下來(lái)，那邊的大老爺卻不干了，干咳一聲道：“純甫啊，我們今天是來(lái)給沈默提氣的，不是給他泄氣。”

二老爺皺眉道：“事關(guān)人命，豈能任由這孩子兒戲？”這話實(shí)應(yīng)該私底下說(shuō)的，但他就是這個(gè)脾氣，從來(lái)藏不住話。

沈老爺嘆口氣道：“你這脾氣啊，什么時(shí)候能改改？”說(shuō)著端起茶盞輕啜一口道：“現(xiàn)在消息已經(jīng)傳開(kāi)了，山陰縣正準(zhǔn)備的熱火朝天，咱們李縣令也翹首以盼，實(shí)指望這次能出口惡氣。你突然橫插一杠子進(jìn)去，把這事兒給攪黃了，讓兩縣的縣太爺臉面往哪擱？”

“臉面重要還是人命重要！”二老爺氣哼哼道：“真搞不懂你們這人整天怎么想的！”

“我還搞不懂你這些年當(dāng)官都當(dāng)?shù)侥娜チ四兀　鄙蚶蠣斨刂匾粩R茶盞，悶哼道：“天下還有比當(dāng)官的臉面更重的東西嗎？”

沈默心說(shuō)：‘有，比他更大的官的臉面。’

“不可理喻！”沈煉憤憤的拂袖而去，臨走還狠狠瞪沈默一眼道：“草菅人命！”

沈老爺被氣得面紅耳赤，好半天才回過(guò)勁兒來(lái)，強(qiáng)笑道：“你二叔就是這脾氣，性烈如火，見(jiàn)笑了。”

沈默神情黯然道：“其實(shí)二老爺教訓(xùn)的是，我沒(méi)有把長(zhǎng)子的性命擺在第一位。”

“孩子，你這就不懂了。”沈老爺搖頭笑道：“事情到了這一步，肯定連知府大人都驚動(dòng)了，為了不激化事態(tài)，他一定會(huì)下令山陰知縣，保護(hù)好長(zhǎng)子的性命。”說(shuō)著呵呵笑道：“伯伯我敢跟你打包票，長(zhǎng)子的性命安若泰山。只要你能把山陰贏個(gè)心服口服，他定會(huì)全須全尾的回來(lái)的。”

沈默也是關(guān)心則亂，經(jīng)沈老爺這樣一說(shuō)，立刻便想明白了其中的關(guān)節(jié)，心頭輕松不少道：“多謝大老爺指點(diǎn)迷津……”

“唉，叫什么大老爺？太生分了。”沈老爺笑瞇瞇道：“按照輩分，我是你未出五服的伯父，沈京還是你的堂哥哩。”

“伯父……”沈默只好重新見(jiàn)禮道：“堂兄。”沈京連忙還禮。