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足足等了一頓飯的功夫，李縣令才姍姍來遲，一見階下立著個清秀少年，不由笑道：“你這娃娃，見了本官為何不跪啊？”

沈默不慌不忙的深鞠一躬道：“回稟堂尊，學生代表家父而來，家父是生員出身，太祖恩賜見官不跪，現未得堂尊大人允許，學生唯恐陷堂尊于不忠不義，是以不敢跪。”要不怎么說‘秀才不值錢，見官才值錢’呢？

原本滿臉陰霾的李縣令不由樂了，哈哈大笑道：“滑頭小子，這么說我要是讓你跪的話，就是不忠不義之人了？”

“學生不敢。”沈默一臉惶恐道：“您說怎樣就怎樣還不成？”他先逞強再示弱，給人以機智又懂進退的感覺，若是一味逞強，必會引人反感。

“罷了罷了。”李縣令呵呵笑道：“難得你能逗本官開心，還是免了吧。”

“謝堂尊。”沈默乖乖的立在堂下，絕不得寸進尺。

“你就是沈秀才的獨生兒子？”李縣令打量著這少年，嘖嘖有聲的贊嘆道：“根骨清奇，眉目有神，必是個聰明絕頂之人；天庭飽滿、地閣方圓，命里有大富大貴之運啊……”

沈默心說：‘不會這么神吧？看我一眼就知道將來怎樣？’果然，聽那李縣令話鋒一轉道：“不過你也別當真，當年別人將本官吹的更神，結果怎樣？年近天命，僅一七品知縣爾。”

沈默誠懇道：“堂尊代天子守牧一方，闔縣幾十萬父老皆視您如父母，在我們心中，您是比閣老還親近的人。”

這話說得李縣令臉上一陣發燙，但心里卻如熨斗熨過一樣舒坦，呵呵輕笑兩聲，才對侍立在一旁的馬典史笑瞇瞇道：“給沈……搬把椅子。你叫什么，可有表字？”這話卻是問沈默的。

“學生沈默，因既未曾進學，又未及弱冠，是以并無表字。”沈默輕聲道。

“哈哈好，等你游庠之日，本官親自為你賜字如何？”李縣令和善笑道。

“學生榮幸萬分。”沈默滿臉感激道：“一定發奮讀書，爭取早日進學。”心中卻疑惑萬分道：‘都說這時候最重官威，這縣令怎么如此和善？’這就是他孤陋寡聞了，不明白這大明朝等級森嚴，站在最頂端的便是士林中人，或者說是‘士人階層’也不為過。

這個年代的士人不是古時候的貴族，單單是指讀書人，因為只有他們才能考中科舉，進而登上廟堂，出將入相，成為執掌國家的群體。所以這些人彼此視為同類，自命清高，瞧不起其它行業的從業者。說句大不敬的話，甚至連這大明朝的皇帝老兒，他們都隱隱有些瞧不起。

當然，這話沒人敢說，可確實從某些奏章，某些應對中，可以清晰感受出來。

士人就是這樣一群自命不凡的家伙，雖然他們既相互傾軋，又相互扶助，但在‘獎掖后進、栽培新人’這一條上，絕對是出奇的不遺余力，極少有嫉賢妒能的情況出現。

為什么？肯定是有好處他才這么干的。什么好處？比如說沈默考中秀才后，便不再稱李縣令為堂尊了，而是稱為‘先生’。而在這個時代，從某種程度上講，父子不如師生親啊……

當然，大多數時候，上位者都對后進新人擺出一副‘嚴師’架勢。現在李縣令如此和藹，也可能是因為他長期怠于政務，與文人墨客為伴，悠游于山水之間，對青年俊彥更加親近吧。

沈默就算再聰明，對這個時代的一些潛規則，也不可能無師自通，這些東西還得日后自己去參悟。

這時候，馬典史搬了把椅子過來，沈默望向李縣令，見他點頭便擱了半拉屁股在上面，心說正題來了。