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點心已經救不了了, 少年惋惜地掃了眼便開始收拾散落地面的紙張。

謝崢瞇了瞇眼，蹲下來，做勢伸手——

“呀, 怎么帶了出來……”少年似乎嘟囔了句。恰好謝崢伸手, 他急忙將紙張往身前兜, “兄臺客氣了，且容小生收拾一番，待會再跟兄臺好聲道歉。”

眨眼功夫, 那熟悉的墨字便被夾進紙張里。

謝崢只匆匆掃了眼別的墨字，少年已經將所有紙張規整好抱起來。

謝崢起身。

因手里抱著東西，少年有些別扭地作了個揖：“抱歉了, 剛才沒撞著您吧？”

謝崢搖頭：“無事。”掃了眼他懷里書紙，“你是要參加今年的童生試？”

“啊？對。”少年有些靦腆，“若是兄臺無甚大礙, 那小生……”

“不著急。”謝崢看了眼地上散落的點心，“你的點心灑了，不再買一份嗎？”

少年赧然, 搖頭道：“不了, 家里等著小生回去開飯呢, 下回再買便是了。”然后又作了一揖，“若無他事, 小生告辭了。”

話已至此, 謝崢不好多言, 只得讓開道兒, 目送他離開。

安福見他態度異常, 待人走遠, 忙壓低聲音：“主子——”是不是那人有問題？

還未等他問出口, 謝崢下巴朝少年離開的方向一點：“找人盯著他，我要知道他是哪家的孩子。”

安福詫異，躬身：“是。”與安瑞對視一眼后，他便轉身混入人群中。

出了點小意外，卻絲毫不影響謝崢的行程，甚至因為有了佩奇身份的線索，他的心情還更加好了。

剛才少年摔了的點心，很快便被鋪子里的人清理干凈。

謝崢踏進鋪子，問迎上來的掌柜道：“方才那人買了什么點心？”

那掌柜愣了愣，跟在后頭的安瑞給他指了指收拾好了的大門口。他登時意會，忙道：“那位小兄弟買了酸棗糕和蜂糖糕。”

謝崢點頭：“各包上三份。”

“……是。”

***

未時三刻。

接到消息的秦守備秦又急匆匆趕回家，大熱天的，又穿了一身官服，回到家里已經是滿頭大汗。

他隨手抹了抹脖子，劈頭就朝迎上來的管事一通訓：“究竟誰來了？傳話的人怎么回事，連話都說不清楚？！”

管事苦笑，小聲道：“爺，是三殿下來了。”

“什么閃電——”聲音戛然而止，秦又皺眉，“你說誰來了？”

“三殿下——”

“二舅，是我。”踏入變聲期的聲音已經帶了些沙啞。

秦又循聲望去。

穿著一身羅紗直裰的青澀少年正站在廊下，面容沉靜地看著他。

秦又愣了愣，待反應過來立馬大驚失色，大步過去，又怒又急地問道：“你怎么在這里？誰讓你出來的？”

此少年正是謝崢。見自家二舅如此驚慌，他反倒露出幾分笑意：“二舅莫慌，我是接了父皇旨意出京的。”

秦又頓時松口氣，繼而又提起一顆心：“好端端的，你出京做什么？我怎么沒聽說？”

“這兒畢竟遠離京城，消息滯后些也是正常。”謝崢神色溫和，“我是奉父皇之命，跟著工部前往潞州修筑堤壩。”

“潞州？修堤壩？！”秦又又嚇了一跳了，“你怎么攤上這事兒了？”

謝崢正欲答話，陪在邊上候著的辛夫人笑著插了句嘴：“要不咱們進屋說話吧，站大太陽下，不嫌熱得慌嘛~”

“哎喲瞧我！”秦又一拍額頭，“急過頭了，走走走，咱進屋里聊。”忙不迭引著謝崢往里走。

依序落座，下人奉上茶水。

秦又一口氣灌了兩杯溫茶，完了拽住衣領給自己扇風，邊扇邊問他：“好端端的，你怎么攤上潞州那事兒了？潞州那地兒隔三差五就要缺個堤，你要是沒撞上還好說，要是出了事，你怎么擔得起？給二舅說說，是不是哪個不要臉的給你使絆子了？”

越說越激動。

謝崢好整以暇地端著茶盞品茶，見他說完話，才放下茶盞，道：“二舅放心，沒人給我使絆子，這是我給父皇求來的活兒。”

“你自己求的？！”秦又驚了，“你是不是傻了——嗷！”站在他身后的辛夫人暗中給了他一下。

謝崢垂眸裝作看不見，心里暗忖。原來二舅這么早就開始懼內了嗎？

另一邊，辛夫人瞪了秦又一眼，笑著朝謝崢道：“你二舅說話沒個遮攔，您可別放在心上。”

謝崢朝她點頭：“二舅娘放心，舅舅性格我省得。”

秦又撇了撇嘴。

謝崢轉回來朝他解釋：“我前些日子跟工部的人研究出一種可用來修筑堤壩的堅固之物，名喚水泥……”他三言兩語將水泥介紹了一遍，然后道，“前些日子潞州暴雨，洪水上漲，那水泥堤壩卻從始至終堅如磐石。如此，這趟我也算是沒白來了。”

秦又驚疑不定：“真成了？”

謝崢點頭。

秦又松了口氣，接著立馬又皺眉了：“那你怎么跑過來這兒了？你來這兒別人知道嗎？”

“無事，潞州事了，我先行一步過來看看舅舅，誰也無可指摘。”

秦又眉峰皺得更緊了：“以后這些事萬不可再做了。雖然您叫我一聲舅舅，身份上你是皇子我是外臣，若是平日禮節來往便罷了，給朝廷、給皇上辦差期間私自來往，容易被人詬病。日后萬不可再做了。再說，你才多大，怎么不在宮里好好念書，跑去搗鼓這些東西？”

謝崢心里極為熨燙。以前他覺得外公一家過于謹小慎微也太過婆媽，不堪大任。經歷過一切后，他才發覺這些品質才是難能可貴。

“二舅放心，我心里有數。”

“你放心個——”又挨了一下，秦又輕咳一聲，諄諄善誘道，“你年紀還小，好好學習才是你當下的任務，別去摻和那些個亂七八糟的事兒，知不知道？”

謝崢無奈：“二舅，我十四了。”不小了。

“還未及冠都算小！”秦又沒好氣，轉而開始問起他當下的情況，“你什么時候到的，準備呆幾天？”

“昨夜里到的——”

“什么？昨夜里到的你現在才過來？”

“太晚了，就不叨擾你們了。外頭客棧環境也不錯，住幾天而已，不礙事。”

“你還打算住幾天？！”秦又不悅極了。

連辛夫人也不贊同地皺起眉頭：“大老遠的到這兒，怎么能住外頭，家里又不是沒地兒住。”

謝崢搖頭：“不了，我身邊還有父皇給的侍衛，住外頭方便些。”

秦又夫婦面面相覷，完了秦又只能瞪他：“那晚上可得留下來吃飯，陪我好好喝兩杯！”

謝崢點頭：“這是自然。”

秦又接著道：“難得你到蘆州，明兒我請幾天假，帶你周圍溜達溜達去，肯不能白來一趟蘆州——”