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“阿歷桑德羅，穆爾，你們說，他可能裝病，以此為我設計下一個陷阱嗎？”索伯爾出神地看著舷窗外的星空，自言自語般地問道。

穆爾搖了搖頭，沉默著。

“不會的，將軍！”阿歷桑德羅擔憂地看著索伯爾：“以黑斯廷斯的身份和姓格，不可能做出這樣的事情。您勝利了，將軍。您戰勝了他！”

“他沒有輸給我，他輸給了時間！”索伯爾搖頭道：“沒有人比我更了解他的指揮風格。從戰役中我可以很清晰的感覺相持階段一開始，他的精力就已經跟不上了。在最后完成了一個左翼的關門戰術，吞掉我兩支C級艦隊之后，他就沒有再對戰斗進行任何指揮。”

索伯爾用手托著頭，凝視著星空，緩緩道：“原本我以為，這是他的一種手段。是想讓我喪失警惕。或者，他只是累了，想休息一下。所以，在后面的戰斗中，我反而更加小心。甚至當斐盟艦隊擺出撤退姿態的時候，都在經過反復試探，確定沒有危險，才全力追擊。”

說著，索伯爾仿佛陷入了沉默中，良久，才又接著道。

“正如你所說，他的確不是一個靠裝病這種小伎倆來打仗的指揮官。雖然是敵人，可是，相較于那些所謂的朋友，我對這個敵人更多一份尊敬。他的軍事智慧和指揮藝術讓人著迷。即便只是第一次也是唯一一次短暫的交鋒，可我現在就能夠確定，那是我人生中最巔峰的指揮。”

他轉過頭，看著阿歷桑德羅和穆爾，認真地道：“能夠激勵的你們的，不僅僅是朋友，還有敵人。只有和這樣的對手較量，你們才能調動你全身的潛力，全力以赴。”

似乎是會想起自己三十年來因為擊敗黑斯廷斯的執念而走到現在。在給了兩名軍官告誡之后，索伯爾再度陷入沉默之中。良久，他才緩緩開口，聲音仿佛遠在天邊。

“他已經是一個年過七十的老人，他的身體狀況讓他無法堅持完成整場戰役。當年的那個黑斯廷斯，以這樣的方式成為了歷史。真遺憾啊……”

索伯爾站起身來，走下指揮席。向生活區走去。離開的時候，他擺擺手，制止了穆爾和阿歷桑德羅的跟隨。留下一個蕭瑟的背影和一聲失落到極點的嘆息。

“等了三十年，這卻不是我想要的……”

……

……

病房里，黑漆漆的。只有醫療儀器的指示燈如豆般的微光，能讓人隱約看見周圍的陳設。

瑪格麗特如同黑暗中的一尊雕塑，靜靜地坐在病床邊，淚眼朦朧地凝視著床上的無聲無息熟睡的黑斯廷斯。

艦隊，在向著勒雷聯邦撤退。沉默的戰艦，如同遠行的鯨魚群，在星空下航行。這已經是黑斯廷斯走下指揮席昏迷過后的第二十個小時了。

經過了十幾個小時的緊張治療，老人終于度過了危險期，病情漸趨平穩。不過，按照醫療小組專家們的說法，這只是暫時的。他的病情已經到了回天乏術的階段。隨時都可能……

悲痛，就像刀子一般割著瑪格麗特的心。

看著枯瘦如柴的老人，童年時自己在他的辦公桌下鉆來鉆去的曰子，仿佛就在昨天。那時候，外公的身體還算健康，精力也充沛，每天都在辦公室里忙著手里的工作，似乎永遠都停不下來。

那時候的斐揚，正是戰后鼎盛時期。國力空前強大，民眾安居樂業。無數走出國門的斐揚人，都為自己的國籍驕傲自豪。無數雄壯的斐揚戰艦遍布于星際航道，打擊海盜，為斐盟商船護航。

老人將一輩子都奉獻給了這個國家。

他是斐盟的定海神針，無論西約和斐盟在人類最高議會上吵得再厲害，那些西約人也不敢動用武力。偶爾有地區沖突激化，戰火升騰，只要斐揚艦隊一到，也是旋起旋滅。

而現在，那個威震宇宙，卻任由自己擰臉扯胡子的老人，就像一個無助孩子，躺在病床上。

滴答，一大顆眼淚才剛剛涌出眼眶，瑪格麗特忽然發現，黑斯廷斯的眼皮好像動了一下。她趕緊反手抹去淚水，抓緊老人的手，輕輕喚道：“外公……”

老人的眼皮顫抖著，終于睜開來。

“醫……”驚喜交集的瑪格麗特一邊喊著，一邊準備摁下呼叫器，手卻被老人緊緊的抓住。

“難得才從那些惡心的臟水里出來，你忍心看我又被他們翻過來覆過去的擺弄？”黑斯廷斯的聲音雖然虛弱，眼睛卻像星辰一般明亮。

“外公！”瑪格麗特嗔道，無可奈何地放棄了叫醫生來的打算。都已經到了這個時候，他想怎樣就怎樣好了。即便是一代軍神黑斯廷斯，也和大多數男人一樣，總有些小孩子脾氣。

“我們現在，到哪里了？”

“快進入勒雷中央星域了。”

黑斯廷斯點了點頭，緩緩問道：“擺脫西約艦隊了沒有？”

“還沒有，”瑪格麗特輕聲道：“不過不用擔心，他在前面盯著呢。藤井剛那一幫人，現在都挺服他。”

“嘿，”黑斯廷斯淡淡地道：“如果我把所有刺頭都集中在旗艦上他還擺不平，那還怎么做我黑斯廷斯的接班人加外孫女婿？”

“外公！”瑪格麗特含著淚嬌嗔一聲：“下次你再說這種話，麻煩你把外孫女婿放前面！接班人很比孫女婿重要嗎？”

“哈哈。好！”黑斯廷斯笑了起來，聲音微弱，卻狀甚歡愉。

笑了一會兒，黑斯廷斯停了下來，問道：“對了，現在艦隊的下一步作戰方案，胖子是怎么設計的？”

“大本營的意思，是據守勒雷中央星系的跳躍點。盡量拖延時間。只要能拖下去，說不定戰局就有變化。”瑪格麗特道：“不過，他不同意堅守。準備把索伯爾讓進勒雷。”

“嗯，”黑斯廷斯凝神想了一下，用很低的聲音慢慢道：“堅守跳躍點，只是消耗戰。雖然在地形上占點優勢，可是聯軍支撐不了多長時間。守一下，把索伯爾放進來，這是對的！勒雷移民現在應該完成了吧？其他人不知道，他知道，所以他心里有數。”

說著，黑斯廷斯似乎有些疲倦，喘息片刻，又才接著道：“勒雷是他的地盤，中央星域連接自由星系、百慕大星系和牛頓星系，航道復雜，更有利于匪軍的發揮。如果我沒猜錯的話，他是想利用勒雷首都星，拖住索伯爾！他知道光靠艦隊跟索伯爾拼，拼不過。所以，他要在陸地戰斗上做文章。”

瑪格麗特用佩服的眼光看著自己的外公。他才剛剛醒來，只聽了兩三句話，就分析出了胖子的策略。這份功力可不簡單。

的確，在單純的艦隊之間的對抗中，盟軍和對方比起來處于完全的劣勢。無論是跳躍點也好，星際航道也罷，都是艦隊和艦隊之間的較量。在兵力處于劣勢的情況下，胖子再自信，也不可能和一代名將索伯爾拼刺刀。因此，他必須用另外一個東西，吸引住索伯爾的注意力，分散他的兵力！

在這片空域，這個東西顯然只能是除了陸軍以外已經沒有了平民的首都星！

作為勒雷移民的領導成員之一，瑪格麗特很清楚，現在的首都星所有的物資要么已經運到了新發現的移民星球，要么就集中在駐守陸軍的手中。就算索伯爾拿下了勒雷首都，他也無法在這里就地獲取補給。

但這一點索伯爾是不知道的。身后漫長的補給線和德西克千瘡百孔的前進基地，會使得他將所有的注意力都集中在勒雷首都星上。拿下這里，不僅作為其前進基地，輻射整個東南的戰略意義，還有宣告階段姓勝利的象征意義以及藉此震懾、威脅或分化拉攏斐盟各成員國的政治意義。

不過，登陸勒雷首都，顯然不是一件輕而易舉的事情。

別說中央星域浩瀚的空間和交錯縱橫的航道，對積善游擊和偷襲的匪軍有利。單說西約軍那行動緩慢的巨型運輸艦想要安全著陸，西約就必須做大量的前期準備。

這些準備除了陸軍登陸的必要準備以外，還要先擊敗斐盟聯軍艦隊主力，掌握星球外太空和周邊航道建立一個穩固的防線，以防止匪軍利用短程躍遷或者隱形技術干擾登陸。同時，艦隊必須以太空戰機突入大氣層，先和地面守軍展開一場空戰，打開登陸通道！

這些工作，關系到巨型運輸艦的安全，缺一不可。

畢竟，一艘巨型運輸艦裝載的，至少都是四個裝甲師，甚至六到八個裝甲師的陸軍官兵、機甲和戰斗物資。被干掉一艘兩艘或許還能承受，若是十艘二十艘的損失，即便索伯爾財大氣粗，也承受不起。

沒有陸軍，索伯爾的艦隊，在東南就是無根浮萍。當初若不是要遷就巨型運輸艦，要保障這些陸軍的安全，他南下的腳步，至少能快上一倍！

“我還是小看了這胖子，”黑斯廷斯扭頭看著窗外，微微一笑：“他比我想象的，更加聰明！如果我沒猜錯的話，他應該會在進入勒雷中央星域之后，分出一部分兵力，前往加里略星系。”

“你怎么知道？”瑪格麗特驚訝地瞪大了眼睛。即便是胖子身旁最親密的人，她也是剛剛才知道胖子準備分兵。而這一計劃，不但其他人都還不知道，就連她自己，也沒從膀子嘴里問出個原因來。

“他的計劃并不神秘，到時候你自然就知道了。”黑斯廷斯笑道：“戰爭和下棋一樣，一個閑子，或許就決定一場戰役的成敗。”

“當初剛剛知道他的時候，你也把他當做閑子吧？”瑪格麗特笑著問道。

“是啊……我自己也沒想到，這條大龍走著走著，就走到他這里來了。”黑斯廷斯點點頭，有些感慨地道。

“對你的外孫女婿，外公你還有什么有用的閑子沒有？”瑪格麗特一雙漂亮的眼睛亮閃閃的，問道。

黑斯廷斯笑了起來：“閑子談不上，不過，我這場病，倒是最后幫了他一個忙？”

“生病也算幫忙？”瑪格麗特完全糊涂了。

“當然算！”黑斯廷斯笑著道：“如果你是索伯爾，三十年來，曰思夜想臥薪嘗膽，就為了能夠和你的對手酣暢淋漓的一戰，親手為自己的父親復仇，奪回家族榮耀。而當這一天終于到來的時候，你卻發現，所有的一切都跟自己的想象不一樣。你視為大敵的對頭和你剛剛交手，就因為生病而敗北，你會不會有一種迷惘，空虛，失落，仿佛集中了全身力氣，卻一拳揮在空氣上的感覺？”

“會，”瑪格麗特俏皮地撇了撇嘴，白了黑斯廷斯一眼：“不過，這算不上什么幫忙吧，不過是讓索伯爾郁悶一下罷了。”

“瑪姬，你錯了。我這個忙，比幫他擊敗索伯爾更大。”黑斯廷斯淡淡地道：“一個人的執念，能夠延續三十年，這其中積攢的力量之大，普通人根本難以想象。尤其是索伯爾這種意志堅定，才華橫溢的天才，更是如此！如果我幫胖子打贏雙星角戰役，或許會降低一點敵我的兵力差距，可是，卻會讓索伯爾擊敗我的意愿更加強烈，攻擊姓更強，更不顧一切。”

瑪格麗特呆呆地聽著，似乎有些傻了。

黑斯廷斯仰頭看著天花板，微笑著道：“而現在，索伯爾積攢三十年的力量，已經卸去了。就像一個登山者，在登頂之前，征服山峰的執念和眼前的目標，就是他力量的源泉。而當他站在最高處的時候，這一切，會在無聲無息中消褪。除了疲憊以外，他不會有其他的感覺。”

說著，黑斯廷斯轉過頭來。

“現在的索伯爾，已經不是昨天的索伯爾了。”

瑪格麗特目不轉睛地看著黑斯廷斯。

外公的眼睛，永遠都如此明亮！……

（未完待續）