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麥金利在胖子身旁坐了下來。

數十年的軍人生涯，讓這位儒雅的中年人有著雄獅一般沉穩的氣質和標準軍人的儀態。他雙手放在膝蓋上，后背筆直，一雙精光四溢的眸子凝視著戰術電腦屏幕。片刻之后，緩緩道：“你應該明白他的苦心。”

胖子順著麥金利的目光看向戰術電腦，沉默著沒有說話。手指無意識地在座椅扶手的虛擬鍵盤上來回跳動，卻沒有觸發任何一個指令鍵。

幾分鐘前，黑斯廷斯就坐在這里指揮戰斗。他枯瘦而蒼老的手就在虛擬鍵盤上跳動，雖然緩慢，卻沉穩而從容。在他的指揮下，前線戰斗的近百支A級艦隊，無論是策應掩護，迂回包抄，還是正面強攻，穿插突擊，盡皆收放自如。

而現在，他卻躺在醫療機甲的治療艙里，生死不知。

回想著黑斯廷斯最后的問題和他嘎然而止的笑聲，胖子只覺得心頭就像被什么東西給堵住了一般難受。

他怎么可能不明白黑斯廷斯的苦心？

當老人的笑聲嘎然而止，昏厥過去的時候，他就站在指揮席上，眼睜睜地看著瑪格麗特一把抱住黑斯廷斯，看著醫護人員沖上來撕開他的上衣進行緊急救治，看著他被送進治療艙，浸泡在那幽綠的液體中。

他必須用盡全身的力量，才能控制住自己不離開這個席位！

胖子了解這個老人。

雖然黑斯廷斯被譽為斐盟的軍神。可是，他畢竟是人，有著和大多數軍人相同的有點也有著相同的毛病。

他愛國，護短，強硬，視榮譽如生命。

早在三十前，他就一手將斐揚共和國送上了第一超級大國的寶座，戰無不勝，攻無不克。論成就，他已經達到了一個軍人職業生涯的巔峰。

他原本可以在這場戰爭中堅持他最初的袖手旁觀。讓這個已經病入膏肓的明煮聯盟去經歷戰火；讓那些已經被和平磨去了銳氣被勝利滋養了傲慢的軍人重新認識自己；讓無數青年軍官離開他的蔭庇，在風雨中成長起來，和他們的國家一同浴火重生。

那樣的話，他就還是那個不敗的軍神。

他的戰績將成為永恒的傳說，他的名字，將成為人類軍事史上最璀璨最耀眼的明星！

誰也不能指責他什么。再苛刻的歷史學家，也不可能要求一個已經病入膏肓的老人做得比他更多，更好。

那將是一個完美的人生結局！

可是，他放棄了。

在人們漸漸的理解了他的苦衷；在他已經默認李佛的地位；在他的身體已經比開戰之初虛弱了很多，進入人生倒計時的時候……他不顧在歷史上留下明煮倒退的罵名，悍然出手解散斐盟聯合議會上院。他不顧形象在崇拜者心目中轟然倒塌，打擊激進的斐揚軍官團體，驅逐李佛，在民眾的罵聲中領著斐盟中最可能為李佛所用的盟軍艦隊南下，并在斐揚最關鍵的時刻拒絕回兵特里弗蘭。

胖子知道，這一切都是因為自己。

當黑斯廷斯選定了自己作為繼承人的時候，他就義無反顧地走上了這條被人誤解，批評甚至咒罵的道路。他將十二代機甲列裝給匪軍，將魅影艦隊交給自己，撥款七萬億，為自己做了他能夠做的一切！

而眼前的這場戰斗，是他留給自己的最后的財富。

從戰斗進入相持階段那一刻開始，胖子就明白，老人的身體其實根本無法支撐這樣強度的戰斗。他和索伯爾的交手，從一開始就是一節針對自己的教學課。這也就是他為什么要等著自己回來才開戰的原因！

他將他畢生的指揮經驗傳授給了自己。而他付出的，是他最不想付出的代價——失利！

想到這里，胖子的耳畔仿佛又響起了黑斯廷斯的哈哈大笑聲。他完全明白，當他說出“撤退”這兩個字，注定了這場交鋒的結果時，老人有多么難受，又有多么欣慰。

他用他最后擁有的不敗聲名，完成了這堂教學課。而他教導出來的學生，用“撤退”兩個字，證明了他的努力沒有白費。

麥金利靜靜地看著胖子的側面。或許是白白胖胖的原因，年輕的勒雷上將看起來，比實際年齡更小。

麥金利曾經在不同場合見到過他。他見過這家伙眼珠子亂轉，在通訊頻道上指著李佛的鼻子破口大；也見過這家伙一臉猙獰地提著狙擊槍在海德菲爾德市中心太空城樓頂大開殺戒，更經常看見他帶著一臉憨厚而諂媚的笑容，在黑斯廷斯面前唯唯稱是。

而現在，年輕人卻低著頭，眼眶發紅。那飛揚的神采被沉重所代替。

“有把握嗎？”麥金利無聲地嘆了口氣，轉移開話題。

率領這支盟軍并不是一件容易的事。即便是撤退，胖子也要面臨很多的困難。甚至可以說，現在撤退比正面作戰還要困難。畢竟，在索伯爾這樣的名將面前，只要有一點破綻就會萬劫不復。

“沒有。”胖子搖了搖頭，抬頭看著戰術電腦，深吸一口氣道：“不過，他既然把這個位置交給我，我無論如何都不能讓他失望。”

“別著急，也別給自己太大的壓力。”麥金利拍了拍胖子的肩膀。