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省學那邊是半放假狀態，就是倘若學生想去上學，完全可以，只是先生肯定沒辦法繼續授課了，但課堂仍然能用，藏書閣仍然能進，學舍也可以接著住。但反過來，若不想去省學，那就自便，不計入平常的考績之中。

閔秀才是外地人，再說省學離貢院其實不算特別遠，他在整個鄉試期間，包括考完的這些日子，都一直待在省學里，自然知曉的事情是窩頭所完全沒辦法比的。

他給窩頭帶來了兩個消息。

其一，就是窩頭的皮被扒了，如今但凡是有心人，都已經知曉了窩頭的真實名姓，還打聽了窩頭先前在省學里數次大考中的排名。

“打聽這個做什么？”窩頭很懵的，這聽起來也不像是要報復他啊！

“他們想看看你是否能高中舉人。”閔秀才微微一笑，他沒告訴窩頭的是，那些考生氣壞了，就跟賭氣鬧矛盾的小孩子似的，紛紛說倒想看看那個叫窩頭的有幾分能耐！

托楊冬燕在貢院門口的那一聲“窩頭”的福，整個省城的各家小吃店里的窩頭頓時熱賣，供不應求啊！

其中，是有記仇的考生推波助瀾的緣故，更多的則是模仿，看到那些讀書人大口的啃著窩頭，滿臉扭曲的嚼著，就有那些與此事毫不相干的人紛紛爭相模仿。

窩頭：……

行叭，畢竟他也不能攔著別人吃窩頭啊！

“這事兒你也不用太放在心上，若是你考中了，那些話自會散了。若是……反正你歲數還小，可比我們這些老家伙有希望啊！”

閔秀才其實也不算老，二十好幾，但尚未滿三十歲。擱在旁的人家，別說娶媳婦了，怕是孩子都能打醬油了。別的不說，魏大牛也沒比閔秀才大多少，瞅瞅窩頭都多大了！

也就是他爹娘早逝，又無叔伯，倒是有個妹子，可老早就出嫁了，管不到他頭上來。至于其他親戚什么的，有肯定還是有的，可他如今人在省城，那些縣城里的族親們也拿他沒法子。

反正閔秀才是一心想要考取功名，還自嘲說，但凡考上了舉人，他第一時間就找媒人幫他說親去。

那才是真正的應了那句老話，洞房花燭夜，金榜題名時。

哦對了，楊冬燕為啥會知道這個話呢？當然不是她上輩子學到的，跟永平王府在一個圈子里的人，怎么會說這樣的話。

不好意思，她就是從閔秀才口中知曉的。

這么算下來，嗩吶叫魂一事兒，跟閔秀才還有些許關聯。

又聽閔秀才繼續說道：“還有一樁事兒，你就當個閑話聽過算了，若是有人問你，只管說不清楚不明白，推脫敷衍一下。”

“什么事兒？”

“考鄉試第二場的時候，有人因遲到而無法繼續鄉試一事，你可知曉？”

那肯定是知道的。

窩頭扭頭喊了他奶過來：“奶，那天你是不是親眼看到有個考生沒能準時進考場？”

“對呀！所以考最后一場的時候，我提前一個時辰就讓你出門了。”楊冬燕也來了興致，“咋了？這不是遲到了，沒得考了，要等下一次鄉試了，這里頭還能出什么事兒？”

那是遲到，跟窩頭那個縣城里的跛腳先生當年遇到的情況是不同的。說白了，遲到只能算是個意外吧？真要怪的話，也是考生本人的責任更大一些。

哪知，閔秀才卻道出了事情的原委。

“貢院附近的客棧，平常很少有人入住，他們本來做的就是趕考學子的生意。那位考生是從府城來的，提前十日就入住客棧了。到第一場考試的前一日，這才退了房。”

閔秀才說到這里，面上的神情頗有些微妙：“假如同是趕考學子，早就訂了住處。倘若并非趕考學子，為何非要跑到貢院附近的客棧來住？這里的房錢較之其他客棧是更貴一些的，大概也就只比西城專供富商落腳的客棧略便宜幾分。但兩者是無法相提并論的，西城的客棧環境要比這里奢華太多了。”

貢院附近的客棧，如果并非考試期間，那么房錢是很便宜的，空房間極多，隨便挑。

可但凡是考試期間，不光一房難求，且房錢也會漲上許多。尤其是三年一屆的鄉試期間，八月里的房錢，足足比六月院試那會兒貴了兩倍有余。

至于西城的客棧，人家是貴得有道理，一年四季都這個價格，客房寬敞明亮，家舍也是以精致出名的。不像貢院這邊的客棧，就是普普通通的單人間，一間不大的屋兒，一張床榻，一張桌案，一張方凳。

楊冬燕是沒住過貢院附近的客棧，可她是進去過的。那會兒，窩頭的跛腳先生就帶著學生住在那邊，他們還未曾賃下宅院時，是將東西暫且安置在先生房內的。

客棧的客房就是個干凈整潔，最大的優點就是離貢院極近，旁的真心沒啥值得夸耀的。

“有人搞鬼？”楊冬燕原先沒想太多，但這會兒聽閔秀才將事情說了一遍，大概就猜到了。但再細細一想，這屬于陽謀吧？你退了房，我租了房，就算事后猜到另有內情，又能怎么樣呢？

這個虧，對方是吃定了。

窩頭想得更多一些，想起閔秀才的為人，他不覺得對方會單純為了這種不相干的事情特地找他說話的。又想起方才閔秀才特地叮囑了，讓他碰上有人詢問此事時，要做出推脫敷衍的態度來，他就明白了。

“是省學的人？”窩頭忽的問道。

閔秀才點了點頭。

“怎么查出來的？難不成是客棧掌柜的說的？”

“不是，是那位遲到的考生心有不甘，等第二場考完了以后，蹲守在房門口，查到了占他房間的學子。”

壞就壞在對方干了壞事還一副毫不放在心上的模樣，面對那人的質問，他也只道因為小廝沒能耐，沒租到房舍，前頭是在省學里住的，等后來有房舍了，他就住下了。

就這么簡單，且理直氣壯，毫不在意。

但對方不信啊！

“那倆人是曾經的同窗，據說在府學時屢次產生矛盾，甚至鬧到一方不得不離開府學的地步。那人也是個能耐的，索性咬牙來了省城，前后折騰了兩年，到今年開春才入了省學。”

因此，窩頭并不認識對方，就連閔秀才跟對方也不熟悉。只知道那人幾次考試排名都很一般，屬于中游偏上一些。但考慮到他年歲不大，也就十七八歲的樣子，應該是還能再往前沖的。

“所以，這事兒會怎么辦？”窩頭沒碰上過這樣的事情，他知道閔秀才擔心的是省學的名聲，猜測先生們可能會做出一些懲罰來。

“眼下還不清楚，倘若他這一次能高中舉人，那么先生們應該不會說什么，就當無事發生掀過去罷了。若是他未曾高中，那就不好說了。不過最壞的結果也就是被勸退，不會如何的。”

閔秀才也想起了他那個跛腳朋友，輕嘆一口氣：“這事兒跟廖兄的情況不同，他是一輩子的前程都被毀了，所以那人也得到了嚴厲的懲罰。只是對于廖兄而言，再多的懲罰也已經失去了意義。但此事，又不曾做絕，今年不行，那就等三年后再考，先生們不會給予嚴懲的。”

窩頭不知道該說什么才好，站在省學的立場上，他和閔秀才都是天然偏幫省學和同窗的，但仔細想想，對方確實有些不太地道。

倒是楊冬燕不這么想。

“你倆又不知道他們曾經發生了啥事兒，再說了，我聽人說，以前還發生過在客棧后廚里下瀉藥的事情呢！比起這個，那人的手段算是光明正大了。咋滴，只許你退房，不許我租房？”

閔秀才尷尬的摸了摸鼻子，笑道：“主要也是客棧的房錢貴。”

“嫌房錢貴可以不租啊！整個省城那么大，多少家客棧呢，非要跑去租貴的？他心疼不住也得付房錢，那咋不想想人家客棧掌柜也不容易，三年才一次的鄉試啊，要是不乘機撈錢，搞不好客棧都開不下去！”

“明碼標價的事情有啥好說的？又不是等住下了突然給你漲了一波價的。興許那掌柜還嫌那人晦氣呢，多的是有人想住，他搶先占了房舍，又貪小便宜，白折了這些錢，多晦氣呢！”

閔秀才是個讀書人，他是不可能從商家的角度去思考問題的，被楊冬燕提醒之后再一想，確實是這個道理。

說白了，哪怕其他人都有責任，要承擔絕大多數責任的還是當屬那個倒霉蛋本身。

“這事兒倒是給咱們都提了醒。其實我倒是覺得你們家的法子更好，倘若有幸跟魏老弟一同高中，我倒是希望能一起賃個小院舍，再請個婆子照顧我們起居，你意下如何？”閔秀才問道。

窩頭剛要點頭，就被楊冬燕截過話頭：“捎帶你一個倒是可以，但不能去外頭隨便租個院落，因為我已經答應別人了。”

閔秀才和窩頭齊齊的扭頭看向楊冬燕，都是一臉的不明所以。

“奶，你答應誰了？”

“還能有誰？當然是安平王世子啊！”

楊冬燕理直氣壯的說：“就去年離開濟康郡之前，他跟我說，假如我要去南陵郡，一定要去他家做客。”

說著說著，她居然還開始不好意思了：“也是他太熱情了，對我一見如故。你說我要是不去吧，回頭萬一在南陵郡撞見了，那多難為情呢？再說我都答應了，索性先去安平王府拜訪一番，然后就在他們家別院住下，到時候就算要去貢院，也能讓他駕馬車送咱們過去。”

窩頭：……

那不是安平王世子隨口說的客套話嗎？

閔秀才：……

告辭！

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安平王世子：你想的真美。

楊冬燕：哼，我長的更美！︿(￣︶￣)︿

【一更√】