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保舉的折子遞上去，皇上不但一概全準(zhǔn)，還賞加吉云飛五品卿銜，并著吏部帶領(lǐng)引見。

京城歌舞升平，天津那邊的形勢(shì)卻岌岌可危，韓秀峰坐鎮(zhèn)南苑緊接著地做最壞打算，不知道皇上問(wèn)過(guò)吉云飛什么話，甚至都抽不開身給吉云飛踐行，只能讓余有福、余鐵鎖父子帶著程儀去送了下。

就在吉云飛離京的第二天，把家小安頓妥當(dāng)?shù)臉s祿和永祥匆匆回來(lái)了，并帶回一個(gè)意料之中的壞消息。

“僧格林沁奏報(bào)，二十六日，也就是前天中午，西夷派馬步兵萬(wàn)余，由北塘上岸，分撲新河、軍糧城，我軍因眾寡不敵，現(xiàn)已退守唐兒沽！”

“就這些？”韓秀峰低聲問(wèn)。

“奏報(bào)上就是這么說(shuō)的。”榮祿回頭看了看從校場(chǎng)火急火燎趕過(guò)來(lái)的王河?xùn)|，接著道：“博川兄說(shuō)皇上一聽到這消息，就命他去取你當(dāng)年繪制的海防圖，見唐兒沽距大沽，僅止八里，為大營(yíng)后路，最關(guān)緊要，而軍糧城則為赴津之路，深恐西夷一面牽掣唐兒沽，一面由軍糧城上竄，致我軍應(yīng)接不暇。

當(dāng)即命博川兄?jǐn)M旨著僧格林沁嚴(yán)飭克興阿等扼守壕墻，不準(zhǔn)稍有松懈。并諭西淩阿防堵北塘一帶，是其專責(zé)，這次雖因眾寡不敵，馬隊(duì)不能抄擊，可說(shuō)到底還是西淩阿未能奮勇抵御所致。

著西淩阿即派撥吉林等處馬隊(duì)，趕緊設(shè)法迎頭截剿，將西夷擊回。倘再有貽誤，西淩阿豈能當(dāng)此重咎。還著僧格林沁調(diào)山海關(guān)馬隊(duì)，前往天津駐劄。稱西夷撲入新河村莊，其勢(shì)甚張。僧格林沁惟當(dāng)鎮(zhèn)定軍心，妥為調(diào)度，不可稍涉張皇。”

“恒福呢，恒福在做什么？”韓秀峰低聲問(wèn)。

“接仗時(shí)恒福在做什么不知道，只知道皇上在諭旨中說(shuō)‘恒福辦理?yè)峋郑?zé)無(wú)旁貸。不得因業(yè)經(jīng)接仗，遂置撫局于不問(wèn)，著仍遵前旨，迅速照會(huì)該酋，設(shè)法轉(zhuǎn)圜，以顧大局’。”

王河?xùn)|忍不住嘀咕道：“洋人都?xì)⒌教苾汗亮耍F(xiàn)在照會(huì)有何用，就算恒福真有三寸不爛之舌也轉(zhuǎn)不了這個(gè)圜！”

韓秀峰可沒(méi)心情發(fā)牢騷，緊盯著攤在公案上的地圖，喃喃地說(shuō)：“海口兩岸炮臺(tái)和后路炮臺(tái)岌岌可危，這個(gè)節(jié)骨眼讓僧格林沁駐守天津，皇上就不擔(dān)心軍心大亂？”

提到這個(gè)榮祿就郁悶，苦著臉道：“博川兄說(shuō)皇上生怕僧格林沁不回天津，想想竟御筆親書了一道密旨，同之前那道諭旨一起附廷寄由六百里加急發(fā)給了僧格林沁。”

韓秀峰下意識(shí)問(wèn)：“知道是啥密旨嗎？”

“密旨不長(zhǎng)，博川兄看了一眼，全記下了。”

“皇上咋說(shuō)的？”

榮祿仔細(xì)想了想，一臉無(wú)奈地說(shuō)：“朱諭僧格林沁，握手言別，倏逾半載。現(xiàn)在大沽兩岸，正在危急，諒汝在軍中，憂心如焚。倍切朕懷，惟天下根本，不在海口，實(shí)在京師！若稍有挫大，總須帶兵退守津郡，設(shè)法迎頭自北而南截剿，萬(wàn)不可寄身命于炮臺(tái)，切要切要！”

韓秀峰既沒(méi)想到皇上會(huì)命僧格林沁在這個(gè)節(jié)骨眼上回防天津，更沒(méi)想到皇上竟會(huì)這么說(shuō)。

正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么好，榮祿又苦著臉道：“皇上還說(shuō)，‘以國(guó)家倚賴之身。與丑夷拌命，太不值矣。離營(yíng)后，南北兩岸炮臺(tái)，須擇可靠之大員，代為防守，方為妥善。朕為汝思之，身為統(tǒng)帥，固難言擅自離營(yíng)。今有朱筆特旨，并非自已畏葸，有何顧忌。若執(zhí)意不念天下大局，只了一身之計(jì)，殊屬有負(fù)朕心。握管不勝凄愴，諄諄特諭。”

“天下根本，不在海口，實(shí)在京師，這話沒(méi)錯(cuò)。可要是連海口兩岸和前后路炮臺(tái)都守不住，天津難不成就能守住？”王河?xùn)|急切地問(wèn)。

“四爺，河?xùn)|這話在理，那些炮臺(tái)是經(jīng)苦心經(jīng)營(yíng)的，墻高炮多，下面筑有寨墻，挖有深壕，甚至倒插滿木刺，糧草和火藥也是一應(yīng)俱全。天津有什么，天津除了一道城墻什么也沒(méi)有！”永祥也忍不住道。

王千里則憂心忡忡地說(shuō)：“僧格林沁這一退，軍心必亂！”

想到密諭已經(jīng)發(fā)出去了，就算沒(méi)發(fā)出去也不可能讓決心已定的皇上收回成命，韓秀峰平復(fù)了下心情，面無(wú)表情地問(wèn)：“仲華，你就跟博川打聽到這些？”

“不止這些，”榮祿反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙從袖子里取出一份文祥謄抄的諭旨，邊看邊說(shuō)道：“皇上深知唐兒沽被西夷占踞，大沽炮臺(tái)，萬(wàn)分危急。深知西夷或襲天津，或趨京師。亟宜厚集兵力，以嚴(yán)捍衛(wèi)而固畿疆。

著托明阿于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑撥馬隊(duì)五百名；成凱、德勒克多爾濟(jì)、英桂，于太原、綏遠(yuǎn)、歸化各城內(nèi)，挑選駐防兵一千名；春佑挑選熱河兵五百名；譚廷襄挑選陜西兵三千名；慶昀于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑選馬隊(duì)一千名；

文謙挑選直隸兵三千名，并文煜將本年原調(diào)之山東兵三千名，恩夔將本年原調(diào)之青德州兵五百名，玻崇武酌量于密云調(diào)派若干名，趕緊調(diào)派，一律精壯，配齊軍裝器械火藥鉛丸，各派大員管帶，即日啟程馳抵通州，聽候大學(xué)士瑞麟調(diào)遣。”

“這會(huì)兒從各地調(diào)兵，來(lái)得及嗎？”王河?xùn)|又忍不住問(wèn)。

永祥悻悻地說(shuō)：“每次都這樣，洋人殺過(guò)來(lái)了才趕緊調(diào)兵，洋人一走又忙不迭遣返。”