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千廝門有甕城，甕門西向，隔江正對著江北廳城的保定門。

嘉陵江流域的糧棉全在此卸貨入倉，都已經中午了，扛包的腳夫依然絡繹不絕。不曉得是包沒打好，還是前面那個腳夫干活不細心，一大包棉花又撒得滿街巷全是，氣得貨主在后頭跺腳叫罵，正應了那句童謠：千廝門，花包子，白雪如銀。

段經承早見怪不怪，送走大足縣太爺的“坐府家人”（知縣留在府城的長隨，類似于駐市辦主任），揣著剛收的銀子，關上院門快步回到堂屋，喊老伴和二閨女琴兒出來接著說正事。

段徐氏平日里不敢頂撞段經承，但今天卻要說幾句，回頭看了看滿面愁容的二閨女，鼓足勇氣嘟囔道：“吉慶，那韓四窮得叮當響，雖說有爹娘卻跟沒有爹娘沒啥兩樣，真是要啥沒啥，把琴兒許給他，這不是把琴兒往火坑里推嗎？”

“你曉得個啥，他現在窮不等于將來也窮。”段經承把剛收的碎銀往桌上一擱，端起茶碗道：“不是跟你們說過嗎，他馬上就要去京城投供，等補上缺做上官還會缺銀子？別人我不曉得，他韓四我是曉得的，不光是縣衙的清書，平時也給府衙道署幫閑，衙門里的這些規矩沒他不曉得的。論做官，那些個進士、舉人比他差遠了。”

段徐氏追問道：“可萬一這個缺補不上呢？”

“這有啥好擔心的，補不上就回來接著做書吏唄。”段經承喝了口茶，放下茶碗指指桌上裝有碎銀的錢袋：“他在城里混這么些年，縣衙府衙和道署的那些個書吏衙役哪個不認得，找個差使還不是一句話的事。”

“我還是覺得不合適。”

“有啥不合適的？”

“吉慶，都到這份上了你還瞞我，早上媒婆一走我就出去打聽了，他不光窮還欠一屁股債，聽說幾千兩！做書吏是能管張嘴，他再有能耐也只能養活家，可欠的那幾千兩銀子咋還？這不是把琴兒往火坑里推是啥？”

“婦人之見！”段經承拍案而起，指著老伴氣呼呼地說：“就你樣這大門不出二門不邁的能打聽到啥？這么說吧，韓家是欠了走馬崗同興當幾千兩銀子，但那是他叔韓玉財死前欠下的，跟他韓四沒啥關系！”

“可外面人都說是他欠的，他要還。”

“外面那些人曉得啥，你也不想想我段吉慶是做啥的！債是韓玉財為了做‘帶肚子師爺’欠下的，韓四念韓玉財的養育之恩，答應幫著還這筆債。還得上自然好，要是實在還不上，那冤有頭債有主，當時誰借的就讓同興當找誰去，所以說到底跟韓四沒啥關系。”

段經承頓了頓，接著道：“俗話說路遙知馬力日久見人心，從韓四愿意幫韓玉財那個短命鬼還債上就能看出韓四的為人。你也不想想，琴兒不光你是閨女，也是我的骨肉，我能把她往火坑里推？我寧可把琴兒許給窮雖窮點但重情重義的韓四，也不會把琴兒許給那些個為人不耿直、做事不敞亮的龜兒子！”

“韓四都窮成那樣了，光耿直有啥用。”段徐氏忍不住嘀咕道。