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韓秀峰醍醐灌頂般明白過來，不禁笑道：“只要他曉得大頭是個瓜娃子，打小腦殼不好使，就等于大老爺曉得。”

“就是這個意思，”王經承想想回頭道：“四娃子去不合適，劉班頭，還是你去跟張彪說。”

“也行。”劉班頭一向唯王經承馬首是瞻，應了一聲頭也不回地往捕廳方向走去。

“該做的全做了，現在就看顧老爺的。”王經承從房里拿出旱煙桿，一邊往煙斗里裝煙絲，一邊沉吟道：“顧老爺我是曉得的，該管能管的一定會管，不該管不該問的一概不管不問。照理說這種人命官司他是不會摻和的，可川幫一去請他就來了，四娃子，你不覺得有些奇怪嗎？”

韓秀峰喃喃地說：“想想是有些奇怪，而且他只管川幫要了五十兩。”

“對我們來說五十兩不是小數目，對他家而言五十兩算個錘子！”

“真是，他家有的是錢，卸任回鄉時光行李就裝了幾百箱，聽人說有一半的箱子里裝的是銀子！”

“只管川幫要五十兩，這是醉翁之意不在酒。”

“王叔，你是不是想到了啥？”

“要是沒猜錯，顧老爺是想借川幫茶幫這事替本地士紳出口惡氣。”

韓秀峰越聽越糊涂，苦著臉道：“我還是不懂。”

王經承越想越有道理，不禁笑道：“城里士紳不少，但有哪個老爺待人能像顧老爺這么和氣？真是不分貴賤，總是笑瞇瞇的，連川幫那些個窮光蛋遇上事第一個想到的都是去求他。而且樂善好施，這才回鄉幾年，光粥廠就開過五六次。”

“……”

看著韓秀峰一頭霧水的樣子，王經承接著道：“這么說吧，全巴縣乃至全重慶府的士紳中，顧老爺品級不是最高的，但名頭卻是最響亮的，地方上有啥事，不管我們縣太爺還是府臺，甚至連道臺第一個想到的也是他。”

“士紳之首！”

“對，顧老爺現在就是士紳之首，他自然要幫本地士紳說話。可是前些日子，府臺在出巡時竟當著那么多本地士紳盛贊八省行幫，說啥子查重慶一埠，實八省商人所開基，凡地方公義之舉，素惟八省是賴！”

韓秀峰反應過來，喃喃地說：“府臺咋會說出這番話，這置本地士紳于何地？””

“府臺也好，我們縣衙剛上任的這位大老爺也罷，不光說過許多盛贊八省行幫的話，還做了不少事。”

“啥事？”

“你真不曉得假不曉得？”

韓秀峰抬頭道：“真不曉得，我前些天在走馬給我叔辦喪事，一回來又忙著去京城投供的事。王叔，大老爺到底做了啥？”

王經承這才想起他這些天不是一兩點忙，干脆介紹道：“來我們這兒的外省客商不是越來越多嗎，市面上不光有京錢還有各省鑄的制錢，甚至有私鑄的假錢。銀子也一樣，各類成色不足的私銀和低潮銀泛濫，弄得商戶們的買賣都沒法兒做了。”

“這又不是一天兩天才有的，再說不是有錢莊嗎？”

“是有錢莊，而且不止一家，可八省會館的客長們說錢莊不公道，就這么說服大老爺，設立了一個‘公估局’，還打算在漢鎮、萬邑各處設立分局。說啥子公估公平，以期低銀無用、私鑄斷絕，洵于商賈大有裨益。按所議章程，公估局的主要成員就是八省客長。”

韓秀峰不敢相信這是真的，驚呼道：“這……這也太霸道了，這個公估局一設立，以后不管誰要用銀子，豈不是全要送到他們那兒去估，還不曉得他們到底會咋估！”

“可人家硬是把這事給辦成了，公議時也請了顧老爺等本地士紳，本地士紳不同意，但大老爺發了話，不同意又能咋樣。”王經承頓了頓，接著道：“還有件事估計你也不曉得，顧老爺等本地士紳打算重修縣志和府志，但修志是要花錢的，就去找八省客長，結果你曉得八省客長咋說？”

“他們咋說？”

“他們說這是地方上的事，他們全是客籍，不出這個錢，志也就沒修成。總之，他們不管辦善堂，還是捐錢買地置義田義莊，全是為他們自個兒，從來沒想過地方。你說本地士紳會咋想，顧老爺身為本地士紳之首能咽得下這口氣？”