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“整整一天。”宰相殷無害感嘆一聲,“令太后和陛下受驚,臣等死罪。”
“眾卿無罪,眾卿護(hù)駕有功。”太后的這句話決定了一切,十余名大臣一塊行禮謝恩。
韓孺子被送到太后身邊坐下,他扭頭看了一眼母親,王美人沖兒子微點下頭,表示一切安好。
韓孺子的心卻沒法全平靜下來,太后正要說話,他搶先開口:“誰能告訴朕究竟發(fā)生了什么?”
宰相殷無害從太后那里得到暗示,向皇帝微笑道:“昨日皇太妃矯詔進(jìn)入勤政殿聽政,老臣僥幸逃出……”
“這些事情朕都了解,朕想知道昨天晚上的事情。”
殷無害又看了一眼太后,“昨日晚間,宮門郎劉昆升與前國子監(jiān)祭酒郭叢,找到老臣,出示太祖寶劍,老臣立刻帶二人去見韓大都督,群臣當(dāng)中唯有他最認(rèn)得此劍。”
接下來的事情就簡單了,兵馬大都督手下并無兵馬,卻有調(diào)兵信符,但是沒有兵部的公文,單獨的信符沒有用,韓星調(diào)不動正式的軍隊,于是持寶劍和信符,前往大理寺、刑部和京兆尹衙門,調(diào)集三處的官兵。
這三個衙門的官員是“廣華群虎”的主力,對太后尤為忠誠,可是缺少上方旨意,不敢妄動,太祖寶劍給了他們急需的一道“旨意”,于是打破慣例,派出置中官兵追隨韓星和殷無害。
兩位大臣率領(lǐng)數(shù)百名將士直接攻入內(nèi)宮,事情比預(yù)想得要容易,新任中郎將花繽半夜逃亡,宿衛(wèi)群龍無首,早已人心惶惶,只是不敢輕舉妄動,一見到宰相和兵馬大都督,立刻開門,與兩位大人一同闖入內(nèi)宮。
混進(jìn)皇宮的少量刀客寡不敵眾,照面不久就被殲滅,幾名刀客退至慈順宮,想要殺死太后等人再做拼死一搏,卻被羅煥章阻止,眼前大事已敗,他選擇了投降。
落網(wǎng)之后的步蘅如與此前判若兩人,面對官兵磕頭求饒,很快就被羅煥章說服,自愿做內(nèi)應(yīng)去救皇帝。
韓孺子問道:“宮門郎劉昆升沒說寶劍從何而來嗎?”
“說了,寶劍是太后派人暗中送給他的,這的確是奇功一件。”殷無害答道。
“咦?”韓孺子簡直不敢相信自己的耳朵,他冒著重重危險、犧牲了三名太監(jiān),才將寶劍帶出內(nèi)宮交給劉昆升,功勞居然就這么被抹殺得干干凈凈,正要說話,先扭頭看了一眼母親,看過之后,他閉嘴了。
王美人瞇起雙眼,正用極嚴(yán)肅的神情警告兒子不要亂說話。
韓孺子相信母親,于是點點頭,“原來如此,朕……沒什么疑問了。”
宰相殷無害躬身退回同僚隊列中去,太后對羅煥章說:“羅師一生講仁義,卻行此不仁不義之事,可還有話說?”
羅煥章?lián)u頭,神情跟平時一樣驕傲。
“念你最后一刻阻止逆賊喋血內(nèi)宮,算是功勞一件,免你死罪,關(guān)入大牢,永不釋放。”
宰相殷無害又上前道:“太后,謀逆乃是不赦之罪,縱然立功也不宜寬恕。”
給謀逆者定罪可不容易,大臣們通常會再三提出反對意見,以揣摩上意,宰相之后,其他大臣也接二連三地表示羅煥章罪不可赦,太后堅持己見,眾人這才平息議論。
羅煥章卻不領(lǐng)情,兩名侍衛(wèi)要將他押下去時,他說:“我阻止他們殺人,不是為了太后,而是不愿大楚無主,以至天下大亂……唉,百無一用是書生,我沒什么可說的了。”
羅煥章被帶走,太后看向皇太妃,這是她的親妹妹,在過去的幾十年里一直是她唯一信任的心腹,現(xiàn)在卻成為背叛她最深的人。
大臣們面面相覷,都覺得自己不宜留在內(nèi)宮旁聽太后家事,可太后不準(zhǔn)他們離開,冷冷地說:“上官端,你貴為皇太妃,卻勾結(jié)逆賊禍亂內(nèi)宮,可知罪嗎?”
皇太妃一直盯著地面,這時抬起頭,看著自己的姐姐,“臣妾知罪,臣妾與太后同罪。”
大臣們?nèi)急3殖聊X尷尬。
太后道:“你說我有罪——先帝選定的顧命大臣都在這里,你有什么話,都說出來吧。”
皇太妃的目光在大臣們臉上一一掃過,“顧命大臣?只顧自己的命,哪還管皇帝的命?好吧,你讓我說,我就說,是你毒殺了桓帝。”
在這種時候還不開口,就太不合適了,大臣們七嘴八舌地呵斥皇太妃,太后抬起右手,示意群臣禁聲,“讓她說。”
皇太妃比任何人都了解太后,冷笑道:“你這是以攻代守,以為讓我當(dāng)著群臣的面說話,就能掃除謠言。但我還是要說出真相,即使暫時沒人相信,日后也會有人想起。”
皇太妃再次看向群臣,目光沒有停留,最后盯著皇帝,繼續(xù)道:“太后毒殺了桓帝,不,應(yīng)該說是我和太后一塊毒殺了桓帝,我們共同犯下弒君之罪。”她露出一絲不以為然的微笑,“她放藥,我端湯,我們一塊看著桓帝喝下去,看著他的呼吸越來越弱……”