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“唉喲, 又抓到一船可惡的水賊啦？”

“是啊, 這皇城里來的將軍就是不一般！”

“就是就是，就咱們這都尉, 多少年了，連根水賊的汗毛都沒抓住！”

“哈哈哈！這下總算可以放心出海了吧？那霍將軍這樣厲害, 水賊都得夾起尾巴嘍！”

……

濱城港口外，一艘高大的戰船緩緩駛近，后面拖著一艘還冒著煙的半殘水賊船。

前段時間因著水賊登岸，濱城內人心惶惶, 幾乎沒人敢出海。自從皇城來的武安將軍來了之后，堅船利炮在濱城之外守著, 護衛艦出巡東海也抓了不少水賊, 一時間城內百姓心頭大定，又開始放心出海了。

要知道，濱城是靠海最近的城市，上游許多商賈都從這里進貨。最近被水賊這么一鬧，濱城無貨可供, 都不知虧損了多少。

護衛艦靠岸之后, 霍叢率先從甲板上下來, 身后跟著一眾下屬, 押著被揍得鼻青臉腫的水賊。

“霍將軍！這是老頭子今天新鮮捕的魚，不值幾個錢, 將軍莫要嫌棄！”

看到霍家軍下來, 一眾百姓都熱情地圍了上去, 手里提著各種鮮肉青菜，要塞給霍家軍加菜。

霍叢一臉正直全部謝絕，可抵不過百姓們熱情如火，最后仍是抱了一懷食材。他有些無奈，只好將食材轉交給其他下屬，自己仍是領著押解水賊的霍家軍，前往衙門地牢。

都尉得知霍叢正在來的路上，老早就上前迎接，指揮著衙差從旁協助，將水賊們投入大牢。

“將軍真是厲害，想來瑞王爺年輕時，也定是如將軍這般英勇的。”都尉語無倫次地拍著馬屁，惹得霍叢身后的一眾霍家軍直翻白眼，“將軍，辛苦了辛苦了，不若將軍先休息一下，審查水賊這等繁雜活兒，交由下官來做？”

霍叢早就從城內百姓處聽說，濱城三官對水賊擾民之事只眼開只眼閉，此時都尉如此殷勤，想來是要支開他，好與水賊商量好口供，或是用刑，或是利誘，免得被拖下水。

他看著面前點頭哈腰的都尉，眼底波瀾不驚，一句話也不說，骨節分明的手慢慢按在了泣血刀的刀柄上。

都尉：“……”

都尉仿佛一只突然被掐著脖子的鴨子，沒了聲音，額上直冒冷汗，眼底又是慌張又是恐懼，兩條腿開始亂抖。

“退下。”霍叢淡淡道。

“是、是是是……將軍，下屬先行告退！”都尉如獲大赦，邁出腳時還差點摔倒，連滾帶爬地跑了。

“這都尉怕不是個傻子吧！”

“真的是，當我們家將軍好糊弄的？”

霍叢對下屬的討論不甚在意，自行彎腰進了關押水賊的牢房，站到角落的幾人面前。他看了那幾人一眼，把目光落到為首那人身上，說道：“你們此次作亂，已驚動陛下，若是配合供出方道凡，還有能一條活路，否則只能秋后處決。”

水賊面相兇惡，臉上衣服上都還帶著血跡，看起來甚是可怖。

“老子在海上漂了這么多年，挨過多少刀子？左右不過再來一刀罷了，你當老子怕過？” 為首那人冷笑一聲，忽而抬頭看了霍叢一眼，眼中兩分譏誚，“老子可不像有的人，喜歡當那縮頭烏龜。”

霍叢微微瞇了瞇眼。

水賊看霍叢仍是一臉平靜，臉上閃過一絲暴怒，但又很快壓抑住，冷哼一聲，抱著雙臂，閉上眼倚在墻上。

然后，他就聽到這武安將軍冷不防說了一句：“東海水賊作亂多年，方道凡接手后管理有方，甚少傷害無辜，若是向朝廷投誠，不失為一條明路。”

投誠？水賊正要出言相譏，可霍叢緊接著的一句話，仿佛一個驚雷落到耳邊，嚇得他整個人身子一僵——

“方道凡每隔兩天就去太守府看秋娘，我在太守府設了埋伏，也將秋娘另置他地。你們太大意了，方道凡外出，你一個副手親自為他打掩眼法，企圖迷惑霍家軍。少了方道凡和你，你們老巢里剩下的，不過一幫烏合之眾。”

“你——”水賊猛地睜開眼，目眥欲裂，激動地站起來，朝霍叢沖上去。霍叢身后的霍家軍迅速上前將水賊制住，水賊卻仍是不管不顧，使勁朝霍叢掙扎，“你這忘恩負義的狗東西，不得好死——唔——”

“操！你再說一句試試，老子揍死你信不信！”霍家軍聽到那水賊對霍叢惡言相向，哪里忍得住，當即就給了水賊一拳，將那張原本就青紅交錯的臉打偏到一邊。

“哈哈哈哈哈……”那水賊狀如瘋狂，一邊挨揍一邊執著地罵罵咧咧。

霍叢讓手下住了手，看著水賊那雙憤怒的眼睛，不緊不慢地說道：“既然他連這些都告訴你，方家書香門第，方御史一世清名，方道凡忘沒忘方家家訓，想必，你應該也很清楚。留得青山在，以后總有翻身之日。”

水賊漸漸收了聲，惡狠狠地看著霍叢，眼角幾乎快要滴血。半晌后，他啞聲道：“你到底想怎樣？”

“勸降。”

十八年前，前皇后被廢，朝中御史為皇后求情，永安帝震怒，將方家流放千里。然而，在流放路上，方家遭遇刺殺，據說滿門慘死。

霍叢沒想到，方家獨子活了下來，還成了水賊。

前幾天，都尉向他描述濱城受襲，他聽到太守與太守夫人一并被殺時，就覺得奇怪——方道凡不傷百姓，顯然多少還是自持身份，不愿真正變成大惡之人。但為何單單殺了那兩人？

于是，他去到了太守家，仔細問了太守府上近一個月的事，然后便得知，太守除了太守夫人之外，還有七名侍妾。

其中一名喚作秋娘，不久前被太守夫人從樓梯上推了下去，差點喪命。

霍叢再仔細一問府上的老人，知道那秋娘是太守設計強娶回來的。太守原是一個鄉紳之子，是鄉間出名的小惡霸。那小惡霸覬覦秋娘美貌，向求娘家提親，可秋娘原本已與人定親，于是秋娘家婉拒。結果，那惡霸設計害死了秋娘的未婚夫，秋娘落了個克夫的名聲，無人敢娶，最后秋娘的父親無奈，只好將秋娘嫁給了那惡霸。

那小惡霸憑著家里有點關系，入了仕，后來竟讓他一路升到太守，于是舉家遷到了濱城，秋娘也隨著一道過來。

秋娘貌美，太守初娶時經常留宿她房內，不多時便懷孕，但被太守夫人害得流產了，身子也一下子變差，臉色愈發不好。此時太守又有新歡，漸漸地便將秋娘冷落了。

其他侍妾多少有點脾氣，秋娘性子軟，盡管已對太守夫人沒威脅，但也經常被拿來出氣。