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濱城位于白水江與東海交匯處, 是東晉邊城。
東晉的海珠玳瑁等熱銷他國, 故而不少人出海捕撈,若是走得遠, 便極容易受到水賊襲擊。
東海上有許多細碎島嶼,那些水賊便是匿身其中, 不時出擊偷襲過往船只。雖然那些水賊中大多是亡命之徒,但通常只要被劫持船只交出金銀,便也不會傷其性命。
然而,不知為何, 這幫水賊前幾天晚上突然發難,登陸將檳城殺了個措手不及:先是對著淺灘區一頓遠程炮轟, 直接將城門轟開, 然后下船涌入城內,直奔太守家中,將太守及其夫人殘殺,對太守家中大肆破壞了一番,又退出了城外……
“太守的夫人?”霍叢抬起眼, 目光銳利地看了濱城都尉一眼, 仿佛要從他身上看出些什么, “可有其他人傷亡?”
霍叢接旨要圍剿水賊, 與自己夫人道別后,便直奔凌州碼頭, 與副將召集的霍家軍匯合。此次是霍家軍接受水訓后的第一次出戰, 因此軍中上下都摩拳擦掌, 躍躍欲試,好試驗一下受訓的效果。
檳城城門早前被轟成稀碎,一時間也無法趕制個新的,只臨時修修補補,增派人手守城,免得水賊來個回頭殺。
霍家軍靠岸時,從船上就看到濱城城門前滿是碎石斷木,竟也無人收拾一下,看起來甚是凄慘。
太守既亡,城內所有事務便落到了監御史與都尉頭上。
都尉原就負責城內軍事,水賊來襲時,都尉正在家中。等聽得那驚天動地的炮轟聲,他才匆匆忙忙出去應戰。
卻不成想那水賊來勢洶洶,攻守有度,顯然是早有準備,竟是不比城中守軍弱,將都尉等人打了個措手不及。
都尉與那水賊膠著了半天之后,水賊突然撤退,都尉折損不少人馬,也不敢貿然追擊,便想著去與太守商量。
然而,等都尉去到太守家,只看到那里天翻地覆,太守尸身橫在前院,頭顱早已不見,旁邊還躺著早已涼透的太守夫人。
然而,除此之外,卻是——
“回大人,除了太守與太守夫人,以及對戰中的一些兄弟,并無其他人員傷亡。”
濱城都尉冷汗涔涔,卻不敢抬手去擦。
濱城在東晉最末端,平日山高皇帝遠,他和太守、監御史都是靠著關系才坐上來這位置的。
往日那些水賊說是擾民,但也只是擾那么一下。他們做官的只眼開只眼閉,跟那些水賊也算是有默契了——只要別搞出大事來,他們就不管,也不往皇城里報。若是搞出大事來,皇城派人來管,雙方都沒好果子吃。
這么相安無事了多年,誰知道這水賊的新首領像是失了智一樣,將太守給殺了。這事是怎么也包不住的,必須往皇城里報,且他也需要皇城里來點人——誰知道那水賊殺了太守,會不會回頭將他與監御史一道料理了呢?
只是,皇城里一旦來了人,查下來報他們仨一個玩忽職守,那……那也只能認命了,總好過讓那水賊將性命取了去。
沒想到皇城里頭直接將這武安將軍派過來了。聽說這位還是剛成婚的,新婚第二天,就攤上了濱城這事,小別剛進門的夫人,一路趕到這里來了。
這位霍將軍,臉上沒什么表情,估計心里也是老大不樂意的吧……都尉頭上的冷汗流的更歡了。
“錢財丟失了不曾?”霍叢又問。
都尉連忙回答道:“不曾。下官懷疑,那水賊首領是讓人拖住下官,實際是要去殺害太守。”
霍叢方才聽都尉描述當夜經過,第一反應也是如此猜測。他繼續問道:“太守與那新上任的水賊首領結過仇?”
水賊往日只是在外海搶劫商船,換首領后卻來了這么一出,定不會是無緣無故。
都尉靈光一閃,感覺看到了機會:“這個、這個也說不好,畢竟太守他平日……唉,下官也曾勸過太守,為官要清廉,切不可做傷天害理之事……”
他話還沒說完,就看到這霍將軍看了自己一眼。他只感覺那目光有如實質,讓他脖子一涼。
霍叢淡淡道:“說重點。”
“是、是……”都尉磕磕巴巴地說,“水賊嘛,從前多少都是些與人結怨的惡徒,說不定跟太守就有仇。”
這都尉說了半天,有一半都是沒用的。霍叢掀了掀嘴角,眼底帶了些寒意:“‘說不定’?”
都尉頓時就不敢說話了。
霍叢問道:“那新上任的水賊首領是什么人?”
這問題他能答!都尉連忙道:“那新首領叫方道凡。聽說這人加入水賊十來年了,在水賊里頭有威望得很。”
霍叢聽到那名字時微微一愣。