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四月好時(shí)節(jié), 官船沿著運(yùn)河平穩(wěn)地向北行去,天藍(lán)水清,岸邊芳草萋萋。
“表姐你看, 前面就是通州, 等到了碼頭, 咱們下船,再坐一個(gè)時(shí)辰馬車,就能到家了!”
清晨一早,阿嬌帶著表妹薛寧走出船篷透氣,薛寧四處看看, 突然指著前方道。
阿嬌只看到碧藍(lán)的天空, 清澈的河水, 視線所及, 仍是一片河水、曠野, 并未見(jiàn)城池碼頭。
“寧寧怎么知道前面就是通州?”阿嬌疑惑地問(wèn)。
薛寧嘿嘿一笑,指著斜對(duì)岸岸邊的一棵歪脖子柳樹(shù)道:“我們過(guò)來(lái)時(shí), 離開(kāi)通州不久就看到這棵樹(shù)了,現(xiàn)在咱們回來(lái), 看到它,豈不是說(shuō)明通州不遠(yuǎn)了?”
阿嬌驚訝道:“寧寧記性可真好。”
薛寧高興地笑:“終于回來(lái)了,我好想爹爹,表姐你不知道,我剛出生爹爹就去參軍了, 好不容易才跟爹爹團(tuán)聚,娘又帶著我們?nèi)ソ辖o外公他們磕頭, 分開(kāi)這么久, 不知道爹爹有沒(méi)有忘了我長(zhǎng)什么樣。”
“放心吧, 你爹爹忘了誰(shuí)也不會(huì)忘了自己的寶貝女兒。”孟氏挑簾出來(lái),笑著對(duì)女兒道,身邊跟著九歲的薛琰。
“姑母也來(lái)了。”阿嬌朝母子倆笑道。
孟氏點(diǎn)頭,走到姐妹倆中間,發(fā)現(xiàn)果然到了通州地段,孟氏也頓覺(jué)精神一振。
兒女們?nèi)ヒ粋?cè)玩了,孟氏偏頭看侄女,見(jiàn)一路行來(lái),侄女臉上已經(jīng)沒(méi)了剛離開(kāi)趙家時(shí)的郁郁寡歡,孟氏欣慰道:“過(guò)去的都過(guò)去了,阿嬌以后不用再想,等咱們回了將軍府,姑母先請(qǐng)良醫(yī)替你調(diào)理身體,身子養(yǎng)好了,姑母再給你找個(gè)好郎君。”
阿嬌知道姑母是好意,在所有長(zhǎng)輩眼中,女兒嫁的好才會(huì)過(guò)得好,老姑娘只會(huì)讓人嘲笑同情。
“再說(shuō)吧,反正我已經(jīng)十八了,也嫁過(guò),再嫁不急。”阿嬌笑笑道,一副不抗拒但也不憂慮的模樣。
孟氏愛(ài)憐地拍了拍侄女的手。
快到晌午的時(shí)候,官船行進(jìn)了通州碼頭,但來(lái)往船只太多,孟氏這艘船還要排隊(duì)等候靠岸。
“爹爹!”湊在窗戶前的薛寧突然大叫一聲,激動(dòng)地朝外面揮手。
阿嬌一聽(tīng)那位當(dāng)過(guò)山匪頭子的姑父來(lái)了,突然緊張起來(lái),姑母把姑父說(shuō)得那么聽(tīng)她的話,是真的嗎?
坐在表妹身邊,阿嬌忐忑地從表妹與窗棱中間的縫隙往外望去,就見(jiàn)碼頭上站了好多來(lái)接人的百姓,擠在最前面的一行百姓當(dāng)中,有一身形雄偉的四旬男子正朝這邊望來(lái),然后也跟薛寧似的,一邊揮手,一邊喊寧寧。
這肯定就是她的大將軍姑父了。
不知道是晌午的陽(yáng)光太燦爛,還是姑父見(jiàn)到表妹笑得太燦爛,阿嬌認(rèn)出姑父的第一眼,竟沒(méi)有一點(diǎn)害怕的感覺(jué),反而覺(jué)得姑父敦厚淳樸,一看就不像惡人,只是姑父笑容太大,距離又遠(yuǎn),阿嬌光看到姑父大張的嘴與牙了,具體模樣分辨不清,不丑就是了。
旁邊一艘船行過(guò)來(lái),擋住了雙方的視線。
薛寧急著出去見(jiàn)爹爹,孟氏按住女兒,皺眉教訓(xùn)道:“我說(shuō)過(guò)多少次了,進(jìn)了京城就要守京城的規(guī)矩,不可再像在鄉(xiāng)下時(shí)一樣胡鬧,看看你哥哥、表姐是怎么做的。”
以前的日子充滿了不確定性,孟氏最先教導(dǎo)一雙兒女要堅(jiān)強(qiáng)自立,規(guī)矩禮儀上并沒(méi)有太注重,現(xiàn)在丈夫立功封了官,家里以后來(lái)往的也都是官宦人家,孟氏便也該換一套教養(yǎng)子女的方法。
“就娘規(guī)矩多,爹爹都不管我。”薛寧嘟著嘴道。
孟氏板著臉道:“你爹爹也是我管出來(lái)的,否則哪會(huì)有今日的出息,你最好給我聽(tīng)話。”
薛寧小臉上全是不高興,卻也乖乖坐下了。
官船終于靠岸,孟氏幫阿嬌、女兒戴好帷帽,自己也戴上,這才領(lǐng)著孩子們走了出去。
薛敖巴巴地站在岸上,盼媳婦盼女兒,結(jié)果只盼出來(lái)三道戴帷帽的身影,只有兒子露著臉。
“爹爹!”薛寧一頭撲了過(guò)來(lái)。
薛敖大手一撈就將女兒抱了起來(lái),對(duì)著白色的帷帽連親三口。
“都多大了,你還親,不許再親!”孟氏低聲反對(duì)道。
薛敖豈止想親女兒,他還想親自己的觀音媳婦,只是周圍人太多,實(shí)在不好下手。
“就你規(guī)矩多,還真成大家閨秀了?”薛敖笑容痞氣地調(diào).戲道。
孟氏瞪他:“孩子們?cè)谀兀阏?jīng)點(diǎn)。”
薛敖摸.摸兒子的頭,收起痞笑,目光從媳婦的帷帽上移開(kāi),落到了阿嬌身上。
孟氏牽著阿嬌走到身前,給阿嬌介紹道:“他就是你姑父,泥腿子一個(gè),讀書(shū)不多不懂規(guī)矩……”
“哪有你這么說(shuō)自己的丈夫的?”薛敖打斷孟氏,徑自對(duì)阿嬌笑道:“阿嬌是吧,我是你姑父,你放心,你姑母對(duì)你有多好,姑父對(duì)你只會(huì)更好,往后咱們就是一家人了,你安心在咱們家住著,姑父把你當(dāng)女兒養(yǎng)。”
他五官俊朗,笑的時(shí)候燦爛,不笑的時(shí)候仿佛也在笑,實(shí)在是很可親的一個(gè)人,阿嬌與官爺在一起住了一年半,面對(duì)官爺都不如面對(duì)這位新姑父自在。
“阿嬌見(jiàn)過(guò)姑父,以后要給姑父添麻煩了。”阿嬌屈膝行禮道。
薛敖忍不住打了個(gè)激靈,吸口氣道:“你們還真像親姑侄,瞧瞧這大家閨秀的做派,好了,家里飯菜都做好了,咱們趕緊上車吧。”
他一手抱著女兒,一手牽著兒子,轉(zhuǎn)身在前面帶路。
阿嬌扶著姑母,笑著跟上。
薛敖的將軍府是皇上御賜的,三進(jìn)的宅子,帶兩個(gè)跨院。孟氏帶阿嬌啟程之前,提前寫(xiě)了封信給薛敖,薛敖早已讓人收拾好了一個(gè)跨院,專門給阿嬌住,還給阿嬌買了兩個(gè)大丫鬟、兩個(gè)小丫鬟。
一家人回了府,先坐在一起吃飯,吃完飯孟氏再陪阿嬌去跨院認(rèn)丫鬟。
“姑母太破費(fèi)了,我用一個(gè)丫鬟就夠了。”看著跪在面前的四個(gè)丫鬟,阿嬌對(duì)姑母道。
孟氏牽著阿嬌進(jìn)屋,低聲嘆道:“阿嬌你別跟姑母見(jiàn)外,說(shuō)實(shí)話,要不是姑母以前連累了你爹你娘,以你爹的才情抱負(fù),現(xiàn)在官職未必比你姑父差,你天生官家小姐的命,只是命苦耽擱了那么多年,現(xiàn)在姑母只是讓你過(guò)上該過(guò)的日子而已。”
阿嬌急道:“您別這么說(shuō),我爹我娘從未怪過(guò)您。”
孟氏感慨道:“為何不怪?因?yàn)樵蹅兪且患胰耍怨媚附o你什么,你安心收下就是,別想那么多。”
阿嬌明白了。
哄好了侄女,晚上單獨(dú)與薛敖在一起時(shí),孟氏又囑咐薛敖了一堆話,讓薛敖不能對(duì)侄女客客氣氣,以防侄女時(shí)刻覺(jué)得自己是外人,但也不能對(duì)侄女太大大咧咧,以防他的山匪做派嚇到了侄女。
薛敖站在她的梳妝椅后面,星眸始終看著鏡子里媳婦美艷的臉,聽(tīng)得心不在焉的:“又不是紙做的人,哪那么容易嚇到,當(dāng)年我把你搶回去,也沒(méi)見(jiàn)把你嚇得如何。”
孟氏瞪他。
薛敖舉起雙手:“行行行,你是大觀音,她是小觀音,我把你們當(dāng)大小菩薩一起供著,行了吧?”