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第四章地蛙聚塔

<span>張小辮兒猛然想起一事，當初在提督府密室之中，夜審白塔真人，使出酷刑折磨逼供，問出了許多塔教邪徒藏匿的所在。造畜放蠱一類的詭異勾當，早在唐代就已有了雛形，結成教門之后，又從南宋流傳至今，這伙人始終都尊靈州古塔為通天神明，其始因到現在幾乎已經不可考證了。</span>

<span>后來督撫衙門根據白塔真人招供的線索，派出大批公人，到處搜捕造畜的妖邪之流，曾查獲了幾張教眾們燒香供奉的圖畫。那些畫中都有一座黑塔，塔影朦朧歪斜，不可細辨，那座怪異的黑塔底下，還有一頭啃吃死人的青牛，在牛背上盤著一條五花蛇。</span>

<span>這幅畫描繪的內容十分離奇古怪，誰也說不清畫中藏有什么隱晦之意，只知道塔教信徒將其視為教祖的真身，繪成影像，代代焚香膜拜。</span>

<span>張小辮兒雖然也見過此畫，但時間久了，就逐漸淡忘了，加上張三爺眼下是泥菩薩過河，正不知自身如何避禍度劫，哪有閑工夫思量這些不相干的事情。直到他在古剎瓦罐寺中殺了蛇母與那青牛，又發覺大雄寶殿地下出現異狀，這才念及前事，心想難不成那幅塔教教祖的畫像中，所描繪的地方正是青螺鎮？如今地動山搖，莫非是黑塔要現出真身了？</span>

<span>拴在殿前的馬匹都受了驚，急欲掙脫韁繩逃遁，雁營眾人自是察覺到了勢頭不對，各提刀槍從殿內出來。此時大雨</span><span>傾盆，古剎瓦罐寺里的積水成渠，雨水都已經沒過了腳面。前殿后殿之間是個鋪設青磚神道的庭院，就見那神道間的積水深處，有幾條寬大的裂溝，好像是早年間鬧旱災的時候，平地扒開的口子，里面深不見底，不管有多少雨水淌入其中，也灌注不滿。</span>

<span>就見從那裂開的水溝中，忽地探出車輪般大的一只巨蛙，全身碧綠，背上黃邊黑紋貫頂，猶如一片漆黑的塔影，怒瞪其目，閃爍如電，鼓動兩腮，從闊口中射出一條長舌，直接探入牛尸的腹中，翻探攪動之際，早將一枚拳頭大小的牛黃掏出，收舌吞入口中。</span>

<span>靈州自古多蛙，尤其是附近的甕冢山上有大量野蝦蟆。那蝦蟆也叫鱗蛙，是席上的珍饈美味。張小辮兒早先在山里挖掘僵尸的時候，曾在山洞中遇過一只雨蛙，可跟瓦罐寺里這只猙獰碩大的巨蛙一比。雁營里其余的哨官團勇，從來沒有見過此物，盡皆駭異莫名，一時之間目瞪口呆，竟都忘了使用手中的火器弓箭。</span>

<span>此時從地底涌出數千蛙屬，種類不同，巨細混雜，難以盡數辨別，只粗略一看，其中就有土蛤、紫蛙、金蛙、蟾蜍、蝦蟆等，大的如同海碗，或如量米之斗，小的不過拇指一般。群蛙冒著瓢潑大雨，從地下洞穴里爬至神道，砌墻似的聚攏起來，將為首的巨蛙托在高處，鼓腮齊鳴，凄厲的蛙鳴之聲傳遍四野。</span>

<span>書中暗</span><span>表，此事還真被張小辮兒猜著了。靈州百姓大多拜的是貓仙，而造畜的教眾視古塔為尊，不過這塔可不是土木石頭搭建的，而是青螺山里生存著的一種奇形怪狀之蛙。這是種依靠穴地食尸為生的地蛙，此蛙背上有斑，酷似塔紋，它們實際上是山蛤的一種，因其群聚之時猶如黑塔蠕動，故此在民間超度陰魂的水陸道場當中，又稱其為冥塔。</span>

<span>山蛤平時不見天日，一旦從地下出來，必然成群結隊地砌攏堆積，似乎是想要爬上天空，這就如同群狼嗥月，是其生性使然。據說如果天底下將有改朝換代的巨變，或是天翻地覆的大災難，才會有地蛙聚塔的異象出現。當年南宋滅亡之前，臨安城里就出現了群蛙結陣游城的怪事，而且各門皆有，三日始散，沒過幾年蒙古鐵騎南下，就徹底滅了偏安一隅的南宋朝廷，所以說這是絕惡的征兆。</span>

<span>而塔教表面上是拜塔為仙，實際上拜的是蛙仙。這種視蛙為青神的風俗，最早源于苗裔，冥蛙是食腐尸的祖宗，所以造畜之輩都尊此蛙為仙。塔教的蛇母畜養方良青牛，就是為了等到牛腹中結出寶來，宰殺了投到地洞里祭祀青神，以免山蛤從地下逃竄出來，使得世間災難蔓延，這是種罕見的奇風異俗。苗裔中從古就有，可傳到了明清兩代，當初為善的念頭早就沒了，塔教至今仍然保持埋藏牛寶的舉動，卻</span><span>是意欲為禍作亂。</span>

<span>張小辮兒雖然對此事的細節無從知曉，但他看到瓦罐寺中群蛙筑塔，也知道這是天下大亂，難以平復的征兆。自己連做夢都想著的清平盛世恐怕是沒指望了，心頭無明火起，高聲叫個“殺”字。四周的雁營團勇早已張弓搭箭，聽得營官號令，當即發箭如雨，照著高處的山蛤攢射過去。</span>

<span>靈州自古就有吃蝦蟆的習俗，當地民諺稱“大蝦蟆有酥在背”，這個“酥”是指巨蛙老蛤背上有毒腺，不可食用的意思。那車輪般大的山蛤背上斑紋如畫，中箭后腐液飛濺，有幾名團勇躲避不及，手背和面頰上沾到了些許，頓時被劇毒噬骨入腦，慘叫著翻身倒在雨水中，只滾得幾滾，便沒了聲息。</span>

<span>雁營團勇都是久經沙場的精兵銳卒，見后殿前邊的庭園局促，便在發喊聲中紛紛退讓。那山蛤是龐然蠢物，中了幾箭渾如不覺，從蛙群堆積的塔丘上爬落下來，撞開殿墻后門，鉆入了大雄寶殿。</span>

<span>張小辮兒剛剛帶兵從四面圍住正殿，那山蛤就撞破了墻壁，頂風冒雨，莽莽撞撞地沖到街上。巨蛙口中以氣吁人，凡是碰到的團勇，便被這股腥臭的陰氣迷悶在地，雁營雖是人多勢眾，竟然也攔它不住。</span>