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<span>他正胡思亂想地做白日夢，就聽四周的人群忽然炸開來一般，暴雷也似的喧嘩喝彩聲。一陣高過一陣，正不知為著什么。他急忙循聲看去，原來是靈州城的劊子手劉五爺帶著四個(gè)手下來了。那劉五爺從祖上六代起，就全是公門里吃紅飯的，傳下來的手藝非同小可，是刑部親點(diǎn)的劊子手，以前一直在京城聽差，這兩年告老還鄉(xiāng)，才被調(diào)回了靈州原籍。</span>

<span>巨賊以妖術(shù)偷盜藩庫庫銀，以及驅(qū)</span><span>鼠吃人子嗣，乃是震動(dòng)天下的大案，所以今天處決老鼠和尚，官府特意請(qǐng)了已經(jīng)封刀的劉五爺出山。據(jù)說劉五爺?shù)眠^真?zhèn)鳎炙囀至说茫还苁强愁^斬首，還是剜膽摘心，在他刀下動(dòng)起刑來都好似行云流水一般。</span>

<span>只有犯了滔天大罪或是身份不凡的刑徒，刑部才能請(qǐng)出他老人家掌刀執(zhí)法，即便當(dāng)年在京城里，也是等閑難得一見，今日竟要在家鄉(xiāng)父老面前施展手段，圍觀之輩自然止不住喧嘩起來。那劉五爺在靈州百姓眼中，就像是位成了名的戲子一般，自他邁步登上刑臺(tái)，每一舉手、每一投足，都要引得臺(tái)下發(fā)出一片片喝彩聲來。</span>

<span>張小辮兒和孫大麻子也曾聽過劉五爺刑部劊子手的赫赫大名，連忙踮起腳，抻著脖子去看。只見那劉五爺六十多歲的年紀(jì)，生得體魄魁梧，豹頭環(huán)眼，闊口裂腮，頜下髯叢如猬，胡須雖已半白了，但精神矍鑠飽滿，腦門子油亮油亮的，一襲短衣襟小打扮，身上連肩搭背，系著白練也似的一條圍裙，目光中凜然有股殺氣，不怒自威，恰似那殺生的修羅魔君在世。</span>

<span>劉五爺?shù)膰挂膊皇且话愕臇|西，乃是先皇御賜之物。尋常行刑的劊子手，向來是光著膀子，或是穿了號(hào)坎甲馬，再系條屠戶般的黑圍裙。可劉五爺手藝不凡，不管是斷首凌遲，還是剝皮摘心，身上刀上從來不見一個(gè)血點(diǎn)，刀是祖?zhèn)鞯膶毜叮?amp;lt;/span><span>身上是皇上賞賜的白腰，如此裝扮，正是為了顯出自身藝業(yè)過人，使見者皆驚。</span>

<span>再看劉五爺?shù)乃膫€(gè)徒弟，活脫是四大金剛投胎下凡，刀砍斧剁般的一般高矮，顯得好不齊整，全是膀大腰圓、虎力熊心的彪形大漢，油光光的大辮子打了團(tuán)結(jié)盤在頭頂，身上的紅邊灰底號(hào)坎敞開一半，袒胸挺肚，把胸口黑雜雜的一大片護(hù)心毛露在外邊。</span>

<span>這爺兒五個(gè)，滿面的殺氣，目光所到之處，打量到誰身上，誰就得打個(gè)寒戰(zhàn)，冷汗淋漓，那真是“直教膽小驚欲死，縱是石人也流汗”。圍觀的眾人都不免暗自慶幸：“幸虧今天上法場受刑的不是我們。”</span>

<span>劉五爺帶著四個(gè)徒弟，上了半人多高的木臺(tái)，先對(duì)著樓上監(jiān)斬的官員抱拳行禮，隨后對(duì)父老鄉(xiāng)親們施了一躬。他也是有心要賣弄些個(gè)手段，讓徒弟們當(dāng)著眾人的面，取出攜帶的幾個(gè)大皮囊，打開整頓起來。里面無非是砍腰的鬼頭刀、斬首的剁魂斧、剝皮的搬利刃、掏心的剜腸劍，還有各種帶鉤、帶刺、麻花擰轉(zhuǎn)兒的刑刀法刃，都是尋常百姓叫不出名目的器械，琳瑯滿目，足足有不下百余件之多，在日光下一陣陣泛著寒光。</span>

<span>這時(shí)已有刑吏驗(yàn)明罪犯正身，然后宣讀罪狀，按律斷了潘和尚一個(gè)“剮”字。此等妖魔匪類，若不處以千零萬碎之極刑，委實(shí)難平民憤，故此要請(qǐng)刑部劊子手劉五爺割滿一千三</span><span>百刀。待到午時(shí)三刻，聽得三聲號(hào)炮為令，就要?jiǎng)臃ǖ缎行獭?amp;lt;/span>

<span>圍觀的百姓頓時(shí)滿場嘩然，眾人一來是恨極了潘和尚，二來聽說要割一千三百刀，乃是地方上前所未見的大刑，正要看劉五爺行刑如何施展手段。底下的人群中對(duì)此議論紛紛，有的人說：“這回可算是來著了，咱就等著開眼吧，一般凌遲碎剮，只不過一百二十刀，要割滿一千三百刀才讓犯人斷氣，可不是尋常的手藝能做到的。當(dāng)今世上，除了刑部劉五爺，誰還有這等本領(lǐng)？”</span>

<span>有的人稍稍有些見識(shí)，聽了此話便搖頭說：“這個(gè)卻不然了，凌遲碎剮為本朝最酷之刑，平時(shí)難得一見，但現(xiàn)在正是平寇定亂之時(shí)，一旦捉到了發(fā)逆反賊，無不用此極刑處決，所以這幾年咱們見碎割活人也見得多了。可你發(fā)現(xiàn)沒有，越是那精壯結(jié)實(shí)的漢子越是能經(jīng)得住多割幾刀，饒是如此，兩百刀下去也僅剩一具血肉模糊的骨頭架子了。而那肥胖之輩，則根本無從下刀，一刀下去不免連皮帶膏地扯下一堆，像老鼠和尚這賊廝生得如此肥頭大耳，能割夠他兩三百刀已是大手段了，想剮足一千三百刀卻又談何容易。恐怕劉五爺一世英名，臨老卻要栽在咱這靈州法場上了。”</span>

<span>張小辮兒被擠在臺(tái)前，聽那幾人議論不休，便譏諷他們毫無見識(shí)，對(duì)眾閑漢夸口吹噓道：“一千三百刀算得什么？在前朝中</span><span>，割滿三四千刀的大刑也是有的。北京城里的刑部劊子手個(gè)個(gè)身懷絕技，都是世代傳授下來的神妙手段，外人絕難得知。三爺當(dāng)年在京親眼見過刑部劊子們練刀，原來要先從最大的大牲口身上練起，割牛割馬割騾子，最后越練越小，刀數(shù)卻是不減，直練到雞、犬、鴨、鵝、老鼠、兔子才能出師。”</span>

<span>眾人初次聽聞，也不知他說的是真是假，有些短淺之人只顧稱贊，想不到這位牌頭年紀(jì)輕輕，就有如此見識(shí)閱歷；有些人則認(rèn)為張小辮兒之言純屬無稽之談，牲口肉多體粗，豈能和犯人相提并論？再者刑部劊子手的本事再大，又怎么可能在老鼠身上割幾千刀？這碎剮凌遲的極刑又不是剁肉餡，要割滿一千三百刀，必須每一刀割下一塊皮肉，而且在剮至最后一刀之前，犯人是絕不能斷氣的，否則劊子手與犯人同罪，差了多少刀都要著落在自己身上。</span>

<span>眾人亂糟糟地正自議論不休，就聽咚隆一聲號(hào)炮響起，眼見午時(shí)三刻將至，這正是“閻王下了勾魂?duì)睿瑹o常二鬼索命來”。若問刑部劊子手劉五爺如何碎剮老鼠和尚整整一千三百刀，且聽下回分解。</span>