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<span>那老頭木雕泥塑般絲毫不動聲色，蒙住的臉上僅露出兩只無神的眼睛，見張小辮兒驚得蔫呆呆不知所措，只好對他說出一番話來，讓他得知其中根苗。</span>

<span>原來金棺墳中的貴妃，生前嗜好養貓，愛貓成癖，常養佳貓過百，并給它們精制小床榻及錦繡帷帳等諸多玩物。仗著皇帝對她的寵愛，她儼然將戒備森嚴的宮中大內，當作了貓園貓圃。然而她養的這些貓皆是珍品，屢顯靈異，結果驚了太后，她也被逼銀鈴吊掛而死。</span>

<span>貴妃含恨而死，被葬在金棺墳中，太后狠毒，又將她養的百余只貓，無論良賤盡數絞死埋在墓室金井之下；金井中一股清泉，皆為死貓怨氣所化，有誤飲此泉之輩，則必見厲鬼。剛才算是張小辮兒命大，被盜</span><span>墓賊的土炮震昏了片刻，否則此時早已到森羅殿上標名掛號去了。</span>

<span>張小辮兒聽到此處險些落下淚來，哽咽著對那老頭說道：“想小人張三怎么如此命蹙？被惡狗所逐誤入此地，又不曾傷損了貴妃娘娘的鳳尸分毫，竟會鬼催般喝了幾口泉水，惹來禍事上身……想來這位老前輩也是同樣遭遇。前輩都未曾數清墻上繪了多少只貓，小人年輕識淺，恐怕更沒指望了……敢問前輩高姓大名，仙鄉何處？又怎會對金棺墳中的掌故，所知如此周詳？”他盼著跟那老頭同病相憐，萬一自己出不去了要在古墓中過活，還指望那老頭能給些照應，于是連忙套近乎。但他心中尚有三分疑慮，說到最后不免要探探對方的口風。</span>

<span>那老頭似乎已有些不耐煩了，冷哼了一聲，說道：“老夫云游四海，到處為家，連活得年頭多長，自己的名字也記不得了。如今世上識得老夫的，都以‘林中老鬼’相稱。我在這金棺墳里苦候了多年，沒日沒夜不分黑白地為貴妃娘娘守陵，只為等來一個能數清《百貓**圖》的福大、命大之人……”說到這，老者鋸木頭般地干笑兩聲，似不懷好意地盯住張小辮兒，“嘿嘿……就不知這人會不會是你張三。”</span>

<span>張小辮兒大吃一驚，眼見墓室中命燈昏黃、鬼氣彌漫，越發覺得這蒙著臉的老頭不是活人，何況連他自己都自稱是什么“</span><span>林中老鬼”，只怕喚做“墓中老鬼”才更恰當。這老鬼既非盜墓賊，也不是像自己這般“一身撞開是非門”誤入此地，聽他言下之意，已在墓中等了不知有多少年月，鬼知道究竟有何圖謀。往深處想想，不免令人覺得頭發根發怵。</span>

<span>想到此處，張小辮兒有心想逃，口中應付道：“原來老先生是在等人，小的我尚有要事在身，家中還有八十歲的老娘等著抓藥，可就恕不奉陪了……”說著話腳下生風轉身便逃，忽覺背上衣襟一緊，已被那自稱林中老鬼的老頭一把揪住，拎小雞似的將他摜到墓墻前：“天亮前若是數不清楚，可休怪老夫無情。”</span>

<span>張小辮兒被捏得痛入骨髓，這時是叫天天不應，喚地地不靈，只有任人擺布，被逼著去數《百貓**圖》。初時只是走馬觀花地粗略一看，此時定了定神再細加分辨，只見墓墻上的群貓分布有致，其中似是大有名堂。</span>

<span>往日里，張小辮兒所見之貓，大多長得不怎么招人待見。當時養貓為嬉都是京中王公貴族們茶余飯后的消遣，一只沒有雜毛的純白獅貓或波斯大貓等佳品，往往在京城中要價極昂；而在尋常州府的鄉間坊里，則多是些臟兮兮的賊貓、野貓，即便偶有家貓也是毛色灰暗，品相不佳。</span>

<span>反觀金棺墳里的百貓圖，上半部分盡是貓中佳品，面圓齒銳，體豐神定，黑者如烏云蓋雪，白者如銀</span><span>鉤玉瓶，虎紋斑斕者如同團滾繡球。而中部所繪之貓略次，越是接近墻根，壁畫上的貓越是低劣。</span>

<span>最底部是四只一模一樣的精瘦小貓，唯獨目光炯炯，不失神采。這四只小貓像是一胎所產，張小辮兒記得在金棺村里曾見到有只野貓一胎同產四貓，村中有懂貓的老人看過后說，貓以每胎少生為貴，一貴、二笨、三賤，一胎所產四貓，喚做“抬轎子”，分文不值，而且也活不長久，必定早夭。</span>

<span>張小辮兒看到此處，心下尋思：“想必是皇帝老子傷心他這美貌妃子慘遭橫死，尋了巧手匠人將她養的貓都繪在金棺墳中相伴。從圖中所觀，那貴妃小娘子生前倒是不分貴賤，什么貓都養，可眼下三爺的小命，卻還不如四只抬轎的小貓，稍有大意就要被那老鬼收去了。你們這些貓祖貓仙若是在天有靈，務必要保佑三爺別出差錯，今后若還有命在，必使錢請和尚法師來做場法事超度你們早日升天。”</span>

<span>他一邊暗地里祈禱，一邊細數壁畫上所繪群貓，反反復復數了六七遍，越數越是頭暈眼花，好像百貓圖中的貓都是活的，看似一動不動，實則東躲西藏，一眼盯不住，畫中就起了變化，每數一遭，數目都是不同，數來數去只知畫中之貓約略有百十來只，但到底有多少只，卻根本數不出來。</span>

<span>張小辮兒越發心慌，六神無主地還想再數，卻聽身后墓室</span><span>里響聲有異，急忙回頭一望，只見那死而不化的貴妃尸身雖然未動，但它雙手指甲突然暴長，僵硬的指節正“嘎嘎”作響……</span>

<span>始終站在張小辮兒身后盯著他的老頭，也聽見響動，冷冰冰地看了一眼鳳尸，自言自語道：“那兩個蠢賊既有挖墳掘墓的手段，就不知僵尸的壓口之物拿不得嗎？掏去了口含還想奸尸，真是找死……”隨后抬手揪住張小辮兒的肩膀，逼問道：“今夜時辰不善，切莫驚動了正主兒，快說墓墻上有多少只貓？”</span>

<span>有道是：“片言能惹塌天禍，語不三思莫出口。”生死一線，誰又敢信口雌黃。欲知后事如何，且聽下回分解。</span>