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威廉三世雖然察覺到愛德華.都鐸和珍.格雷之間的曖昧氛圍, 但是為了珍.格雷的未來而考量,還是裝作不知地想糊弄過去。
畢竟讓一個年華正好的少女嫁給一個將死之人,無疑是相當過分的要求。
威廉三世看著臉頰塌陷, 已經看不出英俊容貌的異母弟弟, 出乎意料地平靜問道:“你為什么要這么做?”
胡安娜王后看了眼垂淚不已的珍.格雷, 接下了威廉三世的話:“你要是真愛她,就不會不清楚讓她嫁給你的后果。如果你們的婚姻只能持續不到一小時,那么上帝能在你回歸他的懷抱前, 為你們送上祝福嗎?”
“我想他的目的不是讓上帝祝福他們,而是讓英格蘭的法律保護珍.格雷,對嗎?”威廉三世從不認為自己的弟弟是個蠢貨。因為亨利八世的兒女都接受過良好的教育, 所以“愚蠢”跟他們沒有一絲一厘的關系。
“因為珍.格雷不是王室的核心成員, 所以她的監護權不在我和胡安娜的手里。”威廉三世看著珍.格雷的肩膀微微一顫, 就明白這個姑娘在家里的日子并不好過:“如果珍.格雷與你結婚, 那么按照法律,她的監護權就會通過亡夫轉移到我的手里。如果珍.格雷要再婚,或者處理你的遺產,能夠給她作主的就是我,而不是她的父母, 對嗎?”
在十六世紀的社會里,寡婦可比未婚少女要吃香的多。
這不僅意味著她們擁有龐大的財產和夫家的頭銜, 更是意味著她們能在一定程度上, 擺脫對原生家庭的控制。
除非是那種被亡夫的騎士所逼迫嫁人的落魄寡婦,否則在都鐸時代里, 寡婦的生活還是很滋潤的, 并且也不妨礙她再嫁。
畢竟被上帝承認的婚姻, 又有誰能否定呢?
愛德華.都鐸費力地點了點頭, 被威廉三世的形容弄得有些不愉快:“看來所有人都知道我會死,甚至你都毫不掩飾地稱呼我為珍.格雷的亡夫。”
“因為我想完成你生前的最后愿望。”威廉三世毫不掩飾道:“只是我不是獨|裁的君主,所以你得讓當事人同意嫁給你,我才能為你們指婚。”
一旁的胡安娜王后似乎想說些什么,但還是在珍.格雷的猶豫眼神中,咽下了即將說出口的話。
愛德華.都鐸這才看向珍.格雷,回握住被對方緊緊握住的手,苦澀道:“讓你嫁給一個將死之人,是我的過錯。如果你不想答應,我也不會勉強你,依然會讓你成為我的財產繼承人。”
雖然按照血緣親疏,威廉三世和瑪麗長公主才是愛德華.都鐸的第一繼承人,但是在各種操作下,愛德華.都鐸還是能通過饋贈的方式,將自己的財產轉送給珍.格雷。
況且以威廉三世和瑪麗長公主的富裕程度,也不會貪圖愛德華.都鐸的財產。
珍.格雷除了緊握住愛德華.都鐸的手,便不知道該說些什么。
這個虛弱的年輕人是全世界最關照她的人。
當珍.格雷的父母思考著如何將女兒賣出一個合理價格時,愛德華.都鐸卻想著如何讓珍.格雷脫離苦海。
其實早在幾年前,愛德華.都鐸就想過要迎娶珍.格雷。
只是兩人的身份太過于敏感,所以為了珍.格雷的未來著想,他還是努力壓制著自己的情緒,一直猶豫到了生命的最后一刻。
而眼下,正是愛德華.都鐸能夠為珍.格雷的未來,做出重要改變的關鍵時刻。
也只有在愛德華.都鐸生命垂危的時候,威廉三世才不會否認兩個王位繼承人的結合,更是會在珍.格雷成為珍.都鐸后,給予一定的保護與幫助。
可是……
“我根本不值得你這么做。”珍.格雷將額頭抵在愛德華.都鐸的手背上,在米色的床單上落下大滴大滴的眼淚:“真正給不了任何東西的,是我才對。我根本不值得你這么做。”