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威廉三世的對外政策很簡單, 那就是竭力挑撥哈布斯堡家族和瓦盧瓦家族的關系,使得法蘭西和西班牙無法結成有效聯盟,同時也離間哈布斯堡的內部關系。
雖然查理五世是這個時代里的天選之子,靠著其祖父的聯姻政策, 坐擁龐大的領地與天主教雙王留下的殖民地, 但是隨之而來的, 便是內部關系的融洽不當與上一輩留下的無數外敵。
哪怕查理五世算是歷代皇帝里的佼佼者, 無論是政治, 軍事,還是外交, 都在一定程度上壓過了亨利八世和弗朗索瓦一世,可即便是他, 也無法兼顧內外地打造一個夢想中的天主教哈布斯堡大王朝。
威廉三世正是瞄準了查理五世的野心與實際達成能力的不符,再加上他的獨子腓力二世雖然在勤勉上不亞于其父,可是在胸襟與謹慎上,卻比不過經歷了繼位磨難的查理五世。
用威廉三世的話來說,就是腓力二世被查理五世保護得太好了,所以從出生到繼位,都沒經歷過較大的磨難。要是讓他跟威廉三世換一下生長環境,估計會被都鐸宮廷里的氛圍弄得懷疑人生。
也正因此,腓力二世無法像查理五世那樣, 對附庸實行張弛有度的管理政策。
要是換作查理五世,估計會在意大利的局勢穩定后, 扶持科西莫一世成為哈布斯堡家族在意大利的代理人, 然后讓其與另一股臣服于西班牙的意大利家族——法爾內塞實行相互牽制的并肩統治。
只可惜查理五世在意大利的政策, 并沒有被他的繼承人所接受。
對于疑心和掌控欲都很重的腓力二世而言, 讓科西莫一世成立大公國, 無疑會削弱西班牙對于佛羅倫薩的掌控程度,所以他才會與保羅四世達成協議,以支持保羅四世的親信成為教皇為由,與法蘭西議和,并且推遲科西莫一世成為托斯卡納大公的時間。
這對于為此奮斗了一生的科西莫一世而言,無疑是最大的屈辱與憤怒點,令他恨不得立刻與西班牙翻臉。
英格蘭大使見狀,也是乘勝追擊地火上澆油道:“如果不是在西班牙皇帝那兒遲遲得不到回應,我想您也不會這么急迫地想讓一位美第奇成為新任教皇。”
“這么看來,英格蘭的威廉三世倒是比我更清楚西班牙國王的心思。”科西莫一世自嘲道:“也不知閣下跟我說了這么久,是否帶來了英格蘭想與美第奇家聯姻的意思?既然西班牙看不上我們美第奇家,那么英格蘭的威廉三世,是否也和傲慢的西班牙人一樣,還在拿幾百年前的眼光看待現在的美第奇。”
英格蘭大使聞言,有些遺憾地搖了搖頭:“國王陛下并沒有合適的聯姻對象,雖然國王陛下的侄女諾丁漢女伯爵正處于妙齡,但是考慮到宗教原因,以及諾丁漢女伯爵還要代替里士滿公爵執政威爾士,所以國王陛下并不希望她遠嫁。”
說到這兒,英格蘭大使還意味深長道:“況且用婚姻締結的聯盟,最終還是要看利益說話,對嗎?”
“這倒是句實話。”科西莫一世十分贊同道:“如果西班牙在意大利這邊有什么動靜,我會及時告訴威廉三世。也請英格蘭的國王不要吝嗇于兩國的友誼,能夠多多支持美第奇家族。”
這便是讓威廉三世多給錢,別急著催債的意思。
科西莫一世說到這兒,還不忘強調自己對于威廉三世的價值:“法爾內塞家族的小帕瑪爾公爵已經被送去西班牙宮廷,我想您的國王陛下會很擔心尼德蘭的未來。”
看在佛羅倫薩還要跟英格蘭合作很長一段時間的份上,科西莫一世決定向威廉三世賣個好:“腓力二世可是從未掩飾過他想拿回尼德蘭的野心,而亨利二世也對法蘭西失去加萊等地頗有怨恨。”
科西莫一世的話讓英格蘭大使的臉色稍稍一變,但是很快便恢復如常地感謝道:“我會將您的話帶給國王陛下,同時也給您一個小小的建議。”
英格蘭大使在離開前有意說道:“奧地利的斐迪南大公也對腓力二世有所不滿,如果您能跟斐迪南大公結成兒女親家,那么已經退位的皇帝陛下,興許會意識到您的不滿。”
科西莫一世合十在膝蓋上的手微微一緊,似乎在考慮英格蘭大使的話。
“我們的國王陛下有句名言,叫‘會哭的孩子有糖吃’。”英格蘭大使微笑道:“希望您能好好考慮一下。”
科西莫一世點了點頭,將英格蘭大使送走的同時,也贈給了威廉三世一份厚禮。
當佛羅倫薩公爵所收藏的達.芬奇的著作——《拈花圣母》抵達威廉三世的白廳宮時,他恰好收到了恩里克二世和弗朗西斯.拉伯雷接連去世的消息。
自打昂古萊姆的瑪格麗特去世后,恩里克二世的健康狀況驟然極下,甚至在紀堯姆回到英格蘭后,便嚴重到需要臥病在床的地步。
雖然威廉三世讓卡爾達諾陪著胡安娜王后回到比利時,但是受限于這個時代的科學技術,恩里克二世的健康狀況依然沒有好轉,最終在1555年的五月辭世于比利時的根特城堡,由他的獨女胡安娜王后主持其葬禮,并且當眾宣讀了恩里克二世的遺囑。
按照比利時國王的臨終遺言,他的王國將由胡安娜王后及其后代繼承。倘若胡安娜王后盛年而逝,那么將由里士滿公爵繼任為比利時國王兼佛蘭德斯伯爵,并且在他成年前,由其父威廉三世代為攝政。
而要是里士滿公爵,紀堯姆,以及瓊安都無嗣而終,那么比利時和佛蘭德斯的繼承權將由恩里克二世的妹妹伊莎貝拉及其后代所繼承。
可以說,恩里克二世的遺囑堵死了想要鬧獨立的比利時貴族們的全部退路,讓他們不得不在法蘭西和英格蘭之間,做個痛苦的二選一。