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亨利八世給威廉.都鐸選定的隨從有兩位。

第一位是托馬斯.克倫威爾的養子兼外甥理查德.克倫威爾，與其說他是威爾士親王的隨從，倒不如說他是亨利八世安插在威爾士親王身邊的顧問兼眼睛。

第二位是托馬斯.帕爾爵士的長子威廉.帕爾，他的亡母莫德.格林曾是阿拉貢的凱瑟琳的侍從女官，并且在威廉年幼時曾奉凱瑟琳王后之命前去照顧。所以單從情感來說，威廉.帕爾很早就隨母親出現在威爾士親王的身邊，同威廉姐弟之間并沒有多少拘謹。

這讓理查德.克倫威爾感到從未有過的危機，并且向自己的養父傾訴不安。

“你不應該將注意力放在上不了臺面的小打小鬧上。”托馬斯.克倫威爾以一個過來者的身份為養子答疑解惑道：“如果一個統治者感情用事，那么他會像愛德華四世或者亨利六世那樣，輸得連褲衩都不剩。”

“薩福克公爵也是國王陛下最親密的朋友，甚至與國王陛下之間的關系遠勝于威爾士親王和小帕爾先生，可是國王陛下最倚重的大臣是誰？”托馬斯.克倫威爾微笑道：“不是跟陛下青梅竹馬的薩福克公爵，也不是跟王后有著血緣關系的諾福克公爵。而是屠夫出身的沃爾西主教，還有我這個曾經的流浪兒。”

“君王有寵臣是很正常的事情，因為他們只是上帝在人間的代表，并不是上帝本人。所以你的任務不是去做徒有虛名的寵臣，而是讓威爾士親王真正倚重你，離不開你。”托馬斯.克倫威爾用書本輕輕敲了下理查德.克倫威爾的腦袋，好像這樣就能將他打醒：“實干比什么都重要。即便沃爾西主教生前人人喊打，但只要國王還重用他一天，他的地位就是無可取代的。”

“那我該怎么做？”理查德.克倫威爾雖然比威廉.都鐸大了好幾歲，但是他出生時，托馬斯.克倫威爾已經是沃爾西主教離不開的秘書，再加上他的母親凱瑟琳.克倫威爾的夫家能跟都鐸家族搭上關系，所以理查德.克倫威爾自幼就沒吃過父母輩的苦，和他的表兄弟一樣，被克倫威爾夫婦養的有些天真：“威爾士親王好像對誰都是一派和氣的樣子，我感覺他對我的態度，和對那些王宮里的仆人并無不同。”

“這就是威爾士親王的高明之處。”托馬斯.克倫威爾想起他給威爾士親王辦公證時，對方軟中帶刺的態度，以及摸不準的言語藝術，感嘆環境真是磨練人的最好方式。

一個能在亨利八世的宮廷里安全長大的王子絕對是人精中的人精。

“威爾士親王雖然只是個孩子，但你千萬別把他當孩子看。”托馬斯.克倫威爾恥笑道：“知道大街小巷上的慣偷為何都是孩子嗎？”

理查德.克倫威爾困惑地搖了搖頭。

“因為孩子的外表讓人不設防，孩子的體量讓他們遇到任何陷阱都會有更高的脫身幾率。”托馬斯.克倫威爾一陣見血道：“說不定在那些蠢貨自以為能忽悠威爾士親王時，他就已經暗中分好了誰是朋友，誰是敵人，然后在恰當的時機一次清算，永絕后患。”

托馬斯.克倫威爾咬重了“永絕后患”一詞，令理查德.克倫威爾感到脖子一涼。

“我親愛的兒子，在你能真正能獨當一面前，耐心將是你最大的財富。”托馬斯.克倫威爾拍了拍理查德.克倫威爾的肩膀，將他推回威爾士親王的身邊：“不要因為你是王儲的隨從而飛揚跋扈。”

在理查德.克倫威爾與托馬斯.克倫威爾交疊的影子徹底分開前，這位未來的掌璽大臣對自己的養子警告道：“君王之寵正如葉子上的脆弱露珠，而薩福克公爵至今都沒擺脫他跟公主秘密結婚的陰影，否則他不會拼了命地想要保住凱瑟琳王后的地位。”

理查德.克倫威爾在陰影中回過頭，發現自己的養父正站在陽光下，往地上投上一抹與城堡相連接的陰影。

恍若一張通向權力的黑色地毯。

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“《至尊法案》？”并沒有跟瑪麗公主同時回到威爾士的威廉.都鐸，在圣詹姆斯宮的書房里聽著理查德.克倫威爾的匯報，后者在養父的指點下快速適應了王儲的隨從身份，甚至有人戲稱他為王儲的小秘書，因為他的養父托馬斯.克倫威爾已經被亨利八世破格升入樞密院，所以白廳宮的權力競賽者都知道理查德.克倫威爾的目標絕不只是威爾士親王的隨從。

因為他正將自己養父曾走過的路再走一遍。

“如果我沒記錯的話，克倫威爾先生才讓國會通過了《反教區主教請愿書》和《上訴法案》。”威廉.都鐸很清楚亨利八世為何要讓他留在倫敦。