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臨近圣誕節(jié)的那天,威廉.都鐸特意讓布萊恩夫人提前叫自己起床。雖然威廉.都鐸并未搬入王儲(chǔ)該住的溫莎城堡或是里士滿(mǎn)宮,但服侍他的仆人卻遠(yuǎn)多于亨利八世的前兩位孩子,甚至凱瑟琳王后還特意拜托一位深受她信賴(lài)的貴族夫人前來(lái)服侍威廉.都鐸。
這位名叫莫德.格林的貴族夫人原是北安普頓郡的一位小貴族之女,其夫托馬斯.帕爾爵士同樣是北安普頓郡的貴族,但卻是愛(ài)德華三世的后裔。凱瑟琳王后剛嫁過(guò)來(lái)時(shí),莫德.格林有幸成為她的侍從女官,并且在凱瑟琳王后最艱難的時(shí)光里給予不少幫助。所以在王后的牽線(xiàn)搭橋下,她如愿嫁給一位出身不錯(cuò),血統(tǒng)古老的紳士,并且在婚后有了三個(gè)甜蜜的孩子。
當(dāng)然,真正讓威廉.都鐸關(guān)注這位帕爾夫人的原因并不是凱瑟琳王后,而是帕爾夫人的大女兒凱瑟琳.帕爾,也就是亨利八世在歷史上的最后一位夫人。
和薩??斯舴蛉艘话?,帕爾夫人極為厭惡狐媚惑主的安妮.博林,所以對(duì)不怎么受亨利八世重視的威廉.都鐸也多了幾分憐憫與疼愛(ài)。
而帕爾夫人的家族也是樂(lè)于見(jiàn)到威廉.都鐸去主動(dòng)親近帕爾夫人。畢竟在亨利八世只有一個(gè)婚生兒子的前提下,威廉.都鐸若是順利長(zhǎng)至成年,那么帕爾夫人的家族,尤其是她的丈夫和兒子將會(huì)是薩??斯舻诙涣腥胱钕仁芤娴娜巳?。甚至托馬斯.帕爾爵士已經(jīng)開(kāi)始琢磨將自己的獨(dú)子送到威廉.都鐸的身邊當(dāng)侍衛(wèi)。
而且好巧不巧的是,帕爾夫人的獨(dú)子也叫威廉,這完全是上帝的旨意。
提前起床的威廉.都鐸在戴整齊后并沒(méi)有去上課,而是在書(shū)桌前寫(xiě)下一張張節(jié)日賀卡。
早在圣誕節(jié)的前一個(gè)月,威廉.都鐸就訂了一批做工精美的賀卡,然后給每一位照顧過(guò)他的人發(fā)了一張并贈(zèng)送一件小禮物。
女性的話(huà)送一件小首飾,反正凱瑟琳王后為了氣安妮.博林沒(méi)少找亨利八世要這些,所以連帶著瑪麗公主和威廉.都鐸的荷包也豐厚了不少。
至于男性,則是送錢(qián)來(lái)的最為實(shí)在,畢竟他們身上的擔(dān)子更重,而威廉.都鐸每年有五千英鎊的補(bǔ)助。要知道都鐸時(shí)代的農(nóng)民,年收入在十英鎊上下,而安妮.博林的姐姐每年只有一百英鎊的補(bǔ)助。所以威廉.都鐸算是這個(gè)時(shí)代里的富豪,他的年薪除去發(fā)給仆人們的工資外,剩下的都暫由布萊恩夫人保管。
至于重要程度僅次于布萊恩夫人的帕爾夫人,則是替威廉.都鐸保管重要衣物。
其實(shí)王子的小宮廷除了女總管外,還應(yīng)有一位替王子安排行程,招待客人的男總管。只可惜豆丁大小的威廉.都鐸除了幾位近親外,并沒(méi)有多少訪(fǎng)客,所以凱瑟琳王后和亨利八世并不急于給獨(dú)子過(guò)早地安排這個(gè)重要崗位。
“威廉,你把約翰.帕爾格雷夫爵士替你寫(xiě)的圣誕祝詞背熟沒(méi)?”明天就要?jiǎng)由砣グ讖d宮的薩福克公爵夫人急匆匆地收拾好行李,并為幾個(gè)女兒挑出在晚宴上佩戴的首飾。
“早就背熟了。”威廉.都鐸在高腳椅上晃著小短腿,給排隊(duì)的仆人們分發(fā)禮物。
薩福克公爵夫人進(jìn)來(lái)時(shí),威廉.都鐸正在接受他們的祝福,桌上壘起的卡片和錢(qián)幣首飾已經(jīng)少了大半,令薩福克公爵夫人為之側(cè)目:“你可比宮里的那個(gè)女巫要大方的多。我只見(jiàn)過(guò)她像個(gè)花孔雀一樣,戴著國(guó)王贈(zèng)與的珠寶招搖過(guò)市,還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她像你,像凱瑟琳王后那樣大方仁慈?!?
“我所擁有的財(cái)富都來(lái)自于陛下,所以這不是我的仁慈,而是陛下的仁慈?!蓖?都鐸平了平身上的衣服,同薩??斯舴蛉藛?wèn)好后,與她談?wù)撈饎P瑟琳王后的來(lái)信。
“今年圣誕,凱瑟琳王后和瑪麗公主也會(huì)去白廳宮,你們一家總算團(tuán)聚了。”薩??斯舴蛉俗屛堇锏钠腿巳纪讼?,握住威廉.都鐸的手悄悄道:“你記住我話(huà),進(jìn)宮后別吃安妮.博林給的任何東西,也別接受她的任何邀請(qǐng)。一旦她想對(duì)你做什么,你就趕緊叫人,或者摔碎屋里的某些東西,將人引過(guò)來(lái),明白嗎?”
“嗯!”威廉.都鐸乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薩福克公爵夫人也不確定一個(gè)四歲的孩子能否聽(tīng)懂她的話(huà),只能無(wú)比擔(dān)憂(yōu)地嘆了口氣,然后將剛才的話(huà)又重復(fù)了幾遍,提著一顆心領(lǐng)著威廉.都鐸進(jìn)了宮。
按照慣例,最尊貴的客人永遠(yuǎn)是最后出場(chǎng)。