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老喬治已經衰老的臉上布滿了溝壑，他的眼睛因為患有嚴重的白內障早已看不清眼前的東西，但當他撫摸著手中的相片時，他臉上的表情像是被點亮，眼睛里也散發出溫柔的光芒。

粗糙干燥的手指一一撫過老舊照片上每個人物的臉龐，老喬治背靠著溫暖的斜陽，嘴里輕輕念道：“我親愛的喬安娜，我親愛的小喬治……我很快就要去見你們了……”

他的語調既平淡又悲傷。

江霰聽到老喬治的追念，不知出于什么原因，他不忍此刻打斷一個老人的思念。

于是江霰只是靜靜立在門口，等老人將相框收起來后，他才做出一副剛從外面進來的樣子。

老喬治之前臉上的悲傷一掃而光，他親切招呼江霰：“我親愛的侄子，今天玩得怎么樣，都去哪里轉轉了？”

“森林。”江霰的回答一向言簡意賅。

老喬治不在意，他只是揮手讓江霰過來吃飯：“轉了一天該餓了吧，快過來吃飯，飯已經做好了。”

江霰拉開餐椅，安靜地坐在了老人的對面。他用餐的姿勢很標準，像一個英俊紳士，吃飯也沒有發出任何響動。

江霰狀若無意地提起：“剛才，我看到照片了。”

老喬治愣了一瞬，隨即反應過來江霰提起的應該是他剛才看過的相片。他笑了笑：“我在緬懷我曾經的家人們，我想不久之后，我應該就可以再次見到他們了。”

老喬治談起死亡的態度還是無悲無喜，只有一種欣然接受的平靜。

江霰問道：“那是你的妻子？”

“是的，”老喬治點點頭，他也不瞞著江霰，“拍這張照片的時候，喬安娜已經懷孕了，我曾經有過一個幸福美滿的家庭……可惜，天不遂人愿。”

“我很抱歉。”提到老喬治的痛楚，江霰客氣地回答道，“那喬安娜，已經去世很久了？”

老喬治茫然的雙眼無神地看著眼前，他像是回憶起了曾經，“已經很久了……大概幾十年了吧？”

“對了，你今天應該也遇到過鎮上的其他人了吧？”老喬治突然問江霰。

“嗯。”

“你就不好奇為什么鎮子上沒有年輕人嗎？”

老喬治的這番話恰好點到了江霰心中的疑問，于是他立刻停下用餐，追問道：“為什么？”

“呵呵，”老喬治笑了一下，面孔突然有一種說不出的怪異，“這都是上帝的懲罰！是上帝讓我們沒有了子孫后代，只能煢煢地茍活在這世界上！”

他的語氣突然變得鄭重起來。

江霰揣摩了一下老喬治剛才的話，又想起昨天老喬治說過的內容，他試探性地問道：“懲罰……與糧食有關？”

不知道是不是江霰猜對了，老喬治像是回想起了某些痛苦的記憶，他嘆了一口氣說道：“唉……我現在已經分不清是上帝的懲罰，還是人類自己犯下的過錯了……”

“這世上紛紛擾擾的事情，誰又能全部說得清楚呢……”

江霰不打算放過老喬治這個明顯知道許多秘密的npc，他契而不舍地持續放出重磅消息，“今天，我聽說了河流之子……”

他撒了一個無關痛癢的小謊，主要是想試探出河流之子到底與老喬治口中的上帝懲罰有何關聯。

江霰緊緊盯著老喬治面部的表情，任何細微的變化都不肯放過。

果然，老喬治在聽到“河流之子”的名字后，臉上突然浮現像是悔恨又像是恐懼的復雜神色，“你……你在哪里聽到的……”

“我無意中聽到有人提起。”江霰繼續面不紅心不跳地說著謊。

“不可能，他們不會說的……”老喬治有些不敢相信，“這鎮上所有的知情人都……不，現在不會有人告訴你的！”

江霰順著老喬治的話推測——難道所有知道河流之子存在的人都已經死了嗎？

“好吧，是我看到的。”江霰這句話倒是不假，他昨晚確實看到了一只名副其實的河流之子。

“不可能！”老喬治失控地站了起來，他質問道：“你為什么要說謊騙我？！”

江霰只好繼續說實話：“昨晚的不是野貓。”

像是被人突然戳到了痛楚，老喬治的表情不再歇斯底里，失控的情緒也立馬得到了緩解。

“小喬治……好吧，就算你看到了那個怪物，你也不要隨意對小鎮以外的人說起……”

“那是個可怕的怪物，”老喬治補充道，“這也是為什么我要你晚上遠離森林的原因，因為夜晚的森林就是那個怪物的聚集地。”

“曾經有路人在晚上經過了那片森林，他當時聽到了有孩子嬉戲打鬧的聲音，他以為是哪家的孩子走失在森林里，走過去一看才發現，森林里沒有什么孩子，只有吃人的怪物！”

“那你們怎么知道的？”江霰問道。

“因為那怪物只活動于漆黑的夜晚，曾經有人不幸地碰見了它們，卻又十分幸運地活到了破曉時刻。只要陽光重新普照大地，那夜晚的怪物就會立刻逃跑，回到森林的深處去。”

“為什么會出現河流之子？”江霰直截了當地問道。

“沒人說得清這個怪物是怎么來的，”老喬治的情緒終于平靜下來，他開始慢慢講述，“最早的河流之子是出現在你出生之前的那段日子，也就是我說過的波拉特洛地區出現饑荒的時候。”

“那時候土地里長不出糧食，在鎮上的存糧也全部吃光之后，人們就開始吃森林里的野菜和野果，但是后來森林里的植物也慢慢地全部枯萎了，波拉特洛附近的所有地區，在那個時候幾乎都經受了重創。”

“最后我們這個鎮子里只剩下了病人，老人，女人，和剛出生的孩子。那些有力氣能跑的人，幾乎都跑遠了……”