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從舊金山到洛杉磯，600多公里，全程需要五到六個小時；這可不是能夠一路不歇直接開過去的距離。

下午三點多鐘，又是一個太陽開始西沉的時間，向前他們停在途中一個加油站里。就像普通人的旅途一樣，人有三急，吃喝拉撒。

向前優哉游哉地在便利店里找著零嘴兒。說起來，在這邊上大學的四年時間，他還真有幾樣喜歡的零食，在國內買不到。

倒也不是說向前的財力辦不到空運零食這種小事，只不過安保制度不允許；隨著他個人在科研領域的作用越發關鍵，安保等級越高，就越不能隨意暴露自己的喜好和習慣——尤其是吃進嘴里的東西。

便利店里沒有別的客人，看店的小妹刷著手機，突然兩眼放光地盯著向前猛瞧，時不時低頭和手機上的相片作對比。

來自舊金山的八卦之風正在網絡上大肆蔓延。

“她認出你了。”貨架另一邊不知什么時候站著一個六十來歲的老頭，隔著貨架與向前說話。

向前揮手示意，阻止了保鏢們的進一步動作，而后面無表情地與老頭隔著貨架對視。

那老頭頭戴禮帽，身穿老式西裝便服，胸前掛著懷表的銀鏈子；活脫脫一個剛從百老匯舞臺走下來，來自上個世紀四十年代的老古董。

“能看到你這張溝壑縱橫的臉，我還真是一點都不意外。”向前繼續低頭找食兒。

老頭兒冷笑著：“這么些年沒見，你依然那么令人厭惡。我聽說你們國家有關地獄的傳說里有一個拔舌地獄，是專門為你這種人準備的吧？”

“所以呢，你打算引進這種刑罰嗎？”向前欣喜地發現了自己的目標，“要那樣的話，對我們國家來說，也算是一種文化輸出了。”

老頭一擺手：“還是算了，這種方式太過直接，沒有絲毫的藝術美感；我更喜歡自己的方式。”

向前走到收銀臺前結賬，嘩啦啦一堆零食鋪滿了柜臺。

“從你的衣著上看，我敢說你的方式早就過時了——不管是生活方式還是工作方式。”

“對，他就像從黑白電影里走出來的一樣。”收銀員小妹冒然插嘴。

向前挑了挑眉毛：“小心點，這個老頭很可怕的，而且還是個小心眼，我覺得你最好向他道歉。”

收銀小妹被唬得一愣一愣地，直到向前又問老頭：“你應該能接受提裙禮的吧？就是電影里演的提著裙子那樣……”收銀小妹“噗呲”笑出聲來，這才知道對方依然是在埋汰老頭的過時。

結了賬，向前抱著東西走出店門，老頭在后邊步步緊跟。說來也怪，向前身高腿快，走得大步流星，老頭走起來慢悠悠地一晃一擺，偏偏就能跟得上。

異常的景象引來“紅星”的警覺；他突然站到向前身后，隔開了寸步不離的老頭。

“向前，你認識他？”

向前先把一堆零嘴兒倒進車里，才慢條斯理地回頭：“喔，忘了給你們介紹，地獄之主——至少是其中之一——墨菲斯托！”

看著“紅星”驚詫的表情，向前回應了一個肯定的眼神。

“對，就是《浮士德》里寫的那位，那幾個地獄大君里邊，最喜歡往人間跑的家伙。以后一定要記得，到了美國，每天出門之前務必先看看黃歷。這大白天的活見鬼了！”

沒錯，魔鬼也算一種鬼的……吧？

“紅星”如臨大敵，暗中打著戰術手勢，一群保鏢圍了上來，隨時準備掏槍。