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在大批變種人抗議者和警察、國民警衛隊士兵的注視下，向前與五德集團美國分公司的陪同人員一起登上了前往惡魔島的渡船。

由于治安戒嚴令的緣故，這里的空中通道已經被封鎖，海上通道也只保留了沃辛頓公司自有的一條小型渡輪。

掛斷尼克·弗瑞的電話之后，終于有其他的電話打進來：政界的、商界的，其中頗有一些人屬于“不明真相”，至少是裝作“不明真相”，只是單純地對向前的安危表示了一下關心。

向前三言兩語敷衍著，態度大概也就維持在應有的社交禮儀基準線上，只在接到白宮幕僚長和國防部長電話的時候比較誠懇地多說了兩句。

手環上突然跳出來一條新聞消息引起了向前的注意。

向前的手環是他親手設計的智能技術設備，其中的信息處理系統針對網絡上泥沙俱下、真假難辨的各種消息專門設置了嚴格的搜索與提醒的前置條件，不是真正的緊要消息，手環是不會發出提醒的。

“《FDA即將通過變種人藥劑緊急上市通道申請》”向前看著這個濃縮了全篇新聞報道主要信息的標題，嘴角掛上了一絲冷笑。

“火上澆油啊，這是官方主管機構出面為藥劑的有效性背書了，有人唯恐沃辛頓公司死得不夠快嗎？”向前不無惡意地想著。

“不對，他們的目的不僅僅是沃辛頓公司，推動這件事情的人，是害怕美國政府和軍方獨占好處。”

沃辛頓二世主動尋求美國政府合作，讓政府和軍方在搶奪藥劑利益時占據了先手；那些落了后手的勢力如果不想兩手空空，就勢必要把水攪渾，才有摸魚的機會。

向前從最功利的角度評估著眼前的紛亂事態，“果子還沒熟呢，就開始爭位子了。果然，資本主義世界從來都不是鐵板一塊。”

向前遙望著已經近在咫尺的惡魔島，碼頭上三三兩兩站著來迎接的人，其中一個頭發灰白的老白男正是掀起這次風波的主角沃辛頓二世。

在場并沒有看到任何軍方人士，想來羅斯中將想以此表明自己的態度：堂堂美利堅空軍中將，你可以通過政治交易讓國防部壓著他接受命令，但不可能讓對方心甘情愿跑到一個商人面前點頭哈腰。

“歡迎，詹姆。”老白男的熱情擁抱一點看不出兩個人僅僅十幾個鐘頭前在電話里發生過的激烈爭吵；“我有個好消息要告訴你。”

向前面帶假笑：“你的藥劑可以上市了？”

“你知道了？你的消息可真靈通，正式的公告還需要半個小時才能發出來。”沃辛頓二世難掩激動，“是我們的藥劑，立刻就可以上市了。”

“網絡上的消息總是傳播得很快。”

向前隨意地同其他幾個迎接人員握了握手，就與沃辛頓二世并肩往島上的主建筑里走，兩家公司的陪同人員跟在身后，三三兩兩各自寒暄，把空間留給了兩個大佬。

向前邊走邊隨意打量著四周，與過去相比，島上的環境發生了巨大的變化，最明顯的就是從碼頭到主建筑之間的這一段路上布滿了軍隊的防御工事，原先的直升機坪上堆放著大量明顯屬于軍隊作戰物資的防水布包裹。

“羅斯將軍的指揮部就在大樓里？”向前隨口問了一句。

沃辛頓二世似乎有些不習慣與軍隊近距離相處，聲音有些不自然：“是的，空軍、海軍陸戰隊，白宮方面非常重視實驗室的安全。還有一些安全機構——我也分不清他們屬于哪個部門——他們推斷惡魔島有可能遭到武力沖擊，你剛剛過來的時候也看到了，海灣對岸還有加州國民警衛隊。真是小題大做！”

“那可說不好，沃倫先生。”向前停在了主建筑門前不遠，“市區和海濱聚集的激進派變種人越來越多，據報道說可能達到幾萬人的規模。你在加州住了很長時間了吧，一定還記得92年在洛杉磯發生的事情？”

沃辛頓二世不以為然，但是他也知道，向前對兩家公司合作前景的最大顧慮就來自于安全問題——至少向前的言行給他留下了這種印象。

“別擔心，詹姆；我們在島上，即便那些抗議者出現什么失控行為，他們也過不來。”

“你對變種人的真正實力一無所知。”向前低聲嘟囔著，像是吐槽沃辛頓二世，又像是喃喃自語。說著不等對方接話又邁開腳步往里走；沃辛頓二世有些摸不著頭腦，只好快步跟上。

惡魔島的建筑物最早是以軍事要塞的標準構筑，后來又改造成了監獄，這兩種建筑都與寬敞舒適沾不上邊。樓里的過道狹小幽深，進進出出的不少軍人在過道里構筑臨時防御工事，造成更多的擁擠混亂。

“真有點神經過敏了不是嗎？”沃辛頓二世訕笑著重新打開話題，“我覺得眼前的局勢并不會進一步惡化，雖然很多變種人態度激進，但是也有很多人對我們的藥劑持歡迎態度。”